Куратор произносил слова до обидного легко, как будто не бежал и прогуливался по парку. Алекс молча пыхтел, но про себя думал, что маленьких все обижать горазды, посмотрим, что Ронг скажет через несколько месяцев…
***
— Сигнал! Марк не спи! На выход! — проорал в ухо сонному товарищу Олег – командир дозора.
Марк очнулся и пулей выскочил наружу. Действительно, что-то его разморило после вчерашней бессонной ночи, когда он пытался перенять навык сканирования у Ронга, уж больно Марк хотел стать разведчиком, а для этого нужно уметь определять монстров заранее. Ронг по дружбе согласился показать, что да как, но сколько Марк ни старался, ничего не вышло. А через книжку умение не передавалось – Марах говорил, что для навыков, завязанных на мозг – типа аналитики или сканирования – нужны книжки посложнее и подороже. Но да ладно, будет еще время, он своего добьется!
Сигнал пришел только что, значит, у них есть минута, а если повезет, то две или три. Монстры двигались в их направлении, и желательно, чтобы они не развернулись и не свалили обратно. Казалось бы, что дозорные должны радоваться, если беда их минует, но пришлые твари были не бедой, а удачей, ведь Марк и остальные специально рвались в дозор, потому что «служба на границе» – самый верный путь быстро подняться и поскорее добраться до «синтеза».
Сначала люди неохотно шли охранять лагерь, но постепенно дежурства стали чем-то вроде поощрения, бойцы охотно становились в очередь, а иногда и выкупали право провести день на посту. В свое время Андрей – один из четверки – именно так и добрался до своего положения, он просто постоянно дежурил и все. А что? На время караула начальство снабжало дозорныхнакопителями, а с ними выдерживать атаки тварей если не просто, то возможно. Наибольшую прибавку получал защитник – человек, принявший монстра на грудь и добивальщик, но в целом все росли как на дрожжах. О такой скорости за барьером не могли и мечтать.
Поэтому Марк с энтузиазмом выскочил наружу – сегодня он защитник…
— Генри, Марк – вперед, — заорал командир.
Подхватив деревянные щиты, два бойца выбежали вперед. Товарищи выстроились сзади – у каждого своя роль в предстоящей схватке.
«Только бы не страж!» — пронеслось в голове – слишком здоровыми были монстры восьмого уровня, люди могли с ними справиться, но без травм обычно не обходилось.
Спустя минуту две твари выбрались из леса – рабочий и охранник. Марк облегченно выдохнул и поднял щит. Дерево, укрепленное пыльцой второго грейда, по прочности значительно превосходило сталь. Новые ресурсы и подсказки Мараха, творили чудеса, жаль только ни один из мастеров не достиг еще синтеза и не запустил тотальное перевооружение…
Марк услышал, как сзади затопали – прибыло подкрепления, но взгляда от врагов он не оторвал. Твари замерли у опушки – они не любили связываться с большим количеством людей, но старатели давно отработали тактику выманивания.
Бойцы с щитами прошли еще несколько метров вперед, оторвавшись от остальной группы... Прошла секунда, вторая.
— Ну, давайте уроды тупые! — заорал Марк, хотя знал, что увидев добычу, твари так просто не уйдут и все равно нападут.
Словно поняв оскорбление, монстры не выдержали и рванули вперед. Люди выглядели слишком вкусно и казались беззащитными. Марк вбил щит в землю, выставил копье и направил весь поток с накопителя на ауру, которую постоянно тренировал. Как обладатель пятого уровня он мог выдержать столкновение. Хотя на него мчался охранник седьмого уровня. Ну да ладно. Плевое дело… Марк себя утешил тем, что ему больше достанется. Хотя коленки немного тряслись.
Рабочий и охранник отличались размерами, но выглядели одинаково – безволосые твари, со светлой кожей, мощными передними и задними лапами и дополнительной рахитной парой конечностей, растущих из плеч и заканчивающихся не когтями, а пальцами. Рабочий имел размеры крупного борова, и весил пару сотен кило, охранник – в полтора раза больше, и напоминал молодого, зубастого бычка…
На бегу из пасти охранника капала слюна. Монстр бежал грузно – скоростью жители муравейника не выделялись… по сравнению с другими пришлыми, а не людьми. При сближении твари могли встать на задние лапы, вцепится в человека и порвать его. Стоя малый монстр будет размером с Марка, а большой на две головы выше – как крупный медведь. Но боец знал, что первый удар охранник нанесет лысой башкой. Вся надежда на ауру – она могла остановить и грузовик, не то что мясной снаряд, главное, чтобы потом добивающие не сплоховали и отвлекли урода, а то он вцепится и от Марка рожки да ножки останутся.
Бам! Неожиданно для всех монстр упал на землю, перекувырнулся два раза и застыл.
— Что случ…, — начал Марк, но в этот момент вторая тварь совершила похожий кульбит и растянулась перед недоумевающим Генри.
— Что за херня! Может мне кто объяснить? — заорал командир патруля. — Марк, Генри – что вы с уродами сделали?
— Да я своего пальцем не тронул, он сам свалился, — испуганно ответил Марк.
— У них раны на затылке, — быстро добавил Генри, который добежал до трупа рабочего.
