Вот только не успел парень выпрямиться, как на него ещё один мертвяк налетел, опрокинув и подмяв под себя. И даже Плинто помочь не смог. Его самого теснила к стене парочка размахивающих оружием умертвий. Только и успевал ученик шамана уворачиваться да удары отбивать.
Ткнуть мечом придавившего его к полу и жутко воняющего умертвия никак не удавалось. Тот ещё и вцепился в Прута иссохшими, а кое где и лишёнными плоти руками. Парень попытался как-то извернуться, выскользнуть из этих мерзких объятий, но мертвяк оказался неожиданно тяжёлым и сильным. Ещё и на ноги кто-то там свалился, да так, что и не шевельнёшь ими.
Какой-то дохлый коротышка подбежал, остановившись рядом с головой Прута, и занёс кривой кинжал для удара. Замер на мгновение, уставившись пустыми глазницами, словно примеряясь или гадая, куда и как лучше всего воткнуть ржавую железяку в валяющегося перед ним обездвиженного мальчишку.
И никак не отбиться от него даже было, не увернуться. Разве что головой покрутить, но толку-то от этого... Прут, чувствуя неотвратимость удара, зарычал, напрягая все мышцы и пытаясь сбросить придавивших его к земле мертвяков. Тщетно.
Сердце бешено колотилось, жилы, казалось, вот-вот порвутся от натуги, но всё безрезультатно.
Кинжал коблитта-мертвяка рванулся к горлу Прута.
Но тут в умертвие со всего маху врезался дико заоравший Клорк. Сбил с ног дохлого коротышку и покатился, сцепившись с ним, по полу.
Раздался свист рассекаемого воздуха — и в голову сидящего на Пруте мертвяка врезалась дубинка Свелки.
Знатно она его приложила! Откуда только силы взялись?!
Прут столкнул с себя обмякшее и начавшее заваливаться на бок умертвие. Задрыгал ногами, высвобождая их из-под ещё одного дохляка. Вскакивая, оттолкнул в сторону Свелку, едва не попавшую под атаку нового врага. Снёс мечом башку наглому мертвяку, чуть не прибившему девчонку, и кинулся на помощь Плинто. Того совсем к скале припёрли.
Подскочив сзади, подсёк ноги первому из мертвяков, нападавших на ученика шамана. Другому, превращённому временем в настоящий скелет, и вовсе позвоночник перерубил. Тот так и осыпался на пол, тут же в простую груду костей обратившись.
— Хватай, побольше что! — крикнул Прут другу, добивающему обезноженного мертвяка. — Твоим кинжалом сильно не повоюешь!
Плинто, размазывая рукой по лицу откуда-то взявшуюся кровь, молча кивнул. Похоже, подранили его. Оставалось лишь надеяться, что не сильно. Сейчас рассматривать всё равно некогда было. Уже новые мертвяки подбегали, а тут ещё Клорк оказался лежащим под оседлавшим его врагом. Дубина белобрысого валялась в стороне, а сам он едва справлялся, отбивая то в одну, то в другую сторону руку умертвия, норовящего проткнуть мальчишку кинжалом.
Прут кинул быстрый взгляд на Свелку, пока вроде оказавшуюся в сравнительной безопасности, и стрелой метнулся к её брату. Пинком сшиб с Клорка дохляка. Махнув мечом, рубанул ещё одного, сунувшегося прямо ему под руку.
Подскочивший Плинто ухватил Клорка за шиворот и рывком утянул к Пруту за спину, помогая там подняться.
— Вы почему здесь до сих пор?! — оглянувшись, рыкнул на ребят Муайто, устроивший перед собой уже целый завал из покрошенных мертвяков.
— Застряли немного, — ответил ему Прут и, ухватив за руку Свелку, потянул её в сторону выхода из пещеры. — Догоняйте все! Муайто, давай тоже отходи!
Воин кивнул и попятился, отмахиваясь копьём от мертвяков, с трудом перебирающихся через кучу своих окончательно упокоенных собратьев.
За спинами умертвий что-то злобно выкрикивал коблиттский шаман, видимо, заставляя не прекращать эту безумную атаку.
Видя, что мёртвое воинство явно не справляется со своей задачей, от дальней стены, надеясь перехватить почти улизнувших беглецов, кинулись к выходу остатки коротышек.
— Муайто! — заорал Плинто.
Воин заметил опасность и ринулся на помощь. В два прыжка опередил всех и, словно сухие ветки, разметал коблиттов, похоже, даже не успевших испугаться.
— Быстрее в проход! — махнул он рукой ребятам, улепётывавшим прочь от умертвий, чуть ли не на пятки им наступавших.
Прут со Свелкой первыми, проскользнув у Муайто за спиной, занырнули в зияющий мраком коридор. Плинто с Клорком — за ними.
Прут, остановившись через несколько шагов, дождался и передал руку белобрысой человечки её брату. Сам метнулся назад — помогать перегородившему проход Муайто. Встал чуть позади него, выставив перед собой меч.
Воин, словно почувствовав за спиной присутствие мальчишки, оглянулся на миг:
— Слушай внимательно, — он вновь отвернулся к мертвякам, принявшись увлечённо крошить их своим великолепным копьём. — Дальше пойдёте одни. Даже не спорь. Тут недалеко. В следующем зале, — Муайто сделал выпад вперёд, протыкая кого-то остриём копья, — увидите в полу множество дырок. Некоторые вполне большие. Сможете пролезть. Там внизу река. Задержите дыхание. Вскоре вода выметнет вас наружу. Сразу на берег не лезьте. Может быть полно коротышек. Отплывите подальше и бегом домой.
— А ты? — задал Прут давно уже крутившийся на языке вопрос.
— Я ещё задержусь.
— Зачем?!
