— Да что ты всё время виляешь? — и Саша, ухватившись за руль обеими руками, дёрнул автомобиль в сторону тротуара.
Я, приложив серьёзные усилия, сумела его выровнять.
— Не тяни, не тяни к себе! — продолжал он поворачивать колесо в свою сторону.
Однако что бы он ни делал, я упорно перемещала машину чётко на среднюю линию полосы движения.
— Ты борешься со мной! Ты всё время борешься со мной! — снова обвинил меня Саша во всех смертных грехах.
40
На следующий день — опять бульвар. После того, как я настроилась на дальнюю поездку, двигаться по той же дороге, да ещё со скоростью похоронной процессии, стало для меня невыносимым. Я чувствовала себя, как старая цирковая лошадь.
Да разве можно делать каждый день одно и то же? Разве можно? Ко мне всё чаще стала приходить мысль дёрнуть руль куда-то в сторону, хоть на бордюр, хоть на припаркованные у тротуара машины.
Саша теперь ездил в постоянном напряжении, готовый в любую секунду остановить меня и уберечь от аварии.
— Давно ты работаешь в автошколе? — спросила я.
— Сорок лет, — услышала я ответ.
Сорок лет! Сорок лет по одному и тому же маршруту! Сорок лет ежедневно с разными людьми, от каждого из которых неизвестно чего можно ожидать. Сорок лет по восемь часов в день непрерывного напряжения и ответственности за чужие жизни и машины. Наверное, в этом и есть главный секрет мастерства: любовь к своему делу, ежедневная практика и бесконечное терпение.
Господи, ну почему мне не дано того же? Или мне не дано это только в вождении? Наверное, каждому своё…
41
Я не могла больше ездить по бульвару. Во мне назрел бунт, и я объявила войну. Вот здесь, на последнем перед учебной площадкой светофоре, вместо того, чтобы опять поехать прямо, сейчас можно сделать поворот и после него, вопреки ежедневному плану, хотя бы ещё один круг.
Я направила машину левее.
— Налево собралась?! — вскинулся Саша и резко дёрнул руль в свою сторону, — Учти: у тебя будет та-акая помеха справа!
42
Вот почему? Почему Саша вёл себя тогда со мной совершенно не так, как с другими? Он неожиданно стал весел и приветлив со всеми, а со мной оставался напряжённым и скованным. И при этом, стоило мне сделать лишь один шаг в сторону от него, возразить хоть слово, как он, словно паук, выбрасывал липкие сети и ловил меня снова и снова. Я чувствовала себя так, словно меня зажали в тиски, и мне с каждым днём становилось всё тяжелее дышать.
43
За два дня до окончания занятий моё терпение лопнуло. Припарковав машину, я подошла к группе инструкторов и выбрала из них того, кто стоял ко мне ближе всех. Им оказался Сергей.
— Я хочу получить дополнительные уроки, — заявила я почти как приказ.
— А Санёк? — удивился тот.
— Он уходит в отпуск.
Сергей раскрыл рот и посмотрел в сторону Саши. Тот молча копался в багажнике учебной машины.
— Ну, давай, — неуверенно согласился он.
— Они поубивают друг друга! — почему-то воскликнул старший мастер.
Я пропустила его слова мимо ушей.
— Мы не будем ездить по бульвару! И мы не будем ездить со скоростью тридцать километров в час, — диктовала я свои условия.
— Разумеется, — пожал плечами мой новый инструктор, — Я вообще никогда так не езжу.
— Завтра в семь, — и я ушла с учебной площадки.
44
— Я не хочу на бульвар! — утром, в семь часов, напомнила я свой ультиматум.
— Нет-нет, никакого бульвара! Мы едем совсем в другую сторону! — успокоил он меня.
— Мне к девяти обратно!
— Я знаю, — понимающе кивнул мне Сергей.
Пора грузиться с машину. Только бы он не стал учить меня вождению!
— Серёга! Держи крепче. Убежит, — строго напутствовал его на дорогу старший мастер, и машина выехала в город.
В автошколу набирают хороших работников: как добросовестный инструктор он всё же попытался объяснить мне что-то полезное. Мне это было абсолютно не интересно.
— Расслабься, я сама всё сделаю, — положила я свою руку ему на ногу.
Сергей крякнул, нацепил на нос очки и, отгородившись от меня кипой бумаг, принялся изучать их с большим вниманием.
45
Машина шла не меньше восьмидесяти. Впечатлений — ноль. Да, Сергей отличный инструктор. Да, я ехала не по бульвару. Да, по радио надрывался шансон. Но уже через несколько минут мне захотелось обратно на учебную площадку…
Я постоянно смотрела на часы, и по мере удаления от автошколы моё беспокойство возрастало.
— Я успею к девяти? — спросила я уже не в первый раз.
— Успеешь! — успокаивал меня он.
— Может, пора обратно?
— Время ещё только восемь.
Уже восемь? А я на другом конце города!
— Давай назад! — категорически потребовала я.
— Ещё заправиться надо, — он словно никуда не торопился.
— Я опоздаю!
— Да нет его сейчас там!! — воскликнул Сергей, однако, взглянув в мою сторону, твёрдо пообещал: — Будешь на месте, как часы.
46
После того, как я неохотно припарковалась у бензоколонки, Сергей покосился в мою сторону и на секунду задумался.
— Ручник, — приказал он не терпящим возражений тоном.
— А у Саши выше поднимается, — выполняя его распоряжение, язвительно заметила я.
Сергей закатил глаза и вылез из машины.
