Старичок посмотрел на нас слегка раскосыми увеличенными зрачками. Они были разного цвета. Один серый, второй — чёрный. Я на несколько секунд всмотрелся, а Игорь слегка толкнул меня в бок.
— Не смотри… — прошипел он мне в ухо.
— Ладно… Не отвяжешься же, — старик вздохнул, затем встал и потопал в коридор.
Мы направились следом за ним.
Евграфий Романович нажал на стену, и та со скрежетом отошла в сторону. Ничего себе! Я увидел комнату, заваленную всяким барахлом, какими-то деталями, составными частями чего-то неведомого. У стены располагался длинный стол с кучей оборудования.
Старик расположился напротив одного из них, трясущимися руками снял обшивку с нейтрализатора, вытащил кристаллы из гнёзд. Затем он нацепил оптическое устройство и включил установку. Над столом появился дымок, в нос ударил непривычный резкий запах.
Через минут десять старик довольно улыбнулся, и протянул нам нейтрализатор.
— А руки-то ещё помнят, — хихикнул он. — Починил, хотя пришлось заменить пару деталей.
— Спасибо, что починили, — ответил я, проверяя нейтрализатор. По жужжанию я понял, что он работает. — А что с ним произошло? Мы пытались закрыть портал, но он не отреагировал, хотя раньше так же работал.
— Наверное, в этот момент и сгорели те две детали, что я поменял, — улыбнулся тонкими губами Евграфий Романович. — Сейчас будет работать как миленький.
— Большое вам спасибо, — протянул я пачку денег.
— Не-не, я денег не возьму, тем более столько! — округлил глаза старик.
— Берите, это за детали, и вам на восстановление здоровья, — ответил Игорь.
— Спасибо, Серёжа… Игорёк, — старик чуть не расплакался от радости. — Если что приключится — приходите. Я буду только рад вам помочь.
После того, как мы вышли из дома Евграфия Романовича и сели в автомобиль, Игорь посмотрел на меня серьёзно:
— Я же говорил — не смотреть ему в глаза так пристально… Он мог разворчаться и отказать нам.
— Так, а что с ним?
— От рождения такие глаза. И зрение тоже, — хмыкнул Игорь, заводя машину и трогаясь с места. — Сколько помню — всегда с такими очками ходил… Он был лучшим артефактором императора.
— Ого! — удивился я. — А что-то случилось. Если он живёт в такой халупе.
— Подставили старика, и ему пришлось сваливать из дворца, — продолжил Игорь, выворачивая на главную улицу. — Забухал от горя… жена ушла… Затем он открыл мелкую лавчонку, начал ремонтировать артефакты между пьяными угарами.
Тут сбоку нас хотел подрезать автомобиль, И телохранитель тут же среагировал. Засигналил и крикнул в окно:
— Куда ты прёшь, уважаемый! Правила выучи! — затем пробучал под нос: — Понакупят права и ездят как бараны… Так, на чём я остановился?
— Бухал и ремонтировал артефакты, — напомнил я ему.
— Да, но всегда отменно ремонтировал, заметь, — Игорь поднял указательный палец вверх. — А потом и вовсе стал отшельником. Лишь пиво уважает и может часами о нём рассказывать. Больше даже, чем об артефактах.
— Хороший дедок, — ответил я. — Душевный.
— Да, именно. Ты правильно сказал, Серёга, — кивнул Игорь. — В нём есть душа, в отличие от остальных жадных засранцев, которые даже за малейшую деталь такую цену заломят! Но ты всё правильно сделал — Евграфию Романовичу пригодятся деньги. Он не все их пробухает, поверь. Что-то купит и для себя полезное.
Следующие полчаса мы ехали в тишине. Лишь причмокивания Регины в рюкзачке, и шорох колёс по асфальту.
В следующий раз я точно закрою портал. Осталось лишь добраться до карты и определить время и место следующего нашествия монстров.
И о приручении монстра я не забыл. Наоборот — усиленно развивался и копил ману. И дураку понятно — даже если получится сейчас приручить какого-то середнячка, его ведь в первую неделю надо постоянно питать маной. Так надо для усмирения и укрепления связи. Затраты бешеные. В общем, пока нацелен на мелкого монстра, вроде Кузьмы. А там посмотрим.
Сергиев Посад, кафе «Золотой ключик», три дня спустя.
Милославский был в отчаянии. Лучший его мутант, шедевр генетики, который должен был ехать на международную выставку уникальных существ, погиб. Точнее, его убили питомцы этого мелкого недоноска.
Почему он не остановился вовремя? Почему полез в пекло? Возможно потому, что хотел заполучить гораздо более ценный экземпляр. Самого настоящего монстра. Теперь он удостоверился в этом.
Но что за змея помешала ему? Это заклинание такое или пацан владеет астральным существом? Он склонялся к первому варианту.
Во-первых, этот выродок слишком мал, он не может контролировать монстра такой категории. А во-вторых, астральные питомцы — скорее выдумка, бред сумасшедшего. Нет таких в природе и не будет, потому что магия в этом мире не может его поддерживать.
В общем, у него не было выбора, как обратиться к тому, кто поставляет ему питомцев из-за рубежа. Это больше хобби Уильяма и прикрытие. На самом деле он работает на британскую разведку.
Милославский уже сформировал в голове хитрый план. И подгадал момент, когда Уильям будет в Москве.
