Айя мысленно улыбнулась глупому правилу. Всё равно все встают, когда учитель входит, а не заранее. Нейтральное настроение скакнуло на хорошее. И кстати, не зря она общалась с Дольмейстером по громкой связи. Пусть Влад увидит, что не даёт она Шуту никаких поблажек.
Белокурый Влад Твердолобов был единственным претендентом на её руку не из вассальной или имперской семьи. Он плевал на связи и говорил, что она нужна ему и так. И, в отличие от её официального жениха, не заводил связей на стороне, хотя Ай ему и отказала. Пожалуй, он был единственным, при мысли о замужестве с которым у неё не было отрицательных эмоций. Наоборот, честно себе признавалась, это идея не казалась ей уж такой плохой. И только образ отца удерживал её от того, чтобы сдаться. Хотя Гайто Фумико прямо говорил ей, что счастье бывает только в семье.
Смущающие мысли не мешали ей производить тщательный осмотр стола. Всё же одноклассник из клана-основателя, и так лгать – это значит просто уничтожить свою репутацию. Непредставимо. С другой стороны, Дольмейстер ничем не похож на настоящего аристократа. Груб, пошл и эмоционален, словно простолюдин.
Как она и думала, на столе порядок и нет никакой объяснительной. Для успокоения совести она по очереди открыла все выдвижные ящики, просмотрела бумаги. Листы с просьбой о пропуске были, и даже за авторством Дольмейстера в основном. Но за другие числа. Безалаберный одноклассник не спешил учиться.
Вспомнив о его безответственности, Ай отодвинула стул и заглянула под него. Ничего. Ну как он мог так поступить? Всё же Мейстер – один из первых кланов! Невозможно! Девушка разозлилась и резко подвинулась обратно. Этого порыва хватило, чтобы приклеенный на жвачку листок медленно спланировал ей на колени.
Айяно окаменела, словно изваяние, последним усилием сдерживая слёзы. Как же она опозорилась! Все слышали, как она обвинила первого аристократа во лжи. А теперь на её коленях лежало доказательство её позора. Но, может, просто листок?
Она медленно, будто разминируя бомбу, подняла бумагу. Ошибки не было. Просьба Дольмейстера, с вчерашним числом и личной печатью. Опозорилась… С прямой спиной, молча и не оборачиваясь, она вышла из класса. А хотелось реветь во весь голос.
Кто бы знал, как тяжело ей приходится держать маску равнодушия. Все восхищаются её даром. Но разве кто-нибудь понимает, как невероятно сложно ей подавлять огненную натуру. Она бы с удовольствием устроила бой с тем же Дольмейстером. Но её учили, что гневливость – это порок. Тем более против такого слабака ей драться никакого удовольствия. Так что спокойствие, только спокойствие. Никаких слёз. Ибо настоящий слуга империи либо холодно вежлив, либо отстранённо дружелюбен. И никак иначе. Любое другое поведение – позор! Так её учили с самого детства.
Став старше, она с этим согласилась. Да и, признавалась она себе, дружить-то не с кем. Темы интересов других детей ей были попросту скучны. Сейчас бы она всё отдала за подругу. Единственным настоящим другом был её отец. И только он её понимал. Поэтому заслужил её уважение и непререкаемый авторитет. Ему она подражала. И старалась идти его путём.
Стала неизменным старостой, тренируя организаторские и лидерские навыки. Отлично училась, чтобы получить медаль и без проблем поступить в выбранный университет. И держала лицо, никого не приближая, но и не отдаляя. Все эти связи ей пригодятся потом. Когда она вступит на карьерную лестницу.
Недавно, в младших классах, её цели исполнялись легко. И только в старших классах остальные догнали её. Появились игроки, что предпочитали планировать своё будущее, а не обсуждать мальчиков-девочек или моду-машины. Стало сложнее. Немного. Особенно то, что её включили в выгодный вариант для брака. Старый род, сильная кровь, высокие связи. И сама Айяно, обладающая талантами аж в трёх направлениях, могла усилить любую семью. Это было слегка неожиданно, потому что подростки выбирают сиськи. А с этим у девушки были проблемы. Но пусть коровы выходят замуж и рожают таких тупых телят, а Айяно собирается создать и возглавить новую службу. И кто запомнит этих тёлок? А вот имя Айяно Фумико обязательно останется в истории.
Так что когда красавчик Сэмен Торугава, старше на класс, предложил ей встречаться и вообще подумать о роли первой жены, Ай малость застопорилась. Но хватило выдержки, чтобы взять время на подумать. Отец её слегка панические мысли послушал с усмешкой. И объяснил её выгодность как жены. А так как Торугава были вассальным императорским родом, то и семье Фумико подобный брак был бы выгоден.
Имперские рода от императорских отличались тем, что первые имели свои Сердца Замков. А вторые после смерти служили мёртвым императорам – при желании и возможности. Это был ключевой момент, то есть вассалы не уступали в силе кланам. А имперцы, наоборот, являлись прямыми слугами правителя и государства. Соответственно, их защиту обеспечивал сам император.
