В последний раз он посмотрел на Червя. Отсюда его новое умение не добивало до массивного бесконечного столба света, но это и неважно. Придет время и он вернется, а сейчас нужно поторапливаться. Чем раньше он начнет путешествие, тем лучше.
— Мы еще встретимся, — прошептал Алекс и шагнул в туннель.
***
Путешествие до конца туннеля продолжалось два дня. Несмотря на предыдущий оптимизм, Алексу пришлось поднапрячься, чтобы двигаться против пространственного потока. Зато у него появилось время, чтобы разобраться с Интуицией пространства. Первая странность – новое умение не потребляло энергии. Вот совсем! А еще через день Алекс сообразил, что собственно он не чувствует самой матрицы навыка! От удивления он даже остановился.
— Что, черт подери происходит? Как такое возможно?!
Ладно непонятная категория, точнее, ее отсутствие. Но как активируется умение? Пришлось сесть на камень и погрузиться во внутренний мир. Через три часа Алекс разобрался. Причиной и носителем способности, являлся источник – центр энергетической системы. Он изменился, получил новое качество, которого раньше не имел. Если бы не сильно развитое внимание, то Алекс не заметил бы этой тонкой эволюции.
В какой-то мере новая способность затрагивала любое его действие. Новое качество поменяло все его навыки. Тонкая, почти неуловимая вибрация вплеталась в работу всех матриц.
«Придется разбираться с изменениями в процессе работы», — подумал Алекс и отправился дальше.
Еще в начале пути он решил, что раз идет в пространственном туннеле, то будет тренировать Лабиринт. Этим он и занимался, шагая прочь от центральной зоны, пока путь неожиданно не закончился. Туннель просто оборвался! Алекс стоял внутри аномалии, но видел, что стоит ему сделать шаг и он окажется в долине. Область выхода была ему незнакома.
Последние часы он шел по холмистой местности, где не было ни лесов, ни зарослей кустарника. Похоже на предгорье, где они с Торвальдом вышли на поверхность. Но никаких гор на горизонте не проглядывалось, только невысокие сопки. Значит, лагерь далеко. Возможно, он вообще в другой части зоны.
Монстры тоже отсутствовали – еще один признак того, что внешний барьер далеко.
Неожиданно издалека послышались крик, явно человеческий. Алекс автоматически накинул маскировку, а через секунду из-за холма показалась цепочка бегущих людей. По их оборванной и замызганной одежде он мгновенно опознал бывалых старателей, проведших не один месяц в запертой долине. Но обмундирование выглядело так ужасно, что в лагере Рауля эти тряпки постеснялись бы носить, даже при тотальной нехватке новых вещей. Но что еще больше удивило Алекса – люди не имели оружия!
Разведчик уже хотел было осторожно выйти и поприветствовать людей, но так чтобы они не напугались и не угостили его какой-нибудь способностью, как увидел, что группу преследуют.
Как только отряд добежал до аномалии, люди остановились.
— Стойте! — закричала невысокая девушка и с надеждой заозиралась по сторонам.
Она явно разыскивала кого-то или что-то. Алекс тоже огляделся, но ничего не увидел.
— Чего мы ждем? — заорал высокий белобрысый мужик. — Бежим! Они уже рядом!
— Стойте или погибните! — голос девушки приобрел властные нотки, и люди неохотно подчинились, хотя никто из них довольным не выглядел.
— Опять эта ведьма командует нами, — зло проворчала другая женщина, но остальные не обратили внимания на ее слова.
Алекс быстро проверил присутствующих – пятнадцать человек, восемь мужчин и семь женщин. Большинство четвертого и пятого уровней, но два бойца добрались до синтеза. Они тут же вышли вперед с пустыми руками. Хотя один схватил камень. В глазах остальных плескалось отчаянье и злоба. Даже слепец догадался бы, что люди ненавидят и боятся преследователей.
Тут Алекс заметил, что не все члены отряда были людьми. Среди них затесалась странная низенькая девушка с забавно торчащими ушами. Еще ее выдавала более качественная и целая одежда.
«Пришлая, — сообразил Алекс, — стадия синтез».
Преследователи быстро нагнали беглецов. Пятеро рослых вооруженных воинов, покрытых шерстью. Их лица чем-то походили на собачьи морды. В руках воины держали странные устройства.
Алекс напрягся – устройства сильно смахивали на ружья. Пришлые явно имели недобрые намеренья! Но еще большее его озадачило то, что он наткнулся на две противоборствующие группы в центре долины. Какой шанс, выйдя в случайном месте из аномалии, встретить такую картину?
Главный из пятерки пролаял:
— Люди, почему вы остановились? Решили сдаться на нашу милость? Ха! Глупцы. Лучше бы вы продолжали бежать. Так бы мы наигрались с вами и подарили легкую смерть. А теперь придется найти новое развлечение. Это в лагере вас не трогали, но здесь Керха нет и эти правила не работают.
Песьеголовый расхохотался и оскалил зубы.
— Сволочи! Оставьте нас в покое! — заорала мелкая пришлая на аккаранском.
— Не волнуйся Зара. Тебя мы не тронем. Ты еще пригодишься Керху. К тому же ты выглядишь как засохший кусок говна. Ни рожи, ни кожи. Тут и без тебя есть кем поживиться. Будь паинькой – отойди в сторонку и не пострадаешь.
