— Тогда на кой хрен ему цесаревна в этом мире? Он может жениться на любой принцессе в любом отражении, никто не сможет отказать путешественнику, — пожал плечами мужчина.
— Когда вернёмся домой, тогда предложим ему руку нашей дочери, — приняла за двоих выгодное решение женщина…
За час до официального приёма Анастасия не находила себе места. Сегодня решалась её судьба, а она до сих пор не знала, как поступить. Её навязанный жених должен был остаться в своей стране, три ведьмы постарались сделать его серьезно больным. Но несмотря на это, претендент на руку и сердце зачем-то прибыл в Россию. Всю неделю цесаревна не разговаривала с отцом, обижаясь на него за покушения на Оболенского. За это время Анастасия много думала и приняла решение, что не выйдет замуж не по любви ни при каких обстоятельствах. Для этого хотела вновь поговорить с отцом, приготовив серьезные аргументы.
— Папа, ответь на один вопрос, ты хочешь остаться без внука? — начала с провокационного заявления.
— Это ещё почему, я же не просто так отдаю тебя замуж, — император был сильно занят, готовясь к международному приёму, но отказать дочери в разговоре не мог.
— Ты видел моего будущего мужа, не вообще, а сегодня, когда он прибыл. Ничего странного в его внешности не заметил? — император задумался над вопросом.
— Ничего, видно, что он не совсем здоров, но это не повод отменять помолвку, — Анастасия разочарованно вздохнула. Кажется, ведьмы не справились, теперь у неё не оставалось причин для отказа. Мысли лихорадочно крутились в её голове в надежде найти иной выход.
— Дочь, понимаю, что ты нервничаешь, я тоже переживаю, но это нормально перед предстоящим замужеством, — император попытался успокоить дочь, ощущая сильное волнение.
— Я в ужасе, ведь мне придётся с этим уродом прожить всю оставшуюся жизнь, или я его убью в конечном итоге, — она умоляюще посмотрела на отца.
— Всё равно это не повод отменять свадьбу, а если правитель соседней страны вдруг не сможет дожить до глубокой старости, то тогда ты станешь полноправной правительницей, — император во всем видел выгоду для государства. Анастасия догадалась, что дальше уговоры не помогут…
Мой отец, князь Оболенский, был недоволен, когда я вернулся домой лишь за полчаса до выезда во дворец. Он вообще не любил опаздывать, я, кстати, тоже всегда отличался пунктуальностью, но не сегодня. Задержался еще и потому, что пытался впихнуть двух виверн в одну клетку. Запасной-то у меня еще не было. Ещё и Маркуса притащил, которого не планировал брать с собой, но сейчас он мог меня выручить. Вручил ему несколько накопителей для того, чтобы по дороге их зарядил. Не стал обращать внимание на недовольство отца, так как мне еще вечером возвращаться назад. В поместье Фискаль, откуда я улетел как Карлсон, не обещавший вернуться, хозяйка должна быть вообще в бешенстве. Надо было хоть для приличия оставить записку, но времени не было. У меня было оправдание, что нашёл родителей, но вот почему не вернул, на это не знал, что ответить. Подумаю об этом позже, когда соберусь возвращаться.
Переоделся в чёрный фрак, пригладил растрёпанные волосы, нацепил очки и перчатки. Вот только вторую перчатку выбрал белую, хитрый артефакт скопировал её один в один. Строгий костюм предложил надеть Маркусу, второго фрака у меня не было. В отличие от меня, растрепанного от полёта, дракон выглядел как дракон, то есть идеально. Я нервничал, но не за себя, а за принцессу. Сегодня день пошёл уже не по плану, а значит, и во дворце может пойти что-то не так. Именно с этой целью взял с собой телохранителя или подзарядку для батареек, коими являлись накопители. Без запасов заёмной магии жить было уже не комфортно, слишком быстро привык перемещаться в пространстве по щелчку пальцев. Отец ждал нас внизу, меряя шагами большую прихожую. Недовольно осмотрев Маркуса с головы до ног, ничего на это не сказал. Наш личный новый шофёр честно пытался добраться быстрее, но, как назло, в городе были пробки. Это ещё раз доказывало, что наудачу надеяться смысла нет, всего придется достигать умом и смекалкой. Как бы не спешили, мы опоздали. Во дворце у входа меня давно ждала Лопухина, нервно меряя шажками пространство.
— Оболенский, где тебя черти носят? Этот больной принц все же прилетел на помолвку. Что теперь будем делать, как спасем Анастасию? — мои ожидания оправдались, все снова катилось коту под хвост. Оставлять принцессу в беде не в моих правилах, прибавил шаг.
— Давайте для начала посмотрим, как обстоят дела, и придумаем план, как обычно, импровизируя, — Ворона улыбнулась, веря в меня, только я сам не был уверен, что смогу справиться с ситуацией, не вызвав международного скандала…
