— Да, конечно, и не один.
Марина ругалась долго и изощренно, коротышка слушал ее внимательно с довольным видом. Непонятно было, что и как ему переводил переводчик, но, похоже, слова не были для него обидными.
— Так это из-за тебя едва не погибли? Мы могли утонуть, замерзнуть, да и просто сдохнуть в этом бассейне!
— Я признаю свою ошибку, хоть и не мог предполагать, что мы упадем именно в этот бассейн. Обещаю, что буду дальше во всем с вами советоваться. Скажите, стоит ли нам идти внутрь?
Девушка снова разразилась руганью, на этот раз хватило ее ненадолго.
— Мы пойдем туда, куда ты скажешь, — она тяжело вздохнула. — Все равно никто из нас не разбирается в этих дурацких значках и в том, что они значат, только очень прошу, постарайся больше не купать нас в холодной воде.
— Тогда пошли, — улыбнулся Зеле. — Бассейн для охлаждения на схеме указан только один.
Он дотронулся до стены, и она отошла назад. За ней открылся темный проход.
— Подождите, сейчас попробую включить освещение, — коротышка тронул очередной знак. — Так как в этих местах никто не бывает, то темнота здесь норма.
Они вошли внутрь. Стена за ними закрылась, но пол и потолок замерцали слабыми искорками, и они вышли в широкий коридор. Потом Зеле отыскал еще один проход, и так они шли все дальше и дальше по странному каменному лабиринту. Прошло, наверное, часов шесть, а они так ничего и не видели кроме этих пустынных сумрачных коридоров. В конце концов, все настолько устали, что просто легли на каменный пол.
— Зеле, ты уверен, что мы куда-нибудь придем? — хмуро поинтересовалась Марина. — Я боюсь, мы умрем в этих рукотворных пещерах, так и не найдя выхода
— Я знаю не больше вашего, — коротышка закрыл глаза. — Я готов идти за любым из вас, а не искать самому дорогу. Здесь нет схем на потолке, поэтому мы идем наугад. Возможно ли то, что умрем здесь? Да, такое может произойти. Только мы с птахой умрем первыми от голода, потому что вы пищей киотов можете питаться, а нам остается только терпеть. Давайте спать. Надеюсь, после сна выберемся куда-нибудь.
Евгений закрыл глаза, но тут же почувствовала, как к нему привалилась Марина и шепнула.
— Никогда не думала, что мне будет так необходимо человеческое тепло, а теперь понимаю, как мне его раньше не хватало. Хорошо, что ты здесь. Только не подумай ничего такого, ладно?
— Я бы подумал, но ты меня заранее предупредила, чтобы без разрешения руки не распускал.
— Вот и не распускай.
Торк заснул. Сон повторился. Как только они вошли в солнечную систему, как на обзорных экранах появился стреляющий из многочисленных оружейных башенок звездолет киотов. Он проснулся от ужаса, увидев, как взрывается Земля и мрачно посмотрел по сторонам.
Зеле не спал, бродил вдоль стен, пристально вглядываясь в них, ища знаки. Алана чистила клювом свои перья и недовольно свистела. Марина разглядывала свои спутанные волосы. Увидев, что Евгений проснулся, мрачно проговорила:
— Несмотря на то, что почти два часа провела в воде, мне все еще хочется помыться в ванне с пеной и хорошим шампунем.
— Мне бы тоже этого хотелось. Пошли дальше?
— А куда нам деваться?
Они снова двинулись по длинным коридорам, которые никуда не вели, переходя из одного в другой. Пока не дошли до небольшого зала, в котором слышался мерный шум. Коротышка оживился.
— Мы слышим работу насосов, качающих воду, искусственный разум где-то рядом, может быть даже за этой стеной.
— А почему тогда звук идет из-под пола? — спросил Евгений, опустившись на корточки. — Мне давно кажется: то, что мы ищем, находимся под нами.
— Согласна, — покивала Алана. — Коротышка водит нас кругами
— Об этом я и не подумал! — Зеле почти как человек хлопнул себя по лбу и, опустившись на четвереньки, пополз вперед. Скоро он замахал им рукой. — Нашел!
— Опять будем падать в воду? — поинтересовалась Марина. — Или на этот раз в огненную лаву?
— Здесь лифт, который опустит нас вниз. А куда он нас привезет, мне неизвестно. Вы можете остаться, если хотите, тогда дальше я отправлюсь один.
— Нет уж, лучше в ад, чем бродить по этому бесконечному лабиринту.
— Тогда вставайте рядом со мной.
Коротышка нажал выдавленный знак, и пол под их ногами пришел в движение. Они понеслись вниз, и на огромной скорости влетели в огромный зал, заполненный огромными кубами, пирамидками и шарами. Все было сделано из серого камня с вкраплениями ярких цветных минералов. В ярком делом свете, льющемся с потолка, это производило странное впечатление, словно здесь разбросал игрушки гигантский малыш.
— Это то, что мы искали, — объявил Зеле, показывая рукой. — Мой разум подсказывает мне, что это и есть то, что управляет всем космодромом. Надеюсь, здесь найдется еда…
— Причем тут еда и искусственный разум?
— В этом месте не бывали киоты, здесь работали истинные создатели всего этого грандиозного комплекса, а им требовалась сила и энергия.
— Почему ты считаешь, что тебе подойдет их пища?
— Я на это надеюсь, потому что есть очень хочется, — произнес коротышка. — Думаю, здесь мы найдем все, что нам нужно и решим любые проблемы