Психоисторический кризис полностью

— Да нет, это терранская книга — там так и не приняли имперского летосчисления! Они ведут отсчет от рождения некоего терранца, который был убит, а потом якобы воскрес, вознесся в хаос и с помощью Большого Взрыва создал все галактики, чтобы их заселил человек. И увидев, что получилось хорошо, назвал это небесами. Терранская лавочка, которая тиснула эту книжку для привлечения туристов, утверждает, что она написана… так… около 743 столетий назад! — Наставник громко расхохотался. — Сильно сомневаюсь, что хоть один сапиенс-терранец умел тогда читать, а может, и ходить на двух ногах. Они до сих пор еще ходят так, как будто только что слезли с дерева и ищут, на какое бы еще забраться. Только вот деревьев там больше нет — все повырубили… Некоторые историки даже полагают, что вся их так называемая древняя литература — не что иное, как фальшивка, состряпанная уже потом, когда они смешались со своими завоевателями с Эты Куминги и научились считать на пальцах, сколько могут на этом заработать. — Он ткнул пальцем в книгу Гиббона. — Думаю, это копия — целломет не может продержаться так долго, если не хранить его в гелии.

— Но разве мы все не происходим от терранцев?

— Так они утверждают — но эту честь оспаривают все остальные планеты сектора Сириуса.

— Думаешь, это неправда?

Наставник пожал плечами:

— Не знаю, может, и правда. В их пользу говорит то, что у нас обезьяньи гены и позвоночник четвероногого животного. Да, произойти с планеты жуликов — вот был бы анекдот! Терра поставляет половину мошенников Галактики. Их любимый номер — продавать артефакты, которые якобы сделаны до изобретения гипердвигателя, и они клянутся головой матери, что и до космических путешествий, если клиент особо доверчив. У них есть целые фабрики, которые производят всю эту ерунду. Так что, думаю, какой-нибудь бедняга, прикованный цепью к столу написал твою драгоценную книжку лет этак пятьсот назад…

— Она настоящая! Вот, прочитай хоть страничку, и убедишься!

Эрон наугад раскрыл книгу и сунул учителю.

Скоджил никогда не загружал инглский, но практически без труда сумел прочесть пару страниц из предисловия редакции, написанного на архаичном, но вполне сносном галактическом стандартном.

— Ей не больше двух тысяч лет: смахивает на переделку сюжета эпохи Междуцарствия. Послушай, парень, терранцы — лучшие мастера подделки во всей Галактике, они умеют воспроизводить даже изотопный состав… и вообще — кто станет читать эту книгу, чтобы определить, подлинная она или нет! Ее нельзя даже загрузить в пам! — Он посмотрел на последнюю страницу. — В ней три тысячи страниц!

— Да я за день прочитаю ее!

— Глазами? — усмехнулся Скоджил. — Ну что ж, желаю успеха! И, кстати, если ты когда-нибудь решишься дать Немии погадать о твоем несчастном будущем, то твоя дата рождения по-террански… — он помолчал, умножая стандартные галактические тысячелетия на 1057 терранских лет, — …второй час третьего дня февруана 80 362 года. И не спрашивай меня, под каким созвездием ты родился, — это к Немии.

Эрон забрал книгу, прижал к себе и двинулся к двери.

— Это еще не все, молодой человек! Все-таки у меня есть к тебе одна претензия. Ты что, думаешь, мы стали бы обшаривать всю Севинну, чтобы найти тебя?

— Нет…

— Нам пришлось бы тебя бросить — другого выхода просто не было!

— Я знаю. Поэтому я здесь, — опустил голову Эрон. — я все понял.

— Это хорошо.