— Не умом, — спокойно сказал Матиас. — Постарайся ей объяснить, что надо подождать. Хотя бы несколько лет. Даже если она не вспомнит забытые годы жизни, её эмоциональная и волевая сфера быстро нормализуются. Скажи, что потом рад будешь с ней дружить, ну и всё такое… А сейчас вы на борту корабля в чрезвычайной обстановке. И можете быть только друзьями. Сможешь ей объяснить убедительно?
Тедди помолчал, потом кивнул.
— Смогу. Можно я всё-таки отнесу ей круассаны? Я обещал.
— Конечно. — Матиас похлопал его по плечу и снова принялся изучать схему эвакуации.
Тедди пошёл дальше по коридору. У гермодвери, обозначенной красной полосой по стенам и потолку, обернулся.
— Спасибо, Матиас.
— Не за что, Тедди, — отозвался старший помощник. — Если будут вопросы или захочется поболтать по душам — подходи в любое время.
Всё-таки Яну было не по себе от присутствия Криди.
Учёные в своё время очень убедительно доказывали, что хищные существа не могут эволюционировать в разумный вид. Слишком легко достаётся им пища, слишком высок уровень агрессии, мешающий социальным взаимодействиям… Всё это было очень убедительно, но…
Вот он, явный и несомненный хищник. Временами даже встающий на четвереньки, носящий какую-то дикарскую юбочку.
И при этом — несомненно талантливый инженер, чья цивилизация создала межзвездный корабль.
— Я не помешаю? — вошедший в их каюту Криди забрался в кресло, поколебавшись, разлёгся в нём, не пытаясь копировать свойственную людям манеру сидеть. — Анге подойдёт чуть позже, если вы не против.
— Нам очень интересно общаться с вами обоими, — сказала Адиан. И, с обезоруживающей улыбкой, добавила: — Но мы инстинктивно нервничаем. В нашем мире существа похожие на тебя, являются хищными дикими животными. Детские сказки полны ужасных историях об их нападениях, хотя на самом деле они происходят редко.
— Детям свойственно бояться, — отмахнулся Криди. — Это этап взросления… Скажите, а кто ещё был страшным врагом в ваших сказках?
Адиан и Ян переглянулись.
— У нас не очень любят страшные сказки, — неохотно ответил Ян. — Пираты? Да, наверное, пираты. И разбойники. Ещё есть сказки про чёрных и рыжих… но это не так, чтобы враги…
— Скорее — противники, хитрые и при этом глуповатые, — добавила Адиан. — И у нас так, и у рыжих. Мы всегда конфликтовали, но были и целые поколения мирной жизни. Если бы не наши различия…
— Цвет волос, — кивнул Криди. — Довольно странно, на мой взгляд, что вы так фиксируетесь на этой детали. Раз вы не всегда воюете, должны были случаться браки?
— Да, — кивнул Ян.
— У чёрного и рыжей родится ребёнок?
— Конечно!
— Какой?
— Либо рыжий, либо чёрный, — удивился Ян. — Это же понятно.
— Но он будет уже дитём двух народов, так? Он может быть смешанного цвета, или потом у чёрного появится рыжий ребёнок…
— Нет, — сказала Адиан. — Это наследуется раз и навсегда.
— Ага, — Криди сверкнул глазами. — Какая-то хитрая генетика, любопытно. Нет смешения, нет середины, ты либо чёрный, либо рыжий… тогда понятна зацикленность на цвете волос. А какие ещё есть злодеи?
Ян и Адиан снова обменялись взглядами.
— Призраки? — предположила Адиан.
— Души мёртвых? — развеселился Криди. — Что, серьёзно?
— Призраки — не души мёртвых, — возразила Адиан. — Мёртвые тела уходят в землю, разум их возносится к звёздам и никогда не возвращается назад. Призраки — это совсем другое: тёмные помыслы, страхи, желания, что спускаются с небес. Если уходящие чисты, то их разум, возносясь к звёздам, защищает живых от призраков. Если же нет, то призраки могут опуститься к людям и отравить их сознание. Вот почему плохой человек вредит всем даже после смерти.
— Это скорее философское понятие, — сказал Ян. Ему стало интересно, к чему клонит Криди. — Этическое. Даже не религиозное!
— Религиозное, — не согласилась Адиан.
— Ну разве что в основе… — Ян не стал спорить.
— А на кого призраки похожи?
— На нас, — Адиан нахмурилась. — Если верить сказкам, конечно. Только они почти лишены волос, кожа у них светлая, не коричневая.
— И ещё ноги, — сказал Ян, хмурясь. — Не забывай. «Зло ходит быстро мягким шагом, но на кривых ногах…»
— Можно сказать, что они похожи на людей? — спросил Криди. — Людей с Земли?
Адиан и Ян молчали.
— У людей нет копыт. У людей ноги сгибаются вперёд, — продолжил Криди настойчиво. — Конечно не только у людей с Земли. У феольца ноги гнутся вперёд. Анге, моя тра-жена, такая же.
— В нашем мире таких существ нет, — признал Ян. — Но в сказках нет каких-то точных описаний. Только мягкий шаг и кривые ноги…
— Криди, ты хочешь в чём-то обвинить людей с Земли? — осторожно спросила Адиан.
— Нет! — Криди резко взмахнул лапой. — Я видел их лица, они были растеряны сами. Я говорю о Стирателях. Думаю, ваши сказки сохранили память о временах, когда Стиратели приходили в ваш мир. Они выглядят точь-в-точь как люди.
— И как феольцы, — заметила Адиан.
