– Ленка подняла меня с постели пинками. Поздравлять, сказала, будет вечером, когда усталые и довольные гости разойдутся по домам.
– Ой, столько беспокойства из-за меня!
– Да, ладно. Зато какая идея глобальная! Ты готова?
Ира впервые с момента встречи почувствовала себя немного неловко. Одно дело обсуждать такие вещи со своей довольно близкой подругой. Совсем другое – когда об этом говорит малознакомый мужчина. Ира даже слегка покраснела, что, впрочем, украсило ее.
– Не тушуйся, Ириха! Макс – хороший человек. Не кусается – это точно. Проверено почти десятью годами суровой мужской дружбы – Виталик ободряюще улыбнулся Ире.
– Ты не мог бы мне немного рассказать о нем?
– Я планировал устроить мини-экскурсию по городу. Мы проедем через половину города.
– Знаешь, если Ленкин проект состоится, то Макс сам мне покажет город. А если нет… то ни к чему мне эта лишняя информация.
– Как знаешь, – в голосе Виталика проскользнула нотка восхищения. Виталик считала себя матерым рационалистом, но и в других умел замечать и отмечать проявления здорового рационализма. А то, что сказала Ира было, по мнению Виталика, рационалистическим пилотажем высокого полета, большинству женщин недоступным.
– Больше узнать о Максе мне сейчас важнее, чем об Энске, – Ира улыбнулась немного виновато.
Виталик на минуту погрузился в раздумья, что не мешало ему вести машину.
– Давай так построим разговор: ты спрашиваешь – я отвечаю.
– Мне все о нем интересно, я не знаю с чего начать, – Ира была растеряна. – Я так волнуюсь.
Хорошо, – от Виталика не скрылось то, как напряжена Ира, – давай поиграем в загадки. Может быть, потом тебе легче будет спрашивать напрямую. Будешь со мной играть?
Ира почувствовала, что суровость Виталика напускная и робко улыбнулась ему.
– Буду, если ты объяснишь мне правила.
– Ты спрашиваешь меня, например, если бы Макс был животным, то каким? Я напряженно думаю, потом отвечаю: ленивцем или пандой. Теперь твоя очередь глубоко задуматься, чтобы выбрать новую ипостась Макса. Понятно?
– Да, конечно.
– Тогда ты задумываешься первой!
– Если бы Макс был явлением природы, то каким?
– Летним слепым дождиком, – не задумываясь, ответил Виталик.
– Почему?
– Это в правила игры не входит. Твоя задача собрать как можно больше образов, а потом найти в них что-то общее, что поможет лучше представить Макса. А если я начну комментировать, то эксперимент получится не чистым. Хорошо? – Виталик тепло улыбнулся.
– Хорошо. Если бы Макс был мебелью, то какой?
Виталик сделал серьезное лицо, изображая раздумья. Ира засмотрелась на него, поймав себя на мысли о том, как должно быть, Ленке интересно с ним, он такой выдумщик.
– Он был бы… Он был бы массивным дубовым письменным столом. Знаешь, таким, как показывают в старых фильмах, какие были у высоких партийных функционеров. Крепкий, надежный, прочный, без всяких там завитушек и финтифлюшек – украшений… Вот еще функциональный!
– Если бы Макс был книгой, то какой? – Ира сама не заметила, как расслабилась и увлеклась предложенной игрой.
– Макс был бы книгой из серии «Библиотека приключений», пятьдесят седьмого года выпуска. Знаешь про такую?
– Да, конечно.
– Такой в очень хорошем переплете с тиснением…, но не с золотым, просто темным тиснением, с хорошей бумагой…
– А как называлась бы эта книга?
– А называлась бы… Это было бы что-нибудь из Ж. Верна, не очень известное. Ну, например, «Матиас Шандор»…
Ира вздрогнула, вспомнив Ленкину аферу школьных времен. Интересно, Виталик читал эту книгу в детстве, или ему Ленка рассказывала про свои приключения, и Виталик прочитал ее под впечатлением? Или вообще не читал?
– А что Макс любит читать? – Ира созрела для того, чтобы отодвинуть ширму игры в метафоры.
– Макс, вообще-то не особенно любит читать, по-моему. В основном он читает техническую литературу, необходимую для работы. Иногда почитывает О`Генри. Одно время увлекался восточной философией, сейчас остыл к ней.
– Чем Макс занимается? Кем работает?
– Макс – программер, довольно высокого уровня. Работает в серьезной фирме. Думаю, он сам подробнее расскажет об этом, когда вы познакомитесь поближе.
– А он, – Ира для смелости набрала побольше воздуха, – а он часто встречается с девушками.
– Ну, – Виталик понимающе улыбнулся, осознавая каких усилий стоил Ире этот вопрос. – Я не припомню, чтобы он именно встречался с кем-то продолжительное время.
– Но с ним ведь все в порядке? – Ира поразилась собственной смелости. – Ты понимаешь, о чем я спрашиваю?
– Ответ утвердительный на оба вопроса, – для убедительности Виталик еще и покивал.
– Это хорошо, – почти про себя прошептала Ира.
– Вот, мы почти приехали, въезжаем в городок.
– Надо же совсем не долго. Лена меня пугала, что живет в отдаленном районе.
– Интересная беседа способна изрядно сократить путь любой длины, – философски заметил Виталик.
– Ой, Ира, как хорошо, что ты наконец здесь! Лишние руки мне не помешают! Я тебя немного поэксплуатирую!
– Вот, Ира, посмотри, это она к празднику готовится! А на мужа любимого – ноль внимания!
– Я, между прочим, твой праздник готовлю!
