- Я знаю. Посмотри хотя бы на моего папу, - сказал он, уставившись на потолок и прижимая руки к животу. - Он несчастен. Он был несчастен из-за женщины в течение одиннадцати лет. Он, вероятно, собирается быть несчастным всю свою оставшуюся жизнь. Почему все то, что я когда-либо видел, должно заставить меня хотеть этого?
- Это не всегда так.
Он рассмеялся надо мной.
- Откуда тебе знать? Насколько я знаю, ты даже никогда не целовалась с парнем.
Я вздрогнула и отодвинулась от него. Я знала, что он не пытался нарочно причинить мне боль, но то, что напоминал мне о том, как я застряла в психиатрической больнице, в то время как он развлекался с половиной девчонок в Лоун-Пайне, жалило не меньше.
Кэш замолчал, вероятно, поняв, что он сказал. Он вздохнул и провел пальцами по волосам.
- Эм, прости. Это было слишком трусливо для меня, чтобы говорить такое.
- Все в порядке. - Я кусала губы, думая о доске прошлой ночью. И о Финне. А если серьезно, то какой парень захочет встречаться со мной? Я была разгуливающим паноптикумом. Единственный парень, который когда-либо смотрел на меня так, будто я была чем-то большим, чем сумасшедшая или просто друг, был мертв. - Я знаю, что я испорченная.
- Это не в порядке, - сказал он. - Ты только подожди. Ты начнешь с чистого листа, когда мы поедем в колледж в следующем году. Парни будут ломиться в дверь твоего общежития. Я, конечно же, буду надирать им всем задницы, но, по крайней мере, там будут возможности.
Дверь спальни распахнулась, и Кэш вскочил. Мама стояла в дверях, темные круги обрамляли ее голубые глаза.
- Что тут происходит? Ты знаешь, мальчикам не разрешено здесь присутствовать после девяти.
Я села и вздохнула.
- Он не мальчик. Он - Кэш.
- Мальчикам? - Кэш поднял бровь. - Ты даже разговариваешь с кем-то помимо меня? Держу пари, ей пришлось счистить пыль с того правила.
Я закатила глаза.
- Заткнись.
Мама вздохнула и зажала переносицу, так она отбивалась от головной боли.
- Иди домой, Кэш. Ты больше, чем желательный гость в приемные часы, но если я поймаю тебя здесь снова позже, я поговорю с твоим отцом.
Кэш глянул в окно в сторону своего дома.
- Я... думаю, я пойду, увидимся завтра, Эм.
Я кивнула, пытаясь не улыбнуться. Это был наш код: «я буду ждать снаружи, пока твоя мама не ляжет спать, прежде чем я прокрадусь обратно и лягу рядышком».
- Прости, - сказала я, как только осталась наедине с мамой. - Мы просто смотрели кино. Это не такое уж и большое дело.
Мама обессилено прислонилась к дверной раме и выглядела на каждый год своего возраста. Без обычной кофейной дозы было легче ее прочитать. Она волновалась. И сходила с ума.
- Милая, тебе больше не девять лет. Ты не можешь быть с тем мальчиком всю ночь. Что скажут соседи, увидев, как он вползает в твое окно посреди ночи?
Я вздохнула и начал накручивать прядь волос, которые лежали на моем плече.
- Он и есть сосед, мама.
Она всплеснула руками.
- Я не в настроении для этого сегодня вечером. Завтра у меня ранняя встреча.
- У тебя ранняя встреча или еще одно свидание?
Слова прозвучало горше, чем я ожидала, но это было так. Она смотрела в пустой холл. Он казался настолько пустым без папы. Все чувствовалось пустым. Я просто хотела, чтобы она заполнила эту пустоту кем-то другим.
- Прошло два года, - сказала она мягко. - Я не могу всегда быть одно только потому, что ты хочешь, чтобы я такой была.
- Это не то, чего я хочу.
Она обернулась, ее глаза заблестели.
- Тогда что тебе нужно? Потому что я пытаюсь найти способ быть счастливой. Я не понимаю, почему ты не можешь тоже попытаться найти его.
Я уставилась в пол.
- Я действительно хочу, чтобы ты была счастлива. Я просто... я скучаю по нему.
Она вздохнула, и несколько секунд спустя я почувствовала, как ее ладонь поглаживает меня по затылку.
Она поцеловала меня в лоб.
- Я тоже скучаю по нему, но он не вернется. Это ужасно, и это не справедливо, и нет ничего, что я могу сделать, чтобы исправить это. Ты не собираешься быть счастливой, пока не сможешь научиться отпускать. Пока ты не прекратишь жалеть, что ты не умирала вместе с ним.
Иногда правду было намного труднее слышать, чем ложь. И слышать правду от мамы было похоже на лимонный сок, капающий на открытую рану. Когда я больше ничего не сказала, она встала, качая головой.
- Спокойной ночи, Эмма.
- Спокойной ночи, мама.
Она выключила свет, и тьма поглотила комнату. Я сжалась в комок, лежа на боку, чтобы зажать боль в моей груди. Я лежала и думала о папе. Думала о Финне и молилась, чтобы он вернулся. Я лежала и лелеяла боль до тех пор, пока Кэш не лег около меня.
- Хочешь, чтобы я спал на полу, в случае если она вернется?
- Нет.
Его рука задела мою руку, и это было похоже на лед. Я резко отодвинулась, чтобы создать пространство, и почувствовала, как он проскользнул под стеганое одеяло.
- Эй, - прошептал он.
- Что?
- Ты достала доску для спиритических сеансов, не так ли?
Я прижала лицо к подушке.
- Как?
Он хихикнул, и его лопатки ударились об меня.
- Коробка торчит из-под твоей кровати, Эйнштейн.
Я съежилась.
- Да. Я пыталась.
