Илена и Шепард, наблюдающие за всем этим с командирских мест мостика «Тевуры», быстро переглянулись. Вот это один из их лучших контактов на этой планете — сидящий на благовониях наркоман. И тем не менее, Камба Нар'гру был умён и обладал влиянием на Корлусе. Он был «зенитным бароном»… или, если использовать официальное звание, Директором системы зенитных батарей.
Любой, кто собирался совершить посадку на Корлусе ради бизнеса или ради развлечений (и некоторые развлечения были на этой планете настоящим эксклюзивом, хотите верьте, а хотите нет) должен пройти через местный вариант таможни. То есть, дать взятку одному из Директоров зенитных батарей, контролирующих атмосферу и космос над планетой. Корлус был одним из самых хорошо вооружённых миров в Терминусе, по его поверхности были разбросаны сотни зенитных батарей дюжины различных моделей и разновидностей, в основном концентрируясь вокруг кладбищ кораблей и заводов по переработке. Все они вроде бы считались частью Сети Взаимной Обороны Корлуса ради Кооперации и Процветания, но как часто сбывает с организациями с настолько длинными и вычурными названиями, на практике она не решала абсолютно ничего. Каждый директор батареи просто правил своим куском Корлуса как личным наделом.
Камба Нар'гру был директором района номер девятнадцать, и чтобы приземлиться на этом клочке Корлуса требовалось дать ему взятку. Альтернативами были попытка сесть без взятки и оказаться сбитыми, либо попытка сэкономить пару кредитов, приземлившись на не прикрытых батареями территориях, после чего добираться до обжитых мест несколько сот километров… и вероятно всё равно быть сбитыми в процессе или одним из баронов, или кем-то из бесчисленных пиратов и мародёров. Назвать Корлус безопасной планетой нельзя было ни с одной точки зрения, а если верить докладам, эта взятка будет лишь первой в очень длинной череде.
Со стороны голограммы что-то радостно зазвенело, но Камба этого, похоже, не услышал. Его обонятельные гребни уже стали лилово-красными.
— Сэр, оплата прошла успешно, деньги уже у вас на счету, — мягко уведомила его слуга-азари.
— Как и ожидалось, — пробормотал батарианец, лениво взмахнув рукой. — Зарегистрируй их и можешь пропускать. Теперь я их крыша.
Его голова неловко дёрнулась к плечу — представителям рас, в скелете которых костей больше, чем хрящей, на это даже смотреть было больно. Для батарианцев же это всего лишь означало полное расслабление мышц, и значит что батараинец смертельно болен, предельно расслаблен, или под кайфом и ничего вокруг уже не видит. И все присутствующие понимали, с каким из трёх вариантов они имеют дело. Зенитный барон, распоряжающийся богиня знает сколькими ускорителями массы класса земля-космос, наконец, вытащил сосуд с благовониями из рук слуги и, отбросив все приличия, жадно затянулся дымом тлеющего Голубого номера четыре.
Прислуживающая ему азари повернулась к проектору и потянулась чтобы отключить связь:
— Добро пожаловать на Корлус, сёстры, — сказала она, прежде чем изображение исчезло.
— Ну, он вроде выглядит надёжным, — заметила Илена с каменным выражением лица.
— У него превосходная репутация… как говорят, — Шепард даже не пыталась скрыть, насколько она не доверяет директору Нар'гру, но ведь Шеп есть Шеп. Она вообще не слишком-то охотно доверяет чужим, особенно батарианцам, и особенно преступникам. Во всяком случае, такое у Илены сложилось впечатление, ведь вначале их знакомства она соответствовала двум пунктам из трёх.
— Эй, Шеп, а эта азари ведь не рабыня, так?
— Нет, — Анна покачала головой. — Если верить докладам разведки, на Корлусе вообще нет рабства. Это один из немногих законов данного мира.
— Как прогрессивно!
— Едва ли, — она усмехнулась в ответ. — Ни одного раба на планете нет только из-за профсоюзов. Кажется, в своё время они всех их убили, чтобы не допустить конкуренции.
Илена кашлянула, ей стало неудобно за предыдущую реплику.
— Ну, это уже… не так прогрессивно…
— Нет, — согласилась Шепард. — Прогрессом и не пахнет.
— Ну, хотя бы нам дали зелёный свет, — Илена заговорила громче, чтобы слышали все на мостике. Команда корабля состояла из людей, и они знали, кто кому на самом деле подчинён в Затмении, но Илене было достаточно и просто притворяться главной. Приказы она всё равно могла раздавать. — Получите идентификаторы порта посадки и готовьте челноки к спуску!
Медленно и осторожно корабль «Тевура» вышел на низкую орбиту Корлуса. Уже через считанные минуты в космосе вспыхнули огни, когда челноки покинули ангар крейсера, уходя вниз к поверхности. Как и большая часть судов крейсерского класса, «Тевура» была слишком массивной для приземления, поэтому Затмение ставило корабль «на якорь», и дальше личному составу придётся добираться вниз уже в несколько рейсов.
