– Над этим я тоже работаю. – Откинувшись назад, Лил постукивала карандашом по краю стола. – Думаю, хозяйку Клео можно раскрутить на большое пожертвование, чтобы обеспечить счастье и благополучие ее питомицы в нашем заповеднике.
– И на какую же сумму ты рассчитываешь?
– Примерно на десять тысяч.
– А мне нравится твой энтузиазм!
– Это вполне достижимая цель, – сказала Лил. – Хозяева весьма богатые люди, если верить Гуглу. И они готовы вложиться в это. Оплатить все расходы и сборы, транспортировку Клео, стоимость отправки команды в Монтану… А еще нам намекнули на солидный бонус, лишь бы мы забрали ее как можно быстрее. Я попросила дать мне день на продумывание логистики.
Лил переполняли эмоции, она отбросила карандаш в сторону, глаза ее горели.
– Черный ягуар, Тэнси. Молодая самка, здоровая. Мы могли бы заняться разведением. И бог свидетель, здесь ей будет лучше, чем на каком-нибудь ранчо в Монтане. У нас есть часть стройматериалов для временного вольера. Весной, когда земля оттает, мы сможем расширить его и обустроить ей постоянное местечко.
– Значит, ты уже все решила.
– Не вижу причин отказываться. Я вполне потяну еще одну кошку, и чек с пятизначной суммой мне в этом поможет. А еще хозяйка Клео будет нам так благодарна, что у заповедника может появиться новый меценат. Я взвешу все еще раз, и ты подумай тоже. Встретимся утром и обсудим детали.
– Хорошо. Держу пари, она прекрасна.
Лил указала пальцем на монитор, и Тэнси обошла ее стол, чтобы посмотреть, что там.
– Хозяйка прислала мне фотографии Клео по электронной почте. Ошейник со стразами мы с нее, конечно, снимем. Она великолепна. Посмотри на эти глаза! Я видела ягуаров в дикой природе. Они драматичны, загадочны и немного жутковаты. Клео прекрасно дополнит собою заповедник. Ей нужно к нам. На волю ее просто так не выпустишь, но мы можем дать ей отличный дом.
Тэнси похлопала Лил по плечу.
– Обдумай все хорошенько. Увидимся утром.
Когда Лил вышла из офиса, уже совсем стемнело. Увидев на парковке грузовик Купа, она сгорбила плечи. Не слышала, как он подъехал, слишком увлеклась – пересекая территорию комплекса, размышляла о том, что необходимо освежить свои знания о ягуарах, проработать логистику транспортировки и обустройство среды обитания. Им понадобится ветеринар, чтобы провести осмотр: не верить же хозяйке на слово. И если даже у кошки выявятся какие-то проблемы со здоровьем, тем более надо дать ей убежище.
Лил вытрясет деньги из хозяев Клео. Она умела выбивать пожертвования. Возможно, это не было любимой частью ее работы, но она с ней отлично справлялась.
С этими мыслями она вошла в дом.
В очаге весело потрескивал огонь. Куп сидел на диване, положив ноги на журнальный столик, с пивом в руке. Другой рукой он набирал что-то в ноутбуке, стоявшем у него на коленях.
Лил закрыла входную дверь, хлопнув ею сильнее, чем нужно. Он даже не потрудился поднять глаза.
– Твоя мама прислала кусок ветчины, немного картофеля и… кажется, это артишоки.
– Я и сама могу приготовить себе еду, знаешь ли. Просто в последние несколько дней у меня не было возможности сходить в магазин за продуктами.
– Ага. Я привез шесть банок пива, если хочешь.
– Куп, это все лишнее… Это неправильно по многим причинам. – Она сняла куртку и отбросила в сторону. – Ты не можешь просто взять и поселиться здесь.
– Я и не собираюсь. У меня есть свой дом. Просто поночую здесь какое-то время.
– И сколько это продлится? Как долго ты собираешься спать на моем диване?
Он лениво посмотрел на нее, потягивая свое пиво.
– Пока ты не расслабишься и не пустишь меня в свою постель.
– О, ну если проблема только в этом, давай! Идем, встряхнем простыни и заодно тряхнем стариной! А потом разбежимся кто куда.
– Давай. Только пиво допью.
Сжав голову руками, Лил заходила кругами по комнате.
– Какого ***!
– Можно было выразиться более деликатно, – заметил Купер.
Остановившись, Лил присела по другую сторону от журнального столика.
– Купер.
– Лилиан, – откликнулся он, прихлебывая пиво.
Она на мгновение закрыла глаза, потому что в хаосе, заполнявшем ее мозг, должен был отыскаться хоть какой-то смысл, хоть чуть-чуть здравомыслия.
– Это… соглашение неловкое, ненужное и просто странное.
– Почему?
– Почему? Почему? Потому что у нас своя история, потому что у нас были… отношения. Ты хоть понимаешь, что все кому не лень снова считают нас любовниками?
– Не думаю, что всем вокруг есть до этого хоть какое-то дело. Если даже и так, что с того?
Она помедлила в поиске подходящего ответа.
– Может быть, я хочу переспать с кем-то другим, а ты мне мешаешь.
На этот раз Купер особенно долго смаковал пиво.
– Тогда где он?
– Ладно, забудь об этом. Просто забудь.
– С удовольствием. Сегодня твоя очередь готовить.
– Видишь? – Она ткнула пальцем в воздух. – Вот. Что это за чушь про очередь? Это мой дом. Мой, мой, мой. Я прихожу и нахожу тебя на моем диване с ногами на моем журнальном столике, пьющим мое пиво…
– Это я купил пиво.
– Ты намеренно упускаешь суть.
