— Команду победителей приглашаю на новогодний бал, буду рад видеть вас в праздничной обстановке, — как вишенкой на торте завершил правитель свою речь. С трибун грянули аплодисменты.
На этом церемония награждения подошла к концу. Турнир завершили, и зрители стали расходиться. Родственники воссоединялись со своими отпрысками и отчаливали на зимние каникулы. Прежде чем император покинул стены училища, он решил персонально встретиться с некоторыми представителями дворянства. Заняв на время кабинет начальника, пригласил на приватную аудиенцию графа Орлова и графа Емельянова, глав семей рода.
— С каких это пор честь для дворян стала разменной монетой? Как вы собираетесь искупать вину ваших детей? Какой пример подаете для остальных своим попустительством, когда сыновья обесчестили род? — император выражал недовольство из-за халатного и меркантильного отношения графов, чьи дети поступили бесчестно по отношению к двум ученикам. Правитель показал, что был в курсе прошедших дуэлей, где были нарушены правила и поругана дворянская честь. Да и последний вероломный поступок Орлова младшего теперь будут обсуждать на всех светских приемах.
— Если не хотите потерять свои привилегии, получить опалу или лишиться титула, пусть сыновья принесут публичные извинения. А вы должны встретиться с главами рода Оболенского и Смирнова, дабы обговорить виру. Я за этим тщательно прослежу, — пригрозил император расправой, на чем и закончил разнос. Вскоре часть эскорта Романова отбыла в столицу, а часть экспертов осталась разбираться с нарушившими правила участниками…
Князь Оболенский старший гордился сыном, но в то же время был недоволен всеобщим вниманием к его персоне. Прежде чем уехать, нашел наследника.
— И чего ты добился этим турниром? — вместо хвальбы, как обычно, начал с распекания Леонида. — Привлек к себе внимание императора, получил приглашение на бал, от которого невозможно отказаться, засветил способности. Аналитики начнут изучать тебя и могут докопаться до чего не следует.
— Отомстил, как и обещал Орлову. Позор ему обеспечен. Сделал это своими силами, не уронив честь рода, — парировал наследник, не обращая внимание на недовольство отца.
— С этим не могу не согласиться, наказал достойно, хвалю. Тебя забрать домой или сам, как всегда, доберешься? — на всякий случай поинтересовался князь.
— Буду попозже, думаю, ко мне еще остались вопросы у начальника. И еще хотел вечером поговорить о прошлом, — Леонид был готов к серьезному разговору с отцом. Ему многое удалось вспомнить, хотелось получить на это ответы.
— Не забудь познакомить меня с твоей гостьей, ты же все равно притащишь ее домой, — Оболенский старший непрозрачно намекнул, что знает о недавнем посещении сына усадьбы вместе с девушкой, догадываясь откуда она появилась. Парень кивнул, прощаясь на время, проводив спину отца спокойным взглядом…
Как и предполагал, меня через час после отъезда императора вызвал к себе на ковер начальник училища. В кабинете он находился не один, рядом в мягком кресле расположился учитель магии.
— Заходи Оболенский, у нас к тебе разговор. Поздравляю с заслуженной победой, хоть ты и не послушал нашего совета, — начал Иван Гелиевич с плюшек, но ждал и звюздюлей, которые тут же последовали. — Сильно же ты потрепал нам нервы в финале, мог и до инфаркта довести, — плеснул себе коньяку начальник. Явно пытался снять стресс и напряжение. — Самуэль Гаврилович вообще пьет одну валериану, до сих пор не может прийти в себя. Как вообще додумался инсценировать смерти участников? Почему о нас не подумал? — буря негодования миновала, приготовился к расспросам.
— Вот сидим мы тут с учителем, и одного не можем понять. Каким образом смогли девчонки устоять против магии, словно на них она не подействовала? — заметили все же артефактную защиту, которая не позволила ни Малефисенте, ни Игуане нанести вред Вороне, Фиалке и Ромашке. На это мы сообща придумали, что ответить.
— Недавно поразмышляли и нашли способ, как защититься от такой магии. Вы знаете, что всё у нас в голове? Можно запросто манипулировать реальностью. Вот девушки и поверили в свою неуязвимость, — отмазка так себе, но Кайла нам всем недавно продемонстрировала чудеса трансфигурации, объяснив на пальцах, как это работает. — У парней с верой пока не заладилось, так что и результатов очевидных нет.
— Да, мы заметили, что они за месяц достигли уровня взрослых магов, объясни, как такое возможно? — они скептически на меня смотрели, понимая, что я их дурю, но доказательств никаких не было.
— Уже говорил, что парни тренировались круглосуточно, почти не спали, увеличивали свои источники, — продолжал придерживаться предстоящей версии.
