— Наши не смогли, думаешь пиндосы шибко умнее? — Не согласился я. — Нет, эти гады такие, что с Дьяволом сговорятся, если выгоду увидят. Вот не появлялись непры давно, они и решили проверить, как дела у их партнёров. А тут нарвались на злых русских, которые их балалайками побили.
— Балалайками? — Удивился он.
— А это у нас автомату кто-то такое имя дал, оно и приклеилось. — Пояснил я. — Короче! Ки, поговоришь с Арной, пусть сделает какой-нибудь маяк, чтобы предупреждал всех, что дальше хода нет. — Я дождался её кивка и продолжил. — Встанете в следующих системах и будете отстреливать всех, кто лезет дальше. Без разговоров. А в идеале, разместить бы там что-то автоматическое. — Надо будет и самому к Арне заглянуть. — А вы мне ещё здесь понадобитесь.
Интерлюдия
Земля, лаборатория корпорации BBB. 13 мая 2019
Большой Босс ходил между рядов прозрачных капсул, наполненных неизвестной мутной жидкостью, в которой плавали опутанные существа, похожие и на человека и на зверя одновременно. Он остановился напротив одной из капсул и уставился на неестественно вывихнутые суставы существа в ней.
— Что с ним? — Спросил он, семенящего за ним по пятам тщедушного старика в белом халате и очках с толстыми стёклами.
— Брак. — Поспешил подскочить к нему глава проекта «Зверь». — Технология не отработана, и случаются такие казусы.
— Казусы! — Не сдержался Босс. — И как дорого нам обходятся ваши казусы? Правительство Соединённых Штатов Америки — да благословит её Господь — не намерено тратить деньги налогоплательщиков на ваши эксперименты, не приносящие какого бы то ни было результата!
— Что вы, сэр! — Попытался успокоить его учёный. — Проект движется самим ходом. А это так… — Махнул он рукой. — Отработка ускоренного клонирования. Вам же нужно массовое производство? — Спросил он и, дождавшись кивка, продолжил. — А это отправиться на повторную переработку и послужит сырьём для следующих партий. — Сказал он и обратился к своим ассистентам. — Уберите это.
— Окей. — Сделал вид, что удовлетворён ответом Босс. — Будем считать, что вы меня убедили. А что у нас с основной частью проекта?
— Пойдёмте-пойдёмте. — Затараторил он. — Вы будете удивлены результатом.
— Я сам решу, удивляться мне или нет. — Ответил старый вояка. — Пока я ещё ничего не видел.
— Увидите! — Обещающе произнёс учёный, ведя посетителя к дальним уголкам своей лаборатории. — Там у нас испытательный полигон.
Он остановился у толстой металлической двери, провёл пластиковой картой, висящей у него на груди, по считывателю, набрал пароль на появившейся сенсорной панели, после чего поднёс глаз к сканеру сетчатки.
— Эти меры отнюдь не лишние. — Пояснил учёный, видя недоумевающее лицо Босса. — Были случаи на первых порах.
— Сейчас, Док, надеюсь, их нет?! — Грозно спросил военный.
— Почти. — Уклончиво ответил Док.
Он подвёл его к толстому стеклу, за которым можно было увидеть большую прямоходящую кошку, в которой можно было угадать пуму. Хищница то совершала совершенно не постижимые прыжки из стороны в сторону, то практически сливалась с землёй, уклоняясь или прячась от условных противников, представленных автоматическими турелями с мощными пневматическими орудиями, бьющими не смертельно, но очень больно. За считанные секунды пума пересекла полигон, схватила со стойки учебное оружие и тут же с поразительной точностью «поразила» турели, которые скрылись в нишах, признавая попадания.
— Впечатляет, вы правы, Док. — Подтвердил Босс, оценивший хищную грацию кошки.
— Нам удалось добиться такого сочетания зверя и человека, которое превосходит и того и другого по силе, ловкости и интеллекту. — Гордо сказал учёный.
— Но? — Уловил его собеседник неуверенность в голосе.
— Но они слишком независимы. — Не стал юлить Док. — Не подчиняются командам и постоянно пытаются сбежать. Единственное решение — шоковый ошейник, выдающий высоковольтный разряд по команде наблюдателя-человека.
— А если они убьют наблюдателя? — Спросил военный.
— Тогда ошейник взорвётся и оторвёт им голову. — Весело скалясь, произнёс глава проекта. — То же самое произойдёт, если ошёйник попытаются снять. Пока другого способа управлять ими мы не нашли.
— И этот годиться. — Высказал своё мнение Босс. — Это пума, я полагаю?
— Совершенно верно. — Подтвердил обладатель белого халата. — Есть ещё рыси, волки, лисы и собаки. С остальными видами не пошло, но работы ведутся.
— А разве собаки не должны проявлять верность человеку? — Задала вопрос большая шишка.
— Некоторые проявляют. — Согласился учёный. — Но у тех особей наблюдается некоторый недостаток интеллекта.
— Тупой и верный. — Прокомментировал Босс и засмеялся. — Идеальный сержант. Как скоро вы сможете приступить к массовому производству? Кстати, они размножаются… так сказать, естественным путём?
— Нам нужно два месяца… — Начал профессор, но осёкся под взглядом начальника. — месяц… три недели. И нет, сами размножаться они не могут, ибо здесь одни лишь самки. Да и те стерильны.
— А самцы? — Спросил военный.
— Малейший всплеск гормонов, к сожаленью, делает их совершенно неуправляемыми. — Грустно заметил Док.
