- А? Да! Позвонила! Через день после пожара. Звонит и плачет. В чём дело, спрашиваю, и, оказывается, Костя ей написал, что ему очень надо с ней встретиться, помощь, мол, срочно нужна, но он всё объяснит на месте. Скинул адрес и просил подождать, если вдруг задержится. Ну, мать, ясное дело, за сыночка перепугалась и немедленно рванулась на место встречи, а телефон дома забыла и обнаружила это уже в метро, у турникетов. Обратно вернулась, а в квартире - Костя! В руке нож, грудь располосована, в ванной кровища кругом, она бросилась к нему, а он оттолкнул её и сбежал. Рассказывает она мне это, рыдает, и вдруг посреди разговора - грохот! На телефон смотрю - "вызов завершён". Я давай перезванивать - она трубку не берёт. Ну, я забеспокоился: что такое?! Ключи-то у меня, ещё со старых времён, от её квартиры имеются, я и поехал. Открываю, а она... на полу лежит, мёртвая... Сердечная недостаточность - так мне потом сказали. Я Косте звонить - нет ответа, тебя набрал - то же самое...
- У меня на занятиях без звука, - пробормотала Вера.
- А тут уже и скорая, и полиция... - кивнув, продолжил дядя. - Я про Костю им говорить не стал... хоть мне, конечно, фокусы его идиотские уже вот где... - он постучал ребром ладони по горлу, - но всё равно: чего они парня мытарить-то будут?.. в общем, не сказал. Тут ты перезвонила, я тебе про Лену сообщил... А потом как навалилось всё разом: страховщики подлые доставать стали, что за пекарню не оплатят: сам, мол, проводку испортил! Но у меня ж долги теперь перед всеми! И похороны эти ещё...
К ним подошёл какой-то мужик и пока Максим Викторович с ним разговаривал, Веру вдруг осенило, что раз Кос убежал, когда Елена Викторовна была ещё жива, и с тех пор никто ему так и не дозвонился, то получается - о смерти матери он не знает! Вот почему его нет на похоронах - он понятия о них не имеет! Вера достала телефон и вызвала Костю. "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети".
- Ладно, Верочка, ты прости, но ехать надо, - повернулся к ней дядя. - Может, всё-таки с нами?..
Сказать ему, что Костя не знает?..
- Спасибо, Максим Викторович, но нет, не могу, извините! - повинуясь неожиданному порыву, она крепко его обняла. - Держитесь!
Он кивнул, и Вера, так больше ничего и не сказав, потопала к остановке.
- Увидишь архаровца этого, - раздалось ей вслед, - позвони, ладно? Не чужой всё-таки... хоть и балбес!
- Позвоню! - обернувшись, пообещала она.
Далёкое прошлое, приблизительно VI век
Тятя и впрямь исцелился. Лихорадка отступила, и рука зажила - будто не ломана была никогда.
Счастье, однако, длилось недолго. Месяц спустя обварилась кипящим маслом бабушка Улита. Потом Голуб животом замаялся, а сестра Дарёна, на год Деяны младше, ногу вдруг на ровном месте подвернула и могла теперь только в избе за прялкой сидеть или люльку Дубка качать.
Улучив минутку, Деяна побежала в лес и, вышептав чернолаз, шмыгнула внутрь.
- Ты обещал, что тятя выздоровеет и всё будет хорошо! - едва завидев Мыха, завопила она.
- И что? - мышонок склонил голову на бок. - Разве твой отец не поправился?
- Да он-то поправился, но другие! Баба Улита, брат Голуб, сестрёнка Дарёна - они ж заболели, все разом!
- И кто же в том виноват? - Мых полыхнул оранжевыми факелами глаз.
- Но... - Деяна растерялась. Она шла сюда, твёрдо зная, что домочадцы захворали из-за мышонка, но объяснить, откуда взялась её уверенность, не могла. - Я не знаю... - она мотнула головой, нахмурилась и, чуть подумав, спросила: - А ты можешь исцелить их? Как тятю?
- Сейчас посмотрим... - Мых прищурился, светя огоньками глаз сквозь узкие щёлки в чёрном тумане, а потом вдруг "шерсть" его встала дыбом: - Ого!
- Что?!
- Да у тебя же воронка открылась! - глаза мышонка округлились.
- Какая ещё ворона? - испугалась Деяна, оглядывая саму себя. - Где?!
- Да не ворона - воронка!.. ну то есть это как... омут в реке! Он крутится, и жизненные силы всех, кто рядом с тобой, прямо туда утекают! Вот родичи твои и заболели.
- Омут? Но как... отчего?!
- Скорее всего, от отцовского исцеления, слишком много сил на него потребовалось, вот все теперь и расплачиваются, - вздохнув, повинился Мых.
- Ты не говорил, что так будет! Ты обещал...
- Да я и сам не знал! - всплеснув струящимися ручонками, воскликнул мышонок. - В первый раз ведь попробовал! Не думал, что такое может случиться, клянусь!
- Ну, так поправь! Заткни этот омут!
- Заткнуть?! - Мых аж подпрыгнул от возмущения. - Ты что, помереть хочешь?
- Зачем помереть? - растерялась Деяна.
- Затем, что если тупо заткнуть силам выход, тебя просто разнесёт на клочки. Всё равно что голову отсечь, чтоб не болела, или желудок вырвать, дабы резь в животе прекратилась!
- И что же мне делать?!
- Надо подумать!.. - Мых принялся так быстро ходить взад-вперёд, что за ним потянулся чёрный дымовой "хвост". - Надо подумать... подумать... О! - он остановился, подняв струящийся палец вверх. - Есть способ тебе помочь... Опасный, правда...
- Опасный? - девочка сдвинула брови.
- Не для тебя! - заверил её мышонок.
