Алекс испытал дежавю – похожие слова ему говорил Дарен, перед нападением ящеров. Ронг походил на его друга, не внешностью, но характером и солдатским чувством юмора. К сожалению, тогда пророчество Дарена сбылось.
На секунду Алексу захотелось поверить, что Ронг неправ и что на лагерь никто не нападет, не убьет его женщину и не сожрет друзей. Но потом он отбросил это желание – лучше готовиться к неприятностям, только так он может с ними справиться. Сейчас явно не время и не место для позитивного мышления.
— Насколько все серьезно? — спросил он хмурого куратора.
— Не знаю. Надо бы к муравейнику сходить. Я там три месяца не был. Но сейчас даже я близко к нему подойти не могу. Если наткнемся на стража, он меня почувствует через маскировку. Сталкивался уже. Одну тварь я могу победить, но несколько – для меня проблема. А их там точно много. Вопрос только насколько.
— Я понял. У меня умение есть – Лабиринт – оно монстров отпугивает, возможно, поможет дойти. А если не сработает – то я могу площадку в воздухе сделать так, что твари не доберутся до нас, если летать не умеют. Можешь на меня рассчитывать.
— Отлично. Тогда еще один патруль найдем и закругляемся.
Следующую парочку тварей разведчики обнаружили через сорок минут. Алекс не стал их сразу уничтожать, а решил проверить действие других навыков. Увы, результаты его не обрадовали. Лабиринт не отпугнул врагов, наоборот, рабочий с интересом подбежал, ткнулся в экран и тот просто лопнул. Даже единичные члены колонии имели в запасе средство против искажений. Сфера взорвалась как надо, но почти не причинила врагам вреда, как и вихрь лезвий. Вероятно, удел Алекса на текущем уровне – убивать тварей ударом в самую уязвимую точку… Если попадет, конечно.
Пока он развлекался патруль – в этот раз это был рабочий и охранник – смог его обнаружить. Алекс успел уничтожить рабочего, а вот охранника взял на себя Ронг – со скоростью автомобиля он подбежал к врагу и, не обращая внимания на боковой удар лапы, которую поглотила аура, воткнул длинный тонкий меч точно в затылок.
— Да… Впечатляет, — заметил Алекс.
— Тоже так сможешь, — хмуро ответил Ронг, его расстроила неудача Алекса с Лабиринтом.
Однако, последующая демонстрация Базиса, когда китаец забрались на невидимый экран и завис над деревьями, вернула ему хорошее настроение.
— На сегодня хватит. Я доложу Раулю, что твои умения работают, но к самостоятельным походам ты еще не готов даже с накопителем. Бьешь сильно, но нормальной защиты у тебя нет, а если пару раз промахнешься, то уроды до тебя доберутся. Поэтому, пока уровень не наберешь, придется с тобой ходить. Но не каждый день.
— У тебя дела?
— А как же! Это с тобой просто – чик и монстр готов. А с другими нянчиться приходится, особенно с теми, кто на ближнем бою не специализируется. Например, твоя Ева. У меня очередь на несколько месяцев вперед. Нужно чтобы все поднялись хотя бы до пятого уровня. Но на тебя я выделю время, если надо вместо отдыха пойдем на охоту. Нужно с муравейником разобраться и черт с Раулем и его запретами.
— А сколько там сейчас монстров?
— А не знает никто! Раньше в муравейнике пару сотен уродов обитало, а сейчас может и тысячи. Безопасная зона не растет, но я думаю, что это потому, что колонии этого не надо.
— Внутренняя зона – это их охотничьи угодья?
— Нет. Марах считает, что муравейник отличается от других монстров. Они развиваются как колония, а не как группа отдельных особей. Рабочие у них что-то вроде батареек – они либо накапливают и отдают энергию старшим товарищам, либо те их просто жрут, становясь сильнее с каждым днем.
— Но ведь рабочих тоже с нуля выращивать необходимо, разве нет?
— Это только люди и другие разумные так живут. У пришлых монстров тут преимущество, если верить Мараху, они могут сразу рождаться с шестым уровнем, если мамка на уровне синтез.
— Повезло!
— Да нет, просто разумные потому и разумные, что у них развитый мозг есть и его растить нужно, а у монстров, даже полуразумных, только два аспекта: плоть и энергетическая система. Думать они могут, но у них нет развитой управляющей системы – вместо нее инстинкты, поэтому у каждого вида тварей один и тот же набор умений. За высокую скорость развития они расплачиваются низкой вариативностью навыков.
— А полностью разумные монстры встречаются?
— Спроси зеленокожего. Но для некоторых он и сам как монстр. Полагаю, что если есть три аспекта – значит ты не монстр, а разумный.
***
Вернувшись в лагерь, Алекс разобрал результаты охоты:
[Трансформация: Тело: 7,6% / Структура: 9,6% / Мозг: 8,9%]
Рост впечатлял, и он поделился радостью с Евой, прогуливаясь вечером по лагерю. Однако подруга его расстроила.
— Прогресс слишком быстрый, — нахмурилась она.
— Это потому что у нас с рабочими и охранниками большая разница. Потом рост замедлится, особенно на пятом уровне.
— Я знаю. Но сейчас убийства монстров слишком сильно действуют на твой источник. Нужно притормозить, точнее, взять паузу иначе организм не поспеет за изменениями.
— Откуда информация?
