Лонкин был самым заурядным физиком-специалистом и занимался исключительно светом, охватив прежде этого поверхностно механику, электрику и (скорее для саморазвития) историю. Его кумирами были такие титаны, как Бор, Эйнштейн, Ньютон, Торичелли и прочие. И он втайне завидовал им, дивясь, с какой легкостью те делали свои открытия.
Увлекшись чтением, профессор не заметил, как к нему ворвался взволнованный студент и, бережно кладя на стол нечто завернутое в газету, заговорил сквозь отдышку:
- Ростислав Генадьевич! Я, кажется, сделал открытиеї
Лонкин посмотрел на вошедшего. Один из самых заурядных студентов; ни отличник, ни двоечник. Так, неопределенностьї А неопределенности Лонкин не любил.
- Ну-ну? - спросил он.
- Я обнаружил ошибку в Теории Относительности и на ее основе построил вот это!
- Какже-какже, - насмешливо произнес профессор, - Значит, вы хотите тягаться с самим Эйнштейном? Ну-ну!
- Да вы посмотрите, - просил студент, разворачивая газету.
Вскоре на столе образовался небольшой ящичек с дверцой вместо боковой стенки и небольшим набором кнопок, не совсем аккуратно приделаных сверху.
- И что это такое? - спросил Лонкин.
- Это - экспериментальный образец. Прибор, позволяющий брать пробы грунта с любой планетыї
- Так уж и с любой? - издевался профессор.
- Ну да, - но студент не замечал насмешек. Немного отдышавшись, он продолжил:
- Смотрите, - и нажал несколько кнопок. Дверца открылась и из нее высыпалось немного земли.
- И что это? -Лонкин взял землю в руки и просеял сквозь пальцы.
- Это - грунт с Сатурна.
- Так уж и с Сатурна!
- Ну да.
- А с Марса можешь?
- Могу, - студент нажал еще пару кнопок. Дверца снова открылась и из нее высыпалась земля вперемешку с мелкими камешками.
- Так ты и с луны можешь? - казалось, Лонкин сейчас рассмеется.
- Могуї
- Ну хорошо, - профессор скрестил руки на груди и продолжил, - Скажи, зачем ты меня разыгрываешь?
- То есть? - опешил студент и покраснел, - Я вас совсем не разыгрываю. Скорость света не есть пределом! Моя машинаї
- Да кто ты такой, чтобы тягаться с Эйнштейном? - вдруг вспылил Лонкин, Лучшие физики признали теорию безошибочной, а ты устраиваешь мне клоунаду.
- Но послушайте... - студент с трудом сдерживал слезы.
- Нет, молодой человек! Это вы послушайте. Убирайтесь отсюда со своей "машиной" и выбросите ее! Идите и учите мой предмет, особенно теорию вероятности. Уж теперь-то я поспрашиваю вас на экзамене! А теперь - вон!
И замолк.
Покрасневший студент бережно взял свою коробку и вышел за дверь. Там уж он не сдержал себя и, выбежав на улицу, со всей силы бросил аппарат в мусорный контейнер, со слезами на глазах наблюдая, как расламывается ящичек и оттуда разлетаются сложные преобразователи энергии, капсулы с грунтозахватчиками и ускоритель материи.
Лонкин же сидел в своем кабинете и, предавая свое тело забвенному расслаблению, листал журналы и мечтал о совершении новых "прорывов" и открытийї
ИГРА
- Лорд Брекенгем желает снова сыграть со мной в карты? - смеялась мадам де Кутюре, поправляя пышный парик, - Неужели он хочет отыграться?
- Никак не смею, мадам, - лорд галантно поклонился, не скрывая улыбки, Даже напротив, всецело желаю вашей победы.
- Да вы милашка! - мадам засмеялась, - Вы мне нравитесь. Постараюсь быть к вам более снисходительна.
- О, чего же еще может желать мое утомленное сердце! - граф поцеловал руку мадам, - Вы так добры ко мне.
- Полно вам, граф, - мадам де Кутюре решительно взмахнула веером, раздавайте карты!
- С превеликим удовольствием, - граф принялся бережно тасовать новую колоду, - Каковы будут ваши ставки, мадам?
- Ставки? - мадам де Кутюре задумалась, - Вот моя первая ставка...
...- Доктор, скажите, что с ним? - мальчик лет семи лежал на операционном столе. Над ним склонились врачи, пытаясь остановить кровь. Молодая мама сидела рядом и со слезами на глазах снова и снова вспоминала желтое такси, которое толкнуло ее сына, заставив его пролететь по воздуху, удариться о дерево и упасть, подобно сломанной игрушке. Она вспоминала, как сбежались люди. Она пыталась вспомнить номер быстро уехавшей машины. Она вспоминала, как ее сын лежал и не шевелился, как будто кукла.
- Доктор, он будет жить?
- Пока неизвесно...
Усталый врач дрожащей рукой вытер лоб и вошел в операционную, откуда доносились лишь неясные крики и шум. Молодая девушка не могла скрыть свои слезы, напряженно пытаясь услышать и понять, что происходит с ее сыном там, за плотно закрытой дверью...
...- Устраивает ли вас ставка, лорд Брекенгем?
- Вполне, мадам. Кстати, вам говорили, что вы сегодня очаровательна?..
...Шум в палате усилился, и вдруг резко стих. Девушка сжала руки в кулаки.
- Все будет хорошо, - шептала она, застыв в ожидании.
Наконец дверь открылась. Она увидела врачей, что медленно один за другим выходили из палаты, и громко закричала:
- Нет!..
...- Валет, мадам, - лорд улыбнулся, - Я выиграл.
- Однако! - засмеялась мадам, собрав карты, - Теперь ваша ставка, лорд Брекенгем.
- Ну что же, мадам, я готов рискнуть...
