— Загадка только стала глубже, — пробормотала она, втыкая нож обратно в изуродованный стол. То, что Рекс ей всё это показал, стоило записать в плюс. Даже если она и чувствовала, что старый Мастер боя оставил при себе некоторые размышления относительно природы Затмения. Но того, что он им выдал, вполне достаточно… пока. — Пакуй чемоданы, Рекс, — приказала она, поднимаясь на ноги. — Мы отправляемся в туманность Орла.
— Итак?
— Один корабль мы восстановим. Остальные слишком сильно повреждены, — ответила Даро'Ксен, ходя кругами вокруг подбитого и разнесённого в клочья БТРа и касаясь закопчённой брони почти что ласково.
Илена сидела на шине ещё дымящегося колеса, валяющегося чуть в стороне от корпуса. Шина была достаточно широкой, чтобы можно было устроиться с комфортом. Штурмовая винтовка покоилась у азари на коленях. Она лишь на мгновение оглянулась, когда очередной взрыв снёс кусок фасада центрального здания, заставив его частично обрушиться. В огне и дыму бойцы Затмения в золотой броне выводили рабов из клеток и загонов.
— А прочее барахло? — уточнила Илена.
— Два штурмовика разбиты вдребезги. Ещё один мы сможем починить. Вся бронетехника, включая и эту машину, годится только на металлолом, — Даро расстроено покачала головой, отходя от сожженного БТР, по пути стараясь не наступать на разбросанные тут и там разнообразные куски батарианцев.
Уперев руки в бёдра и обозревая поле боя, кварианка заметила, недовольно цыкнув:
— Мы только что потеряли ещё один дрон.
— А откуда ты знаешь? — спросила Илена, не спеша вставать. — Что, вот прямо сейчас?
— Конечно, знаю! — Даро рассмеялась в ответ. Учитывая всё происходящее, она была в довольно приподнятом настроении. Кварианка вытянула руку, её четыре дрона закружились рядом, прикрывая от возможных угроз. Причём они изволили даже замедлиться достаточно, чтобы она успела похлопать один из них по «голове»
— Для кварианки с моими навыками управлять этими четырьмя — просто детская игра, — похвасталась она, вновь становясь в ту же уверенную позу. — А поскольку сражаешься вместо меня ты, вместе со всеми остальными, у меня остаётся уйма свободного времени и сил для отслеживания ситуации. В конце концов, я обладаю привилегиями доступа в отношении всех наших дронов. Можно сказать, они в моей ответственности.
— Ты же не позволишь всему этому вскружить тебе голову, главный инженер Ведроголовая? — Илена вопросительно посмотрела на неё.
— Не больше твоего, коммандер Идиотка, — отбрила Даро, разглядывая что-то вдалеке.
— Ты уверена, что будешь тут в безопасности? — спросила Илена. Даро'Ксен ходила практически без оружия, не считая единственного пистолета M-6 «Мясник». Похоже, она искренне верила в возможности своего роя дронов.
— Я в большей безопасности, чем ты, — ответила Даро, указывая на кружащихся роботов. — Меня прикрывают сразу пять кинетических щитов. А у тебя он всего один.
Заметив цветовой сигнал на своём интерфейсе, обе они медленно направились к осаждаемому командному центру.
— Ну вот, теперь я завидую, что не инженер
— Вот это правильно. Завидуй, я имею в виду.
— Однако напомню, что я могу взрывать вещи силой мысли.
— А я могу перепрограммировать твой инструметрон, чтобы он играл песенки из элкорских мюзиклов.
— Какая жестокость, Ведроголовая. И ты бы так со мной поступила?
— Только в порядке самообороны, Идиотка
— Кстати, слышала, там к нам что-то недружелюбное недавно прилетало?
— Просто пара истребителей, корабль перехватил их прямо с орбиты.
— То есть, проблем нет?
— Проблемами являются только батарианские крейсер и фрегат, вошедшие в систему, но до их прибытия ещё полно времени.
Илена пробежалась пальцами по своему инструметрону, включая дрона-оператора. Тусклое свечение активной голографии возникло вокруг её дрона, а через мгновение такое же появилось вокруг роботов Даро. Всего лишь дополнительная маскировка. Целое созвездие маленьких огоньков вспыхнуло внутри шлема кварианки. По мнению Илены, это должно дезориентировать или как минимум слегка ослеплять, но та даже не моргала.
— Узрите же цену неповиновения! — провозгласила Илена в камеру, сжимая кулак и обводя рукой поле боя. — Или, если говорить точнее — цену существования в качестве обожающих Гегемонию пиратов и ублюдков! Смотри, мой верный экстранет, смотри внимательно, и задайся вопросом: кто же виноват в их гибели? Неужели Затмение?
Илена пошла спиной вперёд, очень стараясь не запнуться о лежащие тела.
— Вообще-то да, думаю, это были мы! — она щёлкнула пальцами. — Но вот как же они здесь оказались? Те, кто знают ответ, сейчас сидят в своих роскошных особняках на Кар'шане, забились под одеяло и ссутся в свои мантии от одной мысли о восстании, шагающем по батарианским мирам.
