Алекс попробовал поставить щит, но ничего не вышло. Точнее, вышло, но он промахнулся! Экран возник в двух метрах сбоку и он просто пролетел мимо. Еще раз – и снова неудача. Он летел все быстрее и быстрее. Алекс запаниковал, но силой заставил себя успокоиться. На секунду заглянув внутрь, он обнаружил мешанину сигналов. Его умения работали странно, через пень-колоду. На фоне этого хаоса больше всего выделялся источник. Сигналы и команды выполнялись с задержкой.
«Что-то произошло и мне нужно время, чтобы внутри все устаканилось!» — догадался он, но времени как раз не было.
Сжав зубы, Алекс вытянул руки и попробовал поставить экран прямо перед собой, используя ладони как якорь. Бам! С размаху он врезался головой в Базис и пробил его. Нос хрустнул, рот наполнился кровью.
— Фою мавь! — заорал разведчик, кувыркаясь и разбрызгивая капли крови и остатки передних зубов.
Не так Алекс представлял себя первую встречу с Червем. Ох не так! Это место многие народы почитали как священное, а он тут намусорил...
Разогнав мышление, Алекс выгадал момент и поставил экран точно под ногами. В этот раз его поверхность чудом выдержала. В туннеле такой трюк не сработал бы – он проверял. Там Базис двигался вместе с потоком, но сейчас Алекс с облегчением убедился, что затормозил и неподвижно завис посреди бездны. Остановившись, он огляделся. За несколько секунд он пролетел не меньше пяти километров. Столб света сиял впереди, однако разведчика сейчас обуревало не восхищение, а облегчение напополам с непонятной усталостью.
— Так и поседеть можно, — прошептал он, чувствую, как зубы начинают отрастать обратно, и двинулся к обрыву.
Путь назад занял несколько часов…
— Фух. Это было непросто! — воскликнул довольный разведчик, коснувшись земли.
Зеленая трава смотрелась дико в этом странном месте, поэтому Алекс радовался ей как ребенок. Она была символом нормальности, и доказательством, что он выбрался. Зацепившись за ближайший куст, он выкатился и лег на спину. Небо без неба вызывало ассоциации с открытым космосом, только без звезд. Как будто он путешествовал на маленьком астероиде в бескрайнем темном пространстве.
Так он пролежал час, пытаясь прийти в себя. Постепенно напряжение внутри улеглось и матрицы стали отзываться на его команды.
— Пора выбираться, — прокряхтел Алекс и сел. — Если бы я еще знал как!
Увы, но путь назад он окончательно потерял. Перед ним крутились многочисленные туннели-потоки. Выбирай любой и иди обратно, только вот куда путь его приведет? Несмотря на недавно выигранный бой с мангустом и еще более сложную борьбу за жизнь во внутреннем море, на душе скребли кошки. Его помощь необходима лагерю как никогда, а он застрял на краю мира, точнее, в центре и ничего с этим поделать не может.
Однако мысли о друзьях и Еве помогли собраться.
— Статус!
[Сигнатуры: Без категории: Интуиция пространства]
Алекс недоуменно уставился на название. Он полагал, что получит еще одну способность, но смотрел на нечто совершенно иное. Что значит «без категории»? Другая Сторона не смогла определить, к какому типу относится навык? И почему нет информации о прогрессе?
Марах однажды вскользь заметил, что когда мир рушится, то разумный остается без поддержки. И какой бы системой обозначений способностей он ни пользовался, дальше ему придется переучиваться и опираться только на свои ощущения. Может Другая Сторона Земли начала деградировать и поэтому он не видит ранга умения? Но остальные навыки отражались в интерфейсе. Да и сам интерфейс продолжал работать. Дело явно было не в Другой Стороне, а в нем самом.
Тогда он вспомнил наказ Мараха, что следующая ступень после «коснувшегося силы» – это «носитель силы» и ему нужно постараться достичь этой стадии до получения шестого уровня. А признак носителя – некая центральная способность, которую он сразу опознает и которая сильно отличается от остальных.
Если так, то неудивительно, что интерфейс не выдал никакой информации об «Интуиции пространства». Спасибо, что название подобрал! В основе навыка лежали силы за пределами Другой Стороны. В будущем эти силы станут его источником энергии. Правда, пока никакой прибавки Алекс не ощущал. Его резерв не изменился. Что же он тогда получил? На что повлиял новый навык?
Прислушавшись, разведчик заметил, что его восприятие изменилось. Не восприятие как способность, а восприятие как базовое качество любого разумного получать информацию из окружающей среды. Алекс видел теперь больше чем раньше. Сосредоточившись на ближайшем туннеле, он обнаружил мешанину сигналов, словно до этого носил темные очки, а сейчас снял.
Алекс понял, что теперь сможет пройти по туннелю в обратном направлении. До этого он собирался вызвать Лабиринт и потихоньку шагать через огромную зону аномалий. Однако сейчас разведчик мог воспользоваться «скоростным шоссе», ведь туннель вел его от одной далекой аномалии к другой, значительно сокращая путь.
