- Ты должен быть там вместо него!
Он молча лежал и плакал. Тогда он не мог сказать ни слова и лишь через неделю снова заговорил.
- Ты не виноват, сынок, - говорила мама, гладя его по голове и рыдая вместе с ним.
- Ты не виноватї
Сергей резко ударил по тормозам, пропуская пронесшуюся мимо машину.
- Идиот! - закричал ему прохожий, вращая пальцем у виска.
- Уйди! Убью! - закричал Сергей, пытаясь сдержаться.
Прохожий отпрянул и умолк, поспешно проходя мимо. Сергей снова нажал на газї
ї- Я помню смех, - сказал Сережка. Милиционер устало посмотрел на него:
- Ну подумай, мальчик. Может еще что-нибуть?
- Я помню смех, - упрямо повторил Сергей. Следователь задумался.
- Ну хорошо. Но кто-то же должен был видеть его лицо? - спросил он скорее сам у себя.
- Спросите Олега, - ответил Сергей.
Следователь ушел так же медленно, как лениво падает снег. Он брел по тротуару, кутаясь в шерстяное пальто. Сергей сидел у окна палаты и грустно провожал его взглядом. Внезапно он вспомнил.
Спешно распахнув окно, он что было духу прокричал:
- Товарищ следователь, я вспомнил! Я слышал щелчок затвора!
Но следователь не обернулся. А вместо него прибежала молодая медсестра и, оттолкнув его на кровать, плотно закрыла окно:
- Ты что, хочешь простудиться и умереть?!
Сергей почувствовал, как по его щекам покатились слезы. Он закивал головой и еле слышно сказал:
- Даї
ї- Он вернется. Он обязательно прийдет, - говорил Коля. Сергей внимательно смотрел на него:
- Почему?
- Так всегда бывает, я читал, - ответил Коля, - Если охотник не убивает свою жертву, он всегда возвращается к ней.
- Где это ты читал? - насмешливо спросил Сергей.
- В какой-то книге, я уже не помню.
- А кто мог написать такое?
- Только охотник, - ответил Коляї
ї- Сергей, скорее сюда! - его отец стоял на пороге, встревоженно глядя на сына, - Иди, успокой жену!
Сергей вошел внутрь. Непонятная тяжесть внезапно окутала его и стало тихо. И в этой страшной тишине слышалось невероятно горькое рыдание.
Он прошел вперед и заглянул в комнату. Его маленький сын лежал на кровати, на белой рубахе было огромное пятно крови. Сергей видел отверствие в груди, кула вошла пуля.
"Недолго мучился", - пронеслась мысль в его голове и сознание заволок сплошной туман. "Если охотник не убивает свою жертву, он возвращается", вспомнил Сергей. Это было в какой-то книге. По крайней мере, так говорил Коля.
Лена стояла на коленях, уронив голову на тельце, и горько рыдала. Ее мать стояла рядом, обнимая дочь. Сергей подошел к ним и попытался обнять жену, но теща оттолкнула его и холодно сказала:
- Не смей! Это ты виноват! Ты должен был быть там вместо него!
- Успокойся, мама! - закричала Лена, вырываясь из ее объятий. Но теща сжала ее еще сильнее.
- Он вернулся, - сообщила она все тем же бесстрастным голосом, - Другой мальчик слышал смех и щелчок затвора.
Она улыбнулась и Сергею стало жутко.
- Катя, что все это значит! - крикнул его отец и покраснел.
- И ты молчи, у тебя же сегодня умер внук, - сказала теща.
- Мама, ты меня пугаешь! - крикнула Лена. Теща сжала руки. Послышался хруст и Лена непроизвольно дернулась, так и не успев вскрикнуть.
- Он вернулся! - и Сергей снова услышал смех. Перед его глазами поплыли разноцветные круги и словно сквозь сон он услышал, как где-то рядом упал отец.
- Ну вот мы с тобой одни, - голос с размаху бил по ушам и голове, заставляя Сергея морщиться. "Пришла пора помирать", - который раз подумал он.
Щелкнул затвор.
- Ты должен быть там вместо того, другого. Охотник всегда возвращается, насмешливо напомнил голос и оборвался на полуслове.
- Ты больше никого не убьешь, бабушка! - раздался детский до боли знакомый голос. И Сергей упал, схватившись за голову.
А когда он очнулся, все было закончено. Смерть царила в немой тишине, разрываемой тиканьем часов. Четыре мертвых тела самых дорогих ему людей лежали в комнате в самых разных позах, тесно прижавшись друг к другу. На их лицах застыл испуг, и только сын мирно улыбался вечной улыбкой. Сергей закрыл лицо руками и заплакалї
ИСКУПЛЕНИЕ
- Мистер, вы верующий?
- Не понимаю, чего вы от меня хотите.
Следователь хмыкнул, затянулся сигарой и, наклонившись, выдохнул горячий пар в лицо паренька, сидящего на стуле.
- На мои вопросы отвечать четко и ясно. Понятно?
- Понятно, - буркнул тот.
- Не слышу? - он достал сигару изо рта и медленно стал гасить ее о руку парня.
- Понятно! - взвыл тот, с ужасом наблюдая, как на ладони один за другим стали выскакивать пузыри. Он боялся. Следователь чувствовал этот страх и наслаждался полным контролем.
- Ты понимаешь, что теперь ты мой, - почти радостно проговорил он, подергиваясь от звериного возбуждения, - ты хоть представляешь, что я могу с тобой сделать?
Парень в ужасе закивал головой.
- Хорошо. Итак, вернемся к нашему вопросу. Ты верующий?
- Да, - парень судорожно закивал головой, еле сдерживая ужас.
- И в какого же бога ты веришь? - спросил следователь.
- Я христианин...
- Ну-ка получи, - следователь размахнулся и что есть силы ударил парня в челюсть. Тот вскрикнул и упал на пол, и из его рта потекла тоненькая струйка крови.
