— До полного удовлетворения, — ответила Аманда, представляя, как отполированный черенок опускается на голову напарника. Или Кингара Эфареля. И не раз. Кстати, не мешало бы нанести укрепляющий древесину состав…
— Отвал башки, — ошарашенно произнес Пи, отбежал к Арен-Фесу, который поправлял упряжь на своей вполне живой лошади, и принялся нервно ему что-то говорить.
Можно бы подслушать, пару волос Аманда у Пи уже выдернула и даже личную (бр-р-р) вещь из комнаты умыкнула, так что «ухо» и на расстоянии ляжет, но было лениво. Лучше состав нанести.
Всё решил брошенный в ее сторону взгляд. Сумка Аманды нашлась в одной из седельных. В конце концов, слушать можно и не отрываясь от процесса нанесения.
. . .
— Ты издеваешься? — изумлялся на инквизитора темный.
— Почему? — невозмутимо спросил светен.
— Она — женщина!
— Ты же любишь женщин.
— Вот именно! Я их именно что люблю. Я конечно велик, могуч и все такое, но конкурировать с помелом... Как представлю, что она с ним вытворяет.
Аманда как назло принялась натирать черенок метлы каким-то средством. Совала два пальца в баночку, потом шлепала на кончик черенка, растирала указательным, а дальше проводила вниз-вверх обхватив черенок рукой...
Пи сглотнул не в силах оторваться от зрелища.
— Если сравнить с тем, что вытворяешь ты, то даже помело в том ключе, в котором ты фантазируешь, выглядит прилично. Что за идиотское пари на дюжину девиц за ночь?
— Полдюжины, и та была последней.
— Ты на ней уснул.
— После победы. И я устал! Я морфа ловил.
— За деньги, помню. Пи. Это твой реальный шанс что-то изменить в своей пропащей жизни. Случайные проблески благоразумия и патенты на бытовые проклятия тебя не спасут, а стабильность, хорошая должность и доступ к информации позволят тебе справиться с даром. У тебя получится. Ты всегда был умнее меня. И твоя тяга к новым знаниям...
— Меня и похоронила.
— И вытащила.
— Этого бы не случилось, если бы не твое предложение.
— Случилось бы. Но позже. Нравилось жить на блокираторах без гарантии, что твоя астральная часть не вылезет из-за грани, чтобы погулять по миру живых? Теперь ты хоть иногда на нормального… похож. Немного.
— Только тьмы стало больше, братец Цзафес Дору.
— Я не мог знать, что всё так… Я помочь хотел. Помогал и помогаю. Мой голос был одним из трех, что пели тебе оковы единения. И потом… Думаешь, чья была идея книжек тебе в изолятор принести, когда ты…
— Не напоминай, — содрогнувшись, произнес Пи. — Знаешь, самое страшное было даже не то, что крышка хлопнула, а понимание, что она хлопнула и сделать с этим ничего нельзя.
— Но у тебя получилось. Получится и сейчас. Время, Пи. Это не первая попытка увезти артефакт.
— Что случилось с теми, кто?..
Инквизитор повертел пальцами над головой.
— И ты дал это мне?
— Ты уже и так. Так что…
— А ведьма?
— Нужен же хоть кто-то разумный.
— А ты?
— У меня других дел полно.
— А нельзя было эту разумную верхом на метле отправить?
— Конфликт магических потоков. От активного заклинания, которое держит метлу в воздухе, защита артефакта… плывет. И артефакт начинает фонить. Тебе начнут чудиться голоса, захочется открыть футляр…
— Мне уже хочется.
— Откроешь, даже если попытаешься, соглашению конец. И можешь забыть и про приличное место, и про вечную жизнь.
— Это еще почему? — обиделся Пи. Он всегда обижался, когда кто-то пренебрежительно отзывался о его подкрепленной предсказанием мечте.
— Сам захочешь сдохнуть. Некому станет прикрывать твои выкрутасы. Тебя закроют. Окончательно. Без книжек. Чтобы их носить, нужен кто-то вроде меня, а меня…
— Понял.
— Через неделю вы должны быть в Нодлуте. Но лучше раньше. Все инструкции у Аманды. Она показывает куда, ты несешь. И, Пи… Давай без этих твоих, — Арен-Фес покрутил рукой. — А то вырядился как…
— Хотел впечатление произвести.
— Ты произвел. Печатью благословения на заднице. Такое первое впечатление сложно забыть.
Спустя полчаса инквизитор смотрел вслед двум всадникам и размышлял, что дурь — это заразно. Но все разумные методы были исчерпаны. Поэтому когда потребовался безумный, он сразу подумал про Пи.
Что до ведьмы… Конгрегация часто отмазывала от расплаты проштрафившихся подданных с перспективой на внештатную службу, которая, как правило, разовой услугой не ограничивалась. А так как веда Зу-Леф планировала продлить себе жизнь и молодость, служба могла получиться очень и очень долгой и продуктивной.
1
Аманда прекрасно понимала, что в дороге и с таким напарником без сюрпризов не обойдется, но чтобы они начались в двух часах езды от города?
Сначала все шло неплохо. Чтобы не светиться на тракте, они свернули на кривую дорогу, петляющую по подлескам, деревням и хуторам, как загулявший лавочник, и пока что ведущую в нужную сторону.
