Самих Бигманов озадачили объявлением войны. Их должно было удивить то, что в причине написано «нарушение чести, обнаруженное патриархом Току». То есть почему между появлением слуги (скорее всего, о прибытии странной парочки им было доложено прямо с вокзала) и вызовом прошло так мало времени? Хотя на этот вопрос легко угадать ответ. Мейстеры готовились. А в следующий миг им должно было стать плохо, они ощутили отсутствие родовой защиты.
Так планировалось, но порядок событий был не так уж важен. Победителей не судят, как произошло с ними. Тем более Бигманы всё равно трупы, просто изменится место убийства и пострадает больше гражданских. Но, по мнению Геноске, это допустимые потери. Овец считать следует по головам, а не по именам. Только, судя по деловитым докладам гвардии, всё шло по первоначальному плану. Никто из магов не поспешил на помощь полиции. Бигманы заперлись в поместье. И как надеялся Старик, они вызвали всю возможную помощь. Не хотелось ловить их.
– Постарайся действовать менее кроваво, – приказал вампиру Геноске.
Драк кивнул несколько озадаченно. На нём не было и капли крови, он учился питаться менее грязно. Просто дух не догадался, что слуга Мейстеров нервничал. Ведь родичи уничтожили мёртвых защитников Бигманов не потому, что возмутились беспределом, творящимся на Пратерре, или потому что вместо того, чтобы защищать империю от тварей, те прикрывали своих зажравшихся потомков-садистов. А потому, что ублюдки посмели держать в рабстве немало их крови. Они собирали свободных людей со слабым тёмным даром со всего мира, а после пытками заставляли работать на себя, заодно развивая тёмную силу, что росла от ненависти и боли, покрывая город чёрной аурой. Только немало рабов являлись потомками, боковой ветвью, бастардами Мейстеров или Рейвенов. Особенно Воронов, потому что один из их принципов звучал следующим образом: «Неудачникам не место среди сильных».
«О чём наверняка сейчас жалеют», – не без злорадства подумал Геноске, медленно обходя цех и нейтрализуя печати, что скрывали секретное производство. Одновременно требовалось устранить физическое и магическое взрывное устройство для самоуничтожения. Сам бы Старик просто уничтожил наверняка сумасшедших родственников. И проблем по адаптации не было бы. И не пришлось бы мальчишке объяснять истинную причину войны. Тот наверняка подумает о том, что они готовят резервный вариант.
Сам Геноске не был уверен, что это не так. В головах предков и при жизни творилось неладное, а после смерти их иначе как безумцами назвать было сложно. С другой стороны, клану навредить они не могут. Только правильное с их стороны иногда выглядит сущим бредом. Потому он всегда напоминает мальчишке о главенстве: только его приказы не смогут оспорить мертвецы. Но не верит ему лорд, сомневается, готовит запасные ходы. А теперь ещё несколько родичей, чей тёмный дар сильнее, чем у него. Нет, Геноске уничтожил бы раздражающий фактор. Только большинству призраков было плевать на междоусобицу и сомнения юного правителя: кровь есть кровь.
– Уничтожь! – приказал он вампиру, почуяв возмущение силы.
Всё же Бигманы решились отбить свой главный доход и одновременно самую главную угрозу для себя. Геноске не был уверен в том, что эксперимент справится с десятком магов, среди которых два магистра. Но времени для нейтрализации бомб осталось немного. Главное было не дать возможность активировать систему самоуничтожения удалённо. Первый контур сигнализации он отключил. Теперь не выйдет взорвать завод прямо из клановой резиденции. А вот второй – прямое воздействие силой – пока не давался.
Драк предвкушающе рыкнул и, распавшись на стаю крупных летучих мышей, полетел наружу. Если бы Геноске не был так занят, то обязательно осуждающе покачал головой: «Сумасшедший дух, как и его создатель». Зачем понадобилась эта странная трансформа? Или странный набор слабостей для компенсации силы печатей? Уязвимость к серебру – это понятно, потустороннее часто испытывает слабость к этому металлу. Но к крестам? Или непереносимость чеснока и осины? Зачем? Чем плохи испытанные методы? Например, сырое железо, оружие из которого нынче стало по-настоящему раритетным. Или сердце твари, что было не только слабостью, но и дополнительным контролем. Но нет. Аллергия на воду с частицами серебра – это как? С другой стороны, признавал Геноске, никогда не догадаешься, чем убивать эксперимент лорда.
Размышления не мешали ему распутывать вязь плетений силы и схем, потому что фактически разминирование проводил не он. Одна из особенностей силы Току и была возможностью принимать в своё тело навыки духов.
Наконец он обезвредил и механизмы, и печати, но не торопился спускаться в секретную часть подвала. Звуки боя во дворе значили, что новый монстр ещё держался. Следовало помочь, мальчишка мог расстроиться из-за потери, и такой козырь всё же пригодится им в скорой войне. Выбегал на улицу Старик под слабой иллюзией невидимости.
