Со столь короткого расстояния разрывные снаряды буквально распотрошили врага, отрывая конечности и сминая кости словно бумагу.
Ямонт ощутил приятную, и уже ставшую привычной отдачу в руке, после чего выстрелил снова. И снова. Его поражала живучесть этих ксеносов. Обычному преступнику или еретику хватало буквально одного выстрела, но эти проклятые зеленокожие могли остаться на ногах даже после трёх. К счастью, на их стороне серьёзный численный перевес.
Какой-то особенно упёртый орк, отчаянно не желавший умирать, с диким рычанием разбежался и повалил Ярмонта на землю. Молодой арбитр на несколько секунд перестал понимать, где земля и где небо, дыхание спёрло. В меня словно таран въехал, рассеянно подумал он, пытаясь прийти в себя и кувыркаясь по земле. Ярмонт так и не увидел, как зеленокожего всё же разнесла на куски плотная очередь из дробовиков. Когда арбитр открыл глаза, то уже обнаружил себя облитым инопланетной кровью.
– Проклятье…ну и мерзость… – он тряхнул руками, тщетно. Мерзкая субстанция словно приклеилась к броне. – Великий Император, потом ототрусь…
К нему с протянутой рукой приблизился его коллега, арбитр Матео.
– Не ранен, Ярмонт?
–Нет, Матео, спасибо. Эта тварь только с ног меня сбила. — Он принял руку товарища, рывком поднялся. – До чего же они сильны и живучи! Я, наверное, никогда к этому не привыкну.
– Хорошо, что нам не так уж часто приходится иметь дело с чужими, – утомлённым голосом отметил Матео. Ярмонт никогда с ним особо не общался, но знал, что он старше его лет на десять и считается опытным, доверенным арбитром.
–Как служители Закона Императора, вы должны быть готовы к любым испытаниям, – сказал, как отрезал, Александр. – Будь то еретики, мутанты, ксеносы или повстанцы. Все они должны будут умереть от вашей руки, в соответствующий час. Ничто не может заставить нас отойти от нашего священного долга. Не забывайте, что волей и бесконечной милостью Владыки Людей, восседающего на Золотом Троне Терры, каждая планета доверена Арбитрес до момента, когда Он вернётся к человечеству вновь. А до тех пор каждого, кому хватило глупости преступить Закон Императора ждёт лишь одна кара – смерть.
Никогда Ярмонт не мог в полной мере осознать масштабов оказанной ему чести, однако каждый раз пытаясь сделать это, он неизменно преисполнялся гордостью и чувством ответственности. Если Арбитры хранят Закон Владыки в Его отсутствие, то его не остановит ни усталость, ни голод, ни жажда. На какое-то время ноющие несколько часов к ряду мышцы даже будто смолкли. Молодому арбитру стало легче, дыхание выровнялось. Речь старшего арбитра вновь возымела свой эффект. Всё-таки не зря Александр занимает свою должность!
Переступая через мешки с песком, к ним двинулась невысокая, но крепкая фигура в чёрной броне, явно женская.
–Спасибо, «Бета», вы весьма вовремя, – раздался из-под шлема действительно женский, но суровый голос. – Эти твари появились словно из ниоткуда. Мы открыли ответный огонь слишком поздно.
–Не за что, «Гамма», это наш долг, – как нечто само собой разумеющееся, произнёс Александр. – Потери?
Вместо ответа женщина на несколько секунд застыла, словно оцепенела, после чего спросила:
–Арбитр третьего ранга Александр, это вы?
–Да, я. Мы знакомы?
–Вы могли про меня разве что слышать. Арбитр четвертого ранга Веспула. Всё так перемешалось, правда? Во всей это суматохе даже не все старшие арбитры знают, где и как командуют их коллеги.
Александра, в свою очередь, похоже не очень интересовали досужие разговоры. Он сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в пост арбитров. Не особо вслушиваясь в их разговор, приказы Веспулы ждало восемь человек, из которых, как он заметил, трое ранено. Увиденное его не сильно обрадовало.
–Сколько вас тут было изначально?
Только сейчас его взгляд уловил лежавшие возле «Носорогов» тела, закрытые грязными мешками, в которые обычно собирали мусор. Александра едва не стошнило, хотя он понимал, что это необходимость.