Руксус отошел от учителя на несколько шагов, встал в стойку с поднятой правой рукой и прицелился в дальнюю стену. Сконцентрировавшись настолько, насколько это было в его силах, он аккуратно выпустил из ладони небольшую, даже узкую струю огня. Не долетев до стены, никого и ничего не задев, пламя ревело несколько секунд, после чего развеялось так внезапно и резко, словно его никогда и не было. Лишь едва уловимый жар служил немым, незримым свидетелем его тепла, уже начинающего остывать.
Руксус непроизвольным движением стёр пот со лба и щёк. Воссоздать пламя для него дело чрезвычайно легкое, но пытаясь сдержать его мальчик со смутным страхом чувствовал, как из него вновь пыталась вырваться настоящая буря, неистово желающая сжечь всё, что находится вокруг. Руксус едва удержал в себе этот непреодолимый зов, и судя по лицу Кайлуса, он прекрасно это заметил.
–Ты большой молодец, Руксус, - он мягко приобнял мальчика за плечо. – Методору и вам действительно есть чем гордится.
Тем утром первой мыслью Ламерта было то, что он проспал больше обычного. Судорожно дёрнувшись в кровати, он рывком поднялся, стал щупать в полутьме свою одежду. Почти одевшись, Ламерт услышал в коридоре тихие, размеренные шаги, мгновенно поняв, кто к нему идёт.
–Брат, ты что-то залежался немного, – в дверном проёме появилась стройная фигура девочки-подростка лет тринадцати.
–Вчера с отцом у нас много работы вышло, – Ламерт чувствовал, что не оправдывается, а говорит правду.
–Да, я заметила. Однако уже утро, и…
–Да, я и сам уже понял, Герда. Обычно просыпаюсь словно по будильнику, но тут…-ему не хотелось признаваться в том, что он действительно устал за вчерашний день, но судя по заботливому взгляду сестры, она сама всё понимала.
–Ладно, вставай. Завтрак уже на столе.
–Вот как, - Ламерт накрыл свой мускулистый голый торс просторной бежевой рубахой, – а что отец, кстати? Не ругается?
–Он ещё на рассвете уехал в Порт-Роммон, сказав, что вернется ближе к вечеру. Вроде как там происходит какое-то собрание.
Лемерт кивнул, вышел в коридор, на свет.
–А где Адель? – уже менее сонным голосом спросил юноша, направляясь в ванную.
–Играет у себя в комнате. Рвалась на работу, но я её не пустила. Сказала, что без старшего брата, в отсутствие отца, никто никуда не пойдет.
Ламерт улыбнулся, приобнял младшую сестру за плечо.
–Ты у нас такой умницей растёшь, Герда. Настоящая хозяйка.
–Хватит уж тебе ерунду молоть, засоня, – несмотря на грубость слов, девочка явно смутилась, даже демонстративно отвернулась, пряча взгляд. Ламерт улыбнулся ещё шире.
На столе действительно стоял скромный, но аппетитно пахнущий завтрак. Юноша с удовлетворением понял, что это выпечка.
Герда сделала брату тоон – то, что древние терране, попробовав, скорее всего назвали бы чаем, – и села напротив, хмурая и задумчивая. Ламерт, прочитав благодарственную молитву Богу-Императору за еду, что лежит на столе, принялся есть, внимательно наблюдая за сестрой.
–Похоже, тебя что-то волнует. Ты далеко не первый день ходишь с таким сосредоточенным выражением лица, сестрёнка.
Герда едва заметно смутилась.
–Так значит, ты заметил.
–Мы одна семья, близкие родственники, да и к тому же много времени проводим вместе. Разумеется, я заметил. Отец, кстати, думаю, тоже.
Девочка помолчала немного, опустив взгляд, но Лемерт слишком хорошо знал сестру.
–Просто неспокойно как-то в последнее время, – неуверенно начала она.
–Где именно? – Ламерт отправил в рот последний пирожок.
–В Кардене. Да и на Сионе в целом, наверное. Этот последний бунт, призыв в Имперскую Гвардию… - Герда стиснула подол своей юбки. – Эти беспорядки до нас конечно не добрались, но когда сказали, что набирают солдат, я так перепугалась за вас с отцом. Испугалась, что вас заберут, оставив нас с Аделью совсем одних.
Обычно спокойная, сдержанная и стойкая, Герда едва не плакала, отчего Ламерта ещё больше впечатлила её откровенность. Юноша встал, приблизился, крепко обнял младшую сестру.
–Не бойся. Я всегда буду рядом с вами.
–Врёшь ты всё, - всхлипнула девочка, отвечая на его объятья. – Если бы тебя призвали, ты бы ничего не смог сделать.
Ламерт изобразил на лице улыбку.
–Ты слишком умна для своих лет, сестра. Однако я всё равно хочу быть с вами, и сделаю всё ради этого. Подумай сама – будь это не так, то я бы уже давно был в Кардене.
–Да, знаю. Спасибо, Ламерт. Ну что, поел?
–Ага, спасибо огромное, родная. Пирожки вышли что надо. Теперь пойду работать; тоон возьму с собой.
–А Адель?
–Она, кажется, со мной рвалась, так пусть собирается. Сегодня со мной, завтра снова с тобой.
Герда равнодушно кивнула.
Несмотря на любовь к работе вместе с отцом и братом, Адель всё равно старательно училась вести домашнее хозяйство под суровым руководством старшей сестры. Видя её старательность и самоотверженность, желание трудиться наравне с остальными на благо семьи, старшие охотно шли девочке на встречу, несмотря на то, что иногда, ввиду возраста, Адель всё-таки капризничала.