— Да что там рассказывать, вот уже пару сотен лет наши два мира соединились между собой. Изначально это было аномальной зоной, накрывшей большие города. Маги смогли каким-то образом стабилизировать ситуацию, создав стационарные порталы, серьёзно охраняемые, через которые идёт торговля не только товарами, но и рабами, — поведала Кассандра историю двух миров. Оказался прав, ситуация с прорывами на Земле в точности повторяет проникновение магии, соединяя третье и четвёртое отражения. Очень бы не хотелось допустить в свой мир чужих представителей рас и сильных магов, которые обязательно развяжут войну. Люди пока на Земле не готовы к такому противостоянию. Хорошо бы понять причины прорывов, а также их ликвидировать. Вместо этого я зачем-то полез за ненужными артефактами и ввязался в самоубийственную авантюру. А если меня убьют, то спасти мир будет некому, но решил пока об этом не думать.
— Как часто проходят бои на арене? — продолжил беседу, собирая нужную информацию. — Дерёмся с оружием или голыми руками, поодиночке или командой?
— А ты, я смотрю, готов уже сегодня рвануть на арену, — подделала меня девчонка.
— Есть ли вообще возможность победить и уйти с арены свободным? — на мой последний вопрос в соседних клетках все рассмеялась, видно, спросил очень смешную вещь.
— Организаторы не идиоты, такую возможность оставили, как надежду. Для этого нужно лишь всех убить, и самому при этом не сдохнуть, — ответил мне темнокожий дроу. — Правда в том, что много лет выйти победителем еще никому не удалось.
— Согласен, условия так себе. Так вы не сказали, какой нас ждёт бой? — мои собеседники пожали плечами.
— Мы здесь совсем недавно, поэтому не знаем, что будет нас ожидать, в боях ещё не участвовали, — так я и думал, уж больно свежими они выглядели, ни ссадин, ни синяков ни на ком не было.
Честно думал, что клетка с другой стороны совершенно пуста, пока там не зашевелилась куча тряпья и послышался скрипучий голос.
— Идиоты, если вы думаете победить в честном бою, то лучше сразу об этом забудьте. Никто живым вас не отпустит с арены. Даже если вы победите простолюдинов, то в итоге против вас выставят соперника с магией. А вот тут вам будет крыть нечем, вас либо заморозят, либо сожгут, либо прикончат любым другим способом. Так произошло и со мной, я смог всех убить, но только не магов. Теперь похож на обуглившуюся головёшку и в следующем бою постараюсь лишь сдохнуть, — все с ужасом на него посмотрели, предчувствуя скорый конец. Говорящий фактически труп сложно было идентифицировать. Сколько ему лет, насколько хорошо сложён и какой расы. Можно лишь с уверенностью сказать, что он точно не женщина. Темными струпьями кожа свисала с обожженного мяса, уродуя его внешность. Бедняга молча страдал до этого, не издавая ни звука. Мы тоже все замолчали, стараясь переварить услышанное. Каждый из нас уже начал прощаться с собственной жизнью.
Теперь мы не относились к предстоящей битве, которая должна была состояться через неделю, как к простому поединку на вылет. Осознали, что впереди каждого из нас ждёт неминуемая гибель. Нам никто не позволит снять магические ошейники, так как мы все преступники перед законом. Поэтому каждый за эту неделю захотел высказаться. Первыми рассказывали о своей жизни простые мужики, сбежавшие из рабства, ставшие на путь грабежа и насилия. Другого варианты выжить у бедолаг не было, их по всем городам искали, как беглых рабов. Вина этих мужиков была лишь в том, что не повезло с жестоким хозяином. Единственное, о чём они сожалели, что прожили слишком мало, но никак ни о своих жертвах, которых ограбили и убили.
Гаспар, так звали темнокожего дроу, захотел поведать свою историю, когда мы долго не могли заснуть под тихие стоны соседа, так и не оправившегося от последнего боя с магом. Он часто просил его придушить, но мне было жаль бедолагу. Надеялся, что ему дадут хоть эликсир малого исцеления. Прежде чем уйти на арену, если ему не станет лучше, обещал о нем позаботиться.
— Мой отец возглавил подпольное движение рабов, которых поработили маги из третьего отражения. Дроу использовали, как добытчиков различных ресурсов, сажая их на опьяняющие и одурманивающие травы, вызывая сильную зависимость. Для того чтобы получить алкоголь или дурманящий табак, моё племя готово было на всё. Отец хотел это прекратить, убив верхушку магов, которые всем этим заправляли. Его сдали свои же соплеменники, восстание потерпело неудачу. Отца отправили в третье отражение в качестве раба, лишив магии при помощи такого же ошейника, — Гаспар подёргал украшение на собственной шее.
— Отец пытался бежать, подбивал других рабов на восстание. Его два раза ловили, а потом просто казнили на глазах у моей матери. Обычная рабыня влюбилась и решила родить полукровку. Я с самого детства рос рабом в этом мире, скрывая свой дар. Рабы не могут быть одарёнными, это запрещено. Зато развивал себя в физическом плане, возглавил охрану собственного хозяина. Мне неплохо жилось до определенного момента, — тут дроу замолчал, желваки на его скулах заиграли.
