Но упрямая зверюга собралась разделить с ней жизнь, не то, что бессонную ночь. И оскалилась в улыбке полной явного превосходства. Арина сдалась.
— Ну и мучайся за компанию, если благородный такой.
Шайтан легко согласился. Вдвоем они немного постояли у черного окна. Страха — как ни бывало. Кого обожала стокилограммовая живая боевая машина, поймет — почему. Спать Арина легла не одна, пес пристроил морду на краешке дивана, подсунул влажный нос под руку. Перебирая пальцами тугие волны шерсти на загривке, Арина почувствовала себя необыкновенно и совершенно счастливой. Суеверно постучала трижды по полу — чтоб не сглазить. Спокойная уверенность в собственном будущем наполнила ее до краев. Девушка заснула с улыбкой, под размерянное дыхание обожающего ее Шайтана. Только через час после этого, пес привстал, потянулся, отошел на свое место и лег.
Женщина — величайшее счастье и величайшее зло в жизни мужчины.
Как началось утро? Второе утро двадцати восьмилетия? Сначала Арина подпалила утюгом кофточку. Не велика печаль, подумаешь. Потом грохнула два бокала. Тоже не страшно. И, вообще, посуда бьется к счастью. В дальнейшем списке разрушений много чего разного фигурировало. Слишком много.
Подслащенный суп (попробовала стряпню деда, решила слегка подсолить…).
«Белизна» (кто не понял — жуткий российский отбеливатель, хлорка), пролитая на замоченные черные джинсы. Копец штанам.
Рулон туалетной бумаги — нырнувший в унитаз.
Апофеозом же явилась — пластиковая бутыль подсолнечного масла с плохо привернутой крышкой… Пол на кухне превратился в скользкую ловушку. Отмывать пришлось в четырех водах со стиральным порошком. Когда через полчасика, Арина потянулась к сковороде, дед Махмуд перехватил ее руку и жалобно попросил.
— Однако, перестань мне помогать, красавица! Очень тебя прошу. Сам как-нибудь.
Арина не обиделась. Пошла читать. Но бывает же состояние, отлично обрисованное студентами. Гляжу в книгу — вижу фигу. Позвонила Виноградовой. Сходила к Евдокии Яковлевне на чашку чая. Потом ноги понесли Арину на улицу. Она бродила по пыльной духоте, не замечала знакомых, но здоровалась с совершенно посторонними людьми. Села в маршрутку, сделала круг и вышла. Водитель посмотрел косо, хотя вслух не прокомментировал, девушка не заметила. Город казался как никогда родным и замечательным. Прохожие на нее оглядывались. Но сегодня заново рожденной ведьме океан был по щиколотку! Под вечер отыскала в записной книжке телефон и адрес незабвенной Калерии. Добежала в пять минут.
— Это я, Арина. Соседка Евдокии Яковлевны. Однажды вы меня стригли и красили. Мне очень понравилось. Может быть, повторим?
Забавный Агамемнон со шлепанцем в зубах, суетился и мешал разуваться. Хозяйка в великолепном алом шелковом халате молча слушала Арину. Смотрела пристально, как мясник на старую корову. Кивком обозначила согласие. Другим кивком направила в комнату. Усадила в кресло. Задумалась. Неожиданно велела.
— Вставайте, девочка. Я не в духе. Только все испорчу. Перенесем на завтра.
— А может, не будем? Мне хоть на лысо, но сейчас.
— Боюсь, что получится убожество.
— Не верю. Вы настоящий мастер.
— А вы льстивое создание.
— Правда. Одна только — правда в моих словах.
— Уговорили. Я вас красила под морковку?
— Скорее под апельсин.
— Так-так. Как насчет шоколадного цвета?
— Сплошные гастрономические изыски.
— Или все-таки лимон?
— Апельсин.
— Выкрашу в арбуз, будете знать, как спорить.
— А черный мне не пойдет?
— Фу. Только не это.
— А?
— Все! Кыш. Я не в форме. Являйтесь на неделе. Агамемнон, пойдем, проводим гостью.
Пудель примчался звонко топоча по паркету и забавно поскальзываясь на поворотах.
— А завтра, в воскресенье?
— Позвоните и решим. Вам так хочется начать новую жизнь с понедельника?
— Новая жизнь у меня уже началась. Надо ей соответствовать.
— До встречи. Аменхотеп, вы не джентльмен. Даме надо говорить комплименты!
— Кар!
— Шутник. Не обижайтесь на него, деточка. Он солидарен с моим отвратительным настроением. Погоди у меня, мерзавец! Гостья за порог, я тебе хвост повыдергиваю.
— Благодарю.
Громко сказала птица. Арине в очередной раз показалось, что этот великолепный попугай существо гораздо более разумное, чем некоторые двуногие. Распрощавшись с пуделем и его хозяйкой, она направилась в собственный зоопарк. Но зашла не сразу. Просидела часа три на сломанной качели в углу двора. Дождалась, пока дед не зажег свет на кухне. Теплый розовый квадрат окна казался необыкновенно милым и манящим.
