На следующее утро Макс разродился гневной речью в чате, встреченной бурными аплодисментами старожилов.
После этого случая Макс стал с осторожностью проявлять галантность в этой компании. В другой компании, состоявшей из Виталика и Антона, девушек долгое время не было, поэтому в галантности вообще не было никакой нужды.
Еще пару раз Интернет-девушки пытались скрасить одиночество Макса, но их попытки не увенчались успехом. Максу удавалось со всеми сохранять ровные, спокойные отношения.
Если бы Макса кто-нибудь спросил, что он думает о своей будущей семье. Макс бы ненадолго задумался, а потом ответил: она будет. В этом Макс ничуть не сомневался. Но считал, что все должно случиться само собой, по воле провидения. Да, семья будет, причем СВОЕВРЕМЕННО!
Частенько собираясь втроем за преферансом, Макс, Антон и Виталик, засиживаясь иногда до утра, радостно отмечали: какое счастье быть холостыми и свободными! Виталик при этом добавлял:
– Мы подобны цирковым слонам! Мы самые ловкие, умные и талантливые слоны в мире, но размножаться не способны!
– Да, наверное, мы просто не созданы для семейной жизни, – поддерживал приятеля Антон.
– Вы просто еще не пробовали! – ухмылялся Макс.
– Вот они слова умудренного жизнью пророка Макса, великого и ужасного! – ехидничал Виталик.
А потом появилась Ленка, буквально через пару недель после последних преф-посиделок. Виталик радикально поменял свои взгляды на жизнь. Хотя, наверное, каждый радикально поменял бы свои взгляды на жизнь, если бы ему на втором свидании сообщили, что он подходит в качестве мужа.
Впрочем, Максу Ленка нравилась. Нравилась в качестве жены Виталика. Для себя ему хотелось бы более уютную, домашнюю женщину, считающую семью наивысшей ценностью и оптимальной ареной для реализации своих амбиций.
Встретив приятелей у дверей, Макс поставил кофе.
– Как-то вы оба взъерошено выглядите.
– Дэн настаивает на том, что единственно возможная форма любви – это любовь с первого взгляда. И обвиняет меня в том, что я не люблю Ленку, – наябедничал Виталик.
– Я не говорил, что ты не любишь Ленку, – нахмурился и без того нерадостный Денис.
– Эко вас с утра пораньше на философию потянуло.
– Это не философия – это чисто эмпирический интерес, – оживился Виталик. – Сейчас мы статистику набирать будем. Вот ты Макс веришь в то, что любовь можно срежиссировать?
– Давайте сначала определимся в понятиях. Что мы будем считать любовью, и что значит срежиссировать?
– Начну с последнего, как более простого. Срежиссировать, значит, создать такие условия, в которых два человека, предполагаемых влюбленных, понравятся друг другу настолько, что захотят узнать друг друга получше. А потом – жить вместе, рожать детей и т. д. и т. п., пока смерть не разлучит их. Я в общем-то дал сразу два определения.
– Сложный вопрос…
– Я считаю, что это невозможно! Любовь – это вспышка, ее нельзя предугадать, нельзя подготовить, – не выдержал Дэн.
Макс надолго погрузился в размышления.
– Я об этом никогда не думал, если честно, – наконец сказал он. – Я думаю, что такое возможно, но только в исключительных экспериментально-психологических условиях. Если режиссер – психолог-асс и имеет полное досье на влюбляемых.
– В любом другом случае затея обречена на провал? – продолжал набирать статистику Виталик.
– Думаю, да, – взвешенно ответил Макс.
– Ты считаешь, что с тобой такого произойти не могло бы?
– Конечно, нет!
– Почему?
– Потому что, во-первых, в моем окружении нет ассов-психологов, во-вторых, я за естественность во всех ее проявлениях.
Виталика несколько смутила категоричная решительность Макса, но идея Ленки его уже полностью захватила. Виталик был не намерен отказываться от интересного действа только потому, что Макс отвергал такую возможность.
Посидев и поболтав некоторое время, приятели договорились встретиться вечером, чтобы расписать пулю в суровой мужской компании. Антона к этому тоже можно было бы привлечь, если у того возникнет желание.
С того момента, как Ира определилась с подарком и нарядом, в настоящем ее больше не было. Она провалилась в какую-то параллельную реальность мечтаний. Откуда иногда выныривала, чтобы сконцентрироваться на каком-нибудь простейшем действии.
