Со стороны извивающиеся туннели казались настолько узкими, что в них и кулак не просунешь, но когда Алекс начинал вглядываться в любой из них, то коридор как бы раскрывались – при желании он сможет захватить существо любой величины. Да и сам Алекс сейчас находился в подобном проходе, но он ощущался не как некая труба со стенками, а как пространство без края и границ. При этом остальные пространственные переходы кружились прямо перед ним.
Несмотря на то что Восприятие постоянно работало, Алекс потерял привычное ощущение расстояния. Он настолько привык, что теперь может точно определять дистанцию между объектами, что даже растерялся. Конечно, его навык не высвечивал длину и ширину в метрах и сантиметров, но обычно разведчик отлично ориентировался какой предмет находится дальше, а какой ближе и сможет ли он достать его своей способностью, но сейчас Алекс не мог понять на каком расстоянии от него растет ближайший куст.
Осознание, что привычные чувства его обманывают, снова вызвало ощущение головокружения. От попыток разобраться заболела голова и затошнило. Алекс опять врубил быстрое мышление и постоял минуту, приходя в себя. Умение подействовало как глоток крепкого кофе. Решив, что для первого раза достаточно, он поднял руку и Ронг потянул его обратно...
— Ну что, разобрался? — спросил напарник.
— Нет. Ясно, что ничего не ясно. Давай еще.
— И что ты надеялся узнать? Трясина – слишком странная и обманывает чувства. Умом ее не понять!
— Я знаю, — кивнул Алекс и снова шагнул внутрь.
Он и не собирался «понимать» аномалию, наоборот, – хотел ее почувствовать. Марь имеет ту же природу, что и его умение, а значит может как-то помочь… подсказать, что делать дальше. Более того, те же волки свободно забегают в трясину и также легко выбираются. А если у них получилось, значит, и у него может выйти. В конце концов, если бы он знал, что делать, то не пришел бы сюда.
Вторая попытка – время решительных действий. Оказавшись внутри, Алекс снова попался в ловушку пространственного коридора. Но в этот раз он успел заметить, что как только коснулся внешней границы, один из туннелей обхватил человека, тут же расширился и потерял очертания. Все прошло почти мгновенно.
— Ну, поехали, — прохрипел Алекс, но даже звук собственного голоса показался неестественным и приглушенным.
Сосредоточившись, он вызвал экран Лабиринта. Если умение блокировало аномалию снаружи, то интересно, что оно сделает внутри…
Пространство вокруг тотчас замерло, а туннель слабо завибрировал, точнее его края «поплыли». Другие переходы на секунду ускорили свое движение, но потом вернулись к прежнему ритму. Однако коридор, в котором он находился, не успокаивался: далекие холмы стали искажаться причудливым образом, потом в глазах зарябило, а через секунду проход схлопнулся вместе с экраном Лабиринта. При этом схватка человека с явлением Червя происходила в полнейшей тишине.
На секунду мир моргнул. Алекс успел осознать, что стоит в нескольких метрах от Ронга, но все еще на территории аномалии. Прошел миг и его поглотил новый тоннель.
— Интересно. Значит, вас можно разрушить изнутри! — ухмыльнулся разведчик.
Сев на землю, он создал перед собой новый экран и ускорил мышление, стараясь как можно быстрее заполнить резерв и отследить ситуацию. Как только второй туннель и навык одновременно схлопнулись, Алекс тут же поставил рядом с собой сразу два экрана. Теперь он поддерживал два Лабиринта одновременно по сторонам, а сам находился внутри, как в бутерброде.
Энергии уходило так много, что пришлось отключить Быстрое мышление, чтобы хватило на Восприятие. Но даже в своем привычном ритме Алекс видел, как вокруг мечутся хоботки аномалии, пытаясь присосаться к человеку, но как только они приближались к одному из экранов, Лабиринт отталкивал их словно магниты, сложенные вместе одинаковыми полюсами. Постепенно ситуация стабилизировалась – трясина постоянно пыталась его затянуть, но умение блокировало ее туннели.
Все органы чувств и естественные, и неестественные показывали, что он находится в нормальном пространстве, а не искаженном. Получилось так, что аномалия двигалась вокруг него, но не захватывала – Алекс находился внутри, но не в ней. Однако он сюда пришел не для того, чтобы развлечься, а разобраться, как он можно трансформировать Лабиринт.
— Алекс, все нормально? — обеспокоенный голос Ронга вырвал его из состояния задумчивости.
— Я в порядке. Что ты видел?
— Сначала ты удалялся, как обычно, когда трясина человека затягивает, а потом, вдруг мигнул и появился в двух метрах от меня.
— Ясно. Дай мне еще двадцать минут.
— Хорошо, но что случилось?
— Я экспериментирую
— Жду, — пробурчал Ронг и тихо добавил, что он думает про дурацкие эксперименты и дуралеев, которые их ставят.
Трясина медленно плыла, обволакивая человека, словно невидимый туман. Небо почернело, ветер стих и Алекс погрузился в созерцание аномалии. Энергии хватало впритык на поддержку двух экранов Лабиринта и сканирование.
