Цитадельцы, завидев меня, поспешили попадать на пол, в то время как американцы решили атаковать взявшегося неизвестно откуда противника. Первые пули ударились о броню, но я уже открыл огонь, поводя стволом слева направо. Пули злой метлой смели заслон, весь оставшийся боезапас исчез за пару секунд, но зато живых после такого не было. Тут даже саму тушку в целости сохранил далеко не каждый.
— Эй, народ, есть кто живой? — Подошёл я к баррикаде, выбросив по пути бесполезный ныне миниган.
— Да живы пока. — Донеслось из-за укрытия.
— Отставить пессимизм. Не «пока», а просто «живы». — Ответил я. — В колонну по хер, в направлении «нахер». Становись! Ать-два! В зону эвакуации. Шагом м-АРШ! Не, ну, я долго ждать буду? — Не выдержал я. — Вылезайте из своих щелей и валим отседова! Цигель-цигель!
Неформальный тон подействовал лучше, и люди стали выбираться из укрытий. И вскоре три сотни человек — всё, что осталось от населения Цитадели — бежали точке эвакуации под нашим прикрытием. Противник нам больше не встречался, да и наверху всё стихло. Подобное должно радовать, но только лишь усиливало во мне волнение, рождая новые вопросы: почему они отступили, не добившись своего, чего они вообще хотели добиться? Не люблю вопросы без ответов. Ибо ответ вскоре будет получен, и, хвост даю на отсечение, он мне не понравится.
— Вожак! — Голос Арны в наушнике вывел меня из размышлений. — На город напали!
Ну, вот и ответ.
Мы торопились, как могли, но всё-таки мы опоздали. Саблеград носил на себе следы недавнего боя: стены были посечены пулями; тут и там лежали разбитые роботы, преимущественно земные, ведь наши превосходили их в технологическом плане, но их было меньше из-за того, что мы сконцентрировались на пилотируемой технике: танках и бронетранспортерах, а дроны собирались по остаточному принципу; местами встречались убитые арги-ру, но вот раненых видно не было, видимо, Арна уже всех их переместила в госпиталь. Рика и его подругу на улицах не видно, что радует, ибо это значит, что они ранены, но живы. А вот где…
— Где дети?! — Закричал я и со всей злости ударил в стену близлежащего дома.
Что-то громко хрустнуло, но, к счастью, сломался пластик стены, а не моя рука.
— Псих, прости, не уследила. — Раздался голос Арны из покорёженного, но пока функционирующего робота.
— Я сам виноват. — Ответил я мрачным тоном. — Переиграли, суки! — В стене появилась ещё одна дыра. — Как всё было?
— Быстро. — Последовал ответ. — Повсюду открылись порталы, из них повалили роботы, а следом выскочили люди, тигры и несколько волков. Роботы подстрелили нескольких арги-ру, которые поспешили вмешаться, а потом задавили количеством наших дронов. А в это время люди стреляли по детям транквилизаторами. Когда к ним подоспел Рик, они уже запрыгнули обратно. Он попытался их остановить, но портал закрылся, и…
— Он цел?
— Он жив. А по поводу «цел»: лапы и часть морды осталась с той стороны. Сейчас Рик в коме, состояние тяжёлое, но стабильное. Руна там же, ей сильно досталось от роботов.
— А где твоё тело?
— Где-то лежит расстрелянное в дуршлаг.
— Зачем им дети? — Воскликнула Куга, поражённая до глубины души подобным поступком.
— Известно зачем: заложники. — Ответил я. — Сейчас последуют требования о выкупе. Вот только они ошиблись кое в чём — теперь нам не нужны координаты их базы. Уж на своих-то детей я портал выведу. Внимание! — Объявил я. — Всем пополнить боезапас и прибыть к порталу. Раненые остаются здесь, остальные — в бой!
Последние слова я буквально прорычал, и клан поддержал меня таким рыком, что шерсть на загривке вставала дыбом от восторга. Сам я быстро сбегал домой, набрав как можно больше снаряжённых магазинов к Балалайке, и дополнительно взял несколько пачек патронов. Увешался гранатами, словно новогодняя ёлка, и повесил кобуру со вторым револьвером, за который отдал Серову Балалайку.
Когда я вернулся к порталу, там меня уже ожидала большая часть клана. Я подошёл к порталу и, вызвав в памяти подробные образы Ругра и Руры, активировал портал. Ничего не произошло. Совсем ничего. Повторная попытка не принесла результата, и следующая за ней — тоже. В другую — случайную — точку портал открывался, а туда, куда надо — нет.
— Что за хрень? — Спросил я Арну, которая в виде голограммы тоже присутствовала в ангаре.
— Я не спец по порталам. Но такое ощущение, что что-то блокирует его.
— Засада… Что же делать?
— Я попробую вычислить примерное местонахождение, тогда можно будет открыть портал рядом с базой и напасть снаружи.
— Это будет труднее, но иного выхода я не вижу. — Согласился я. — Долго будешь искать?
— Не знаю. — Голограмма пожала плечами. — Подожди секундочку, нас вызывают.
— Кто? Как? — Удивлённо спросил я.
— Кто-то с той стороны. — Пояснила Арна. — А связь осуществляется чередой микровозмущений портала. В изученной технике есть протоколы для этого. Мне соединить?
— Соединяй. — Согласился я.
