— Да нафиг твою защиту! Какой в ней смысл, если главное – это до синтеза добраться! Тогда у тебя энергетическое тело появится, а оно само по себе работает как защита. Лучше атаку усилить, чтобы быстрее уровни набирать. Иначе как ты планируешь развиваться? Отбиваясь от разных уродов без возможности вдарить им как следует? У нас и так каждый первый – защитник, зато хороших добивальщиков не хватает, — парировала девушка в веснушках и с длинным хвостом рыжих волос, перевязанных грубой веревкой.
— Монстры не игрушки, сначала нужно выжить в бою, подобраться поближе, а уже потом добивать.
— Лучше быстро тварей мочить, чем валандаться с ними!
Алекс слушал вполуха. Линда с Томасом тоже любили поспорить об умениях, но редко приходили к единому мнению, может, поэтому у англичанина и не заладилось с девушкой… Однако именно в таких обсуждениях и зарождалась первая школа. Сейчас они научатся, а после выхода за барьер человечество получит оттестированную цепочку умений. Однако, к добру или к худу, Алекса это никак не касалось – все свои шаги он обдумывал самостоятельно и советовался разве что с Евой и иногда Марахом. Но что может подсказать ученый, который почти не участвует в схватках. А пришлый свою позицию давно высказал.
Однако фраза о выживании снова зацепила его внимание. Раз уж он решил стать разведчикам, то его судьба – одиночные вылазки. Хотя какой он сейчас разведчик без маскировки? А ведь если с Ронгом что-то случится, то замены ему нет. Среди бойцов имелись люди способные маскироваться и определять ловушки, и видеть врагов издалека, но объединял все эти качества и хорошо умел делать только Ронг, остальные сильно ему уступали.
К настоящему времени Алекс решил свои основные проблемы: избавился от болезни, выбрался из пещеры, нашел людей, поэтому теперь он может помочь окружающим, тем более им снова по пути.
В очередной раз, перебрав немногочисленный список навыков, он задумался. Следующая цель – Лабиринт. Это очевидно, но этим он займется вечером, а сейчас есть время развить другую матрицу. Его взгляд упал на Кровь-как-Огонь. Алекс давно гадал, почему Другая Сторона так странно назвала способность? Возможно, за именем кроется сильный навык, а не просто обычная «лечилка». На первый взгляд, Кровь не связана с его талантами, но, возможно, и в этом он ошибается.
«Нужно тобой заняться», — подумал он.
Кроме того, развитие способности напрямую влияло на рост аспекта «тело». Конечно, не так сильно, как в начале, но сейчас любая помощь пригодится, раз тело отстает.
— Посмотрим, куда ты выведешь, — прошептал он и принялся прокачивать энергию через матрицу.
Через час его отвлек веселый женский голос:
— Привет. Я тебе накопитель принесла.
— Спасибо, Линда. Он как раз мне нужен.
Передав устройство, девушка и сама начала тренировку. Но через несколько часов ее накопитель наполовину опустел, и со вздохом облегчения Линда встала и принялась разминаться. Она верила, что физические упражнения повышают силу и скорость.
Алекс же весь день просидел на излюбленном камне, смотря вдаль. Энергетическое зрение должно его предупредить, если появятся враги, а Кровь-как-Огонь не требовала сильной концентрации. Хитрые твари, конечно, могли зайти сбоку, но с каждым днем все больше датчиков усеивало внешнюю границу. Поговаривали даже что Рауль хочет сократить количество постов и отправить часть людей в лес для охоты, чтобы выиграть гонку вооружений с муравейником. Линда еще утверждала, что за последнюю неделю число стычек с тварями сократилось – патрули муравейника все реже выходили на лагерь, поэтому прогресс бойцов замедлился. Алекс тоже заметил, что во время ночных вылазок с Ронгом им приходилось забираться все дальше в поисках добычи. Но пока сильных проблем они не испытывали.
Затея Рауля казалась опасной. Алекс как никто другой знал, что такое драка среди деревьев, когда в любой момент боец мог запнуться или споткнуться. С другой стороны, он понимал стремление командора получить побольше сильных бойцов, а уже потом разбираться с проблемами.
Благодаря постоянным усилиям к концу смены навык вырос на два процента:
[Сигнатуры. Редкие: Кровь как огонь** (92%)]
По ощущениям Алекса заливка матрицы энергией ускорила рост, как минимум в два раза – больше чем во время тренировок Лезвия и Восприятия, с которыми пришлось повозиться.
— Томас подскажи. А все навыки растут одинаково от запитки энергией?
— По-разному. Лучше всего развиваются физические умения. Сила, например, или скорость.
— А хуже всего?
— Всякие хитрые штуки. Анализ, идентификация и тому подобная дребедень. Поэтому бойцам легче расти, чем мастерам.
— Скажешь тоже легче. Зато они умения применяют в безопасности, а нам приходится рисковать! — тут же возразила Линда.
— Ясно. Понял.
Значит, решено подумал Алекс – он доведет до конца Кровь-как-Огонь, параллельно с Лабиринтом. От размышлений его отвлек голос Ронга – куратор вернулся с охоты, и они отправились к границе.
***
— Сколько еще идти? — спросил Алекс.
— Ты пришел с той стороны. Разве не помнишь, где начинается безопасная зона?
