Знаете как-то не хочется в сорок лет выставлять себя идиоткой. Наверное, неспроста сюда приглашали молодёжь. Она более гибкая, смелая, рисковая. Потому, придержав свое недоумение происходящим, с интересом принялась рассматривать старинный чугунный котел, на который указал мне Ангус. Воду в котле покрывала легкая дымка, она клубилась по всей поверхности, словно сухой лед, и, перетекая через край, таяла в воздухе.
- Тумана лучше не касаться, — предупредил профессор, — попробуйте согнать его мысленно или другим способом. Как только вы станете перед котлом, запустится проверка, и отступать будет нельзя. Чудесно. Посмотри в воды души, которой не видно. Разожги из искры пламя, о наличие которой ты даже не подозревала все это время. Но, ступив в этот мир, я дала зарок больше не отступать, так что попробуем. Вспомнив разные фильмы, где ведьмы и колдуны создавали свои зелья, я представила себя одной из них и, подойдя к котелку, стала творить над ним различные пассы рукой, надеясь, что от поднимаемого колыхания воздуха туман развеется, и я смогу заглянуть в воды, сокрытые внутри.
Ангус наблюдал за этим с интересом и не останавливал. А я, заметив небольшой результат от своих действий, наклонилась над котлом и неожиданно провалилась в темные воды. Вначале я испугалась, что задохнусь, но потом поняла, что застыла в прохладной невесомости, мантия странным ореолом расстилалась за спиной, а вокруг царила темнота. Пытаясь разглядеть пространство вокруг меня, я не сразу заметила то крохотное золотистое сияние, мерцающее у меня в груди.
Повторяя пульс сердца, оно словно угасало, растворяясь в окружающей темноте. И я испугалась. Если оно потухнет. Если пропадет, я вернусь в свою обычную жизнь. Работа в библиотеке, приключения только на страницах книг. Воспоминания о прочитанных книгах неожиданно ярким роем закружили вокруг меня. Я вспоминала подвиги отважных героев. Находчивость и оптимизм попаданок. Яркое пламя драконов и магические заклинания волшебников. Искры моих пережитых эмоций были разноцветными. Какие-то сияли так же, как и искра в моем сердце, и тогда я тянулась к этому свету и, поймав, прижимала к груди. Иногда впопыхах я прикладывала к груди искры другого цвета и поняла, что от красных свет внутри угасал, а от синих и зеленых, наоборот, разгорался больше.
*** Не знаю, сколько времени я там пробыла, занимаясь ловлей разноцветных огоньков, но в результате вокруг сияли только алые искорки. Осознав это, я словно спровоцировала свет в своей груди. Яркой вспышкой осветив все вокруг, он вернул меня к котелку и профессору. Тот с интересом разглядывал меня и довольно прищелкивал языком. Я изменилась. Потоки теплой энергии кружили у меня в теле, даря эйфорию парящих в животе бабочек, а мантия неожиданно села на меня как надо, подчеркнув стройную девичью фигуру.
Ангус махнул рукой, и передо мной появилось зеркало. Высокая темноволосая девушка смотрела на меня из него восторженным взглядом. Не старше двадцати лет, она была копией меня в прошлом, и я замерла, боясь поверить, что молодость вернулась.
- Поздравляю, вы прошли испытание и стали полноправной студенткой академии международной магии, – довольно произнес профессор, и я впервые поняла, что значит быть победителем.
Что здорового, адекватного человека с Земли может вогнать в ступор? Не знаете? А я теперь знаю. Предложение поймать дракона! На нем, видите ли, удобней всего путешествовать. Мои наивные отговорки, сопровождаемые нервным смехом, никак не повлияли на ректора и профессора по боевой магии, явившиеся по мою тушку для отправления в путешествие.
Сопротивление разбивалось о письменный отчет по моему магическому потенциалу, а мои физические метаморфозы только подтверждали способности и веру опытных магов, что дракон для меня самое то. Профессор Ангус и рыжий кот, наконец-то, вернувшийся ко мне, смотрели с сочувствием, и эти взгляды оптимизма мне не добавляли.
- Решено, отправляемся на черное плато, – заявил здоровяк-профессор, и ректор кивнул, поддерживая его решение.
Очень хотелось сбежать, заявив, что мне надо поесть, сходить в туалет. И вообще, не хочу я ни на какие плато, не узнав, чем питаются драконы. Но, двое уже знакомых мне парней, что стащили меня с башни, появились по бокам. Подхватив меня под руки, вновь шагнули вперёд, для перемещения, видимо, используя сапоги-скороходы.
Ой, а вы знаете, когда в твоем теле есть магия, то крик получается сильнее. Я вот не знала. А профессора не посчитали нужным объяснить. Потому во время перелета звуковой волной парней от меня разметало в разные стороны, и мою бренную тушку выкинуло на серые камни в каком-то тумане.
- Ой! А вот сюда мы зря попали, — тихо прошептал у меня за спиной рыжий лохматый комок. Кота он напоминал только носом и ушами, шерсть его вздыбилась, и он озирался с явным испугом.
- И куда мы попали? – так же шёпотом поинтересовалась я, потирая пятую точку своего приземления.
- Проклятое ущелье. Оно образовалось при взрыве магии и технологии.
- А почему проклятое? Из-за взрыва?