– Я совершенно с вами согласен, что многие общепринятые взгляды на взаимодействие полов в настоящее время носят шовинистический характер. С чем это связано? Да, с тем, что пока женщины воспитывают детей, мужчины самоутверждаются и занимаются наукой или бизнесом. Женщинам часто не хватает сил и времени, а иногда и желания формировать и доводить до сведения окружающих свои взгляды на жизнь. Хотя, с другой стороны, когда-то один французский сыщик сформулировал знаменитое – на века – правило: «Ищите женщину!», полагая, что все действительно заметные события или происшествия спроецированы или спровоцированы женщинами. Вот так, очаровательная барышня Ирина. Вы с этим согласны?
Ира поймала себя на мысли, что ей не хочется уже называть про себя собеседника «старичком», скорее уже «пожилым джентельменом».
– И вот об этом вы читаете лекции?
– И об этом тоже, – с улыбкой сказал пожилой джентельмен.
– Я обязательно приду на вашу лекцию, мне очень интересно, особенно про непредсказуемость.
– Приходите, на контроле скажите, что вы моя гостья, вас проводят на лучшие места.
Мельком взглянув в окошко, Ира заметила, что автобус уже въехал в пригород. «Как быстро пролетело время!».
Распрощавшись с приятным собеседником, Петром Степановичем, Ира поспешила домой. Настроение ее претерпело существенные изменения. Из всей дорожной беседы в памяти почему-то осталось слово «непредсказуемость». Оно, как заноза, беспокоило Иру. Было предощущение, что в этом слове кроется что-то важное, проясняющее что-то в ее, Ириной жизни. Но пока это что-то было неуловимо, не осознаваемо. Ира произносила это слово, как бы пробуя его на вкус.
Оказавшись дома, Ира сварила себе ароматный кофе. Она собралась насладиться приятным напитком, уютно устроившись в кресле, вдруг ее взгляд упал на телефон. Повертев в руках трубку, Ира улыбнулась, наконец, осознав, почему ей не давала покоя «женская непредсказуемость». Предусмотрительная Ленка когда-то дала Ире телефон Макса на всякий случай. Вот он тот самый случай наступил.
Макс, видимо, был возле телефона, потому что трубку взял сразу же.
– Да, – прозвучал его глуховатый голос в трубке.
– Добрый день, Максим, это Ира из Ирги.
– Привет, Ира из Ирги.
– Лена просила передать через тебя, что я добралась хорошо, если тебе не сложно, – Ира на ходу вдохновенно сочиняла, решив, что Ленка ее не выдаст.
– Конечно, мне не трудно.
– Тогда «три звонка»! – это была шутка внутреннего пользования еще со школьных времен.
– Три звонка? – Макс был в недоумении.
– Как ты не читал «Карлсона»?
– Почему же не читал, очень даже читал, – в голосе Макса послышался интерес. – Я, например, очень хорошо помню, с чего все начинается: «В одном шведском городе жила самая обыкновенная шведская семья». За дословность не поручусь, но, по-моему, близко к тексту.
– Да, практически слово в слово, а про три звонка не помнишь совсем?
– Совсем.
– Когда Карлсон подружился с Малышом, он протянул веревочку с колокольчиком из своего домика на крыше в комнату Малыша и сказал: «Если ты дернешь за веревочку один раз – один звонок – это будет означать: «Карлсон немедленно прилетай!». Если ты дернешь два раза – два звонка – «ни в коем случае не прилетай!» Ну и наконец, три звонка будет означать: «Как хорошо, что есть на свете лучший в мире Карлсон». Так вот три звонка…
– Я понял, спасибо, это приятно. Надо будет запомнить.
– Пожалуйста, приходи еще!
– Ира, извини, ты поймала меня почти в дверях, мне надо идти. Давай созвонимся как-нибудь в другой раз.
– Да, конечно… Пока.
– Пока, – Макс повесил трубку.
«Наверное, в самом деле, торопится, если первым повесил трубку, – с грустью подумала Ира. – Интересно, куда?»
Услужливое воображение тут же подсунуло картинку: пока Макс разговаривал с ней по телефону, напротив него в кресле сидела Соня и с напряженным лицом показывала на часы. Ира горько вздохнула. Однако долго расстраиваться ей не пришлось – снова ожил телефон.
– Ирочка?
– Да, мама, что-то случилось? – Ира сразу же узнала голос мамы.
– Ира, папа у тебя?
– Нет, я приехала час назад. Почему он должен быть у меня?
– Он ушел вчера утром из дома и до сих пор не появился. У меня сердце не на месте… – в голосе мамы послышались слезы.
– Мама, я приеду к тебе сейчас, через полчаса буду.
Пожив трубку, Ира начала спешно собираться. Когда она была уже на лестничной площадке, в квартире зазвонил телефон, задержавшись на секунду, Ира решила все-таки не возвращаться.
Мама выглядела осунувшейся и постаревшей. Она обняла Иру прямо у порога и заплакала, уткнувшись в ее плечо.
– Он всегда ночевал дома, даже когда мы ссорились. Бывало, что он убегал, хлопая дверью, но возвращался через пару часов. А теперь… – голос мамы прервался.
– Сейчас я заварю липовый чай, и ты мне обо всем по порядку расскажешь, – с этими словами она побежала на кухню.
