— Хватит уже, дитё, — прошипела Илена, подняв девчонку в воздух, а потом зафиксировав под мышкой, словно пакет с продуктами. Здесь же была ещё одна азари чуть постарше, наблюдающая за всем происходящим с широкой ухмылкой. Илена напомнила себе, что перед броском сделала свой визор непрозрачным — её лица они не видят, только броню характерной расцветки.
— Так вы, правда, из Затмения, что ли? — спросила старшая из трёх, молитвенно сложив ладони. — О, хвала богине! Хвала богине!
— А вы про нас слышали, да? — уточнила Илена, позволив себе немного понаслаждаться восхвалением со стороны других азари.
Так классно было хоть раз почувствовать себя героиней! Прямо как Тела Вазир и другие обалденно крутые Спектры азари и искательницы приключений из галактических новостей! Может, когда-нибудь снимут сериал и о подвигах Илены Таноптис, бродящей по тёмному галактическому фронтиру, спасающей невинных дев от злых работорговцев, открывающей новые миры и новые цивилизации… и, само собой, побольше поцелуев со страстными пришельцами. Счастливо улыбаясь под непрозрачным визором, она не обратила внимания, что вторая азари — с биотическим даром, та, что спасла ей жизнь — начала уже откровенно пялиться на бывшую наёмницу.
— Затмение? — спросила она, внимательно разглядывая Илену. — Ты…? Ты и Затмение?
— Это точно! Да я и есть Затмение, — заверила Илена её, да всех их вместе. — Давайте, пора уже отсюда выбираться!
Вращающиеся символы на экране пресеклись, слились на мгновение, прежде чем подняться выше и остаться висеть над изображение сначала галактики, а потом и шара планеты. Ярко вспыхнул и тут же погас яркий логотип, сменившись разодетым батарианцем в костюме и мантии. Он уверенно улыбался в камеру, однако по пришедшей подсказке он включил небольшой экран над верхним левым глазом, начиная выпуск.
— Экстренные новости: меньше часа назад пираты и террористы из так называемого Затмения устроили жестокий налёт на образовательный центр Энталь'Рагша на Анхуре, — мрачно заявил ведущий, хмурясь по мере чтения новостей. Бегущие строки внизу и вверху экрана так же описывали случившуюся атаку. Слегка повернувшись, батарианец описал мрачную картину:
— Согласно первым поступающим докладам, «Тевура», боевой корабль «Затмения», вошла в пространство Анхура и провела ничем не спровоцированную орбитальную бомбардировку беззащитных построек центра, что привело ко множеству пожаров в прилегающей местности, угрожающих оставить тысячи ни в чём не повинных мирных жителей без крыши над головой. Героические пожарные и силы быстрого реагирования Гегемонии предприняли попытку справиться с огнём, но безжалостная стрельба со стороны террористов Затмения и вооруженных рабов заставила их отступить.
— До сих пор официально не известно точное количество жертв последней неслыханной атаки Затмения, — продолжил он, сумев, как положено профессиональному журналисту, быстро подавить вспышку гнева, — но оценки разнятся от двухсот до шестисот мужчин, женщин и детей. Образовательный центр был разграблен и полностью уничтожен, урон частной собственности составляет многие миллионы кредитов.
Рядом с ведущим появилось изображение: улыбающийся батарианец в затейливо украшенной мантии. Он поднял руку в приветствии, когда изображение ожило, демонстрируя старую видеозапись.
— Уже подтверждено, что среди убитых был и Тракадо Раак, знаменитый меценат и старший администратор Района Тринадцать нашего Кар'шана. Тракадо так же был и вице-президентом фонда Продвижения Гармонии Культур, неустанно защищавшим и отстаивавшим права и свободы всех батарианцев по всему пространству Цитадели. Сердца и молитвы всей Гегемонии сейчас вместе с семьёй невинно убиенного, а в наших ушах гремит призыв к отмщению.
Во время своей прогулки по космопорту, этот выпуск новостей на десятиметровом голоэкране смотрели двое непримечательных путешественников, обменявшихся понимающими взглядами.
— Недоверчиво: школа? С язвительным сарказмом: только мне кажется, или в последнее время пропаганда Гегемонии всё дальше уходит от реальности?
Партнёр элкора сделал механический шипящий вдох.
— Я не знаю, — ещё один механический хрип. — Помнишь тот инцидент на перестройке планеты три цикла назад? В котором обвинили шпионов ГОР?
— Издевательски: есть в Терминусе хоть что-то, в чём не виноваты шпионы ГОР?
— Настоящие операции ГОР, о которых никто никогда не узнает?
— Неудержимый хохот: ха-ха-ха.
В этот момент из ближайшей туалетной комнаты вышла азари, на ходу вытирая руки о бёдра. Поинтересовалась:
— Над чем вы двое тут хихикаете?
— Да ничего.
Хриплый вдох.
— Ничего особенного.
Веки молодой кварианки задрожали, она открыла глаза.
Первое, что она заметила, на что в первую очередь обращает внимание любой кварианец, это полное отсутствие одежды. Она была голой, а значит — уязвимой. Под властью инстинктов она запаниковала, почти лишившись способности мыслить здраво. На фоне отсутствия защиты от внешней среды даже не так страшно, что она абсолютно не имеет представления, где же сейчас находится.
