Однако гиперлорд Кикажу Джама подозревал, что его мечта сбросить иго Второй империи несбыточна, несмотря на все благородные усилия и жертвы. Какие шансы на успех может заговор против цивилизации иметь здесь, в сердце имперской планетной системы с ее тремя триллионами подданных, скучившихся вокруг звезды Империалис, включая триллион на одном только Светлом Разуме? Эту смехотворную интрижку следовало бы плести где-нибудь в забытом уголке Галактики, к примеру, на одной из замерзших сырьевых планет в Пустом Рукаве. Но все состояние лорда сосредоточено здесь, в кишащем людьми центре — и тут же вынужденно находилась штаб-квартира заговора. Прямо под носом у шпионов Братства психоисториков. Да, игра безнадежная — и в то же время захватывающая. Джама отдавался ей целиком.
Но иногда ему казалось, что он нащупал наконец слабое место Второй империи. Психоисторики отлично владели статистической механикой и теорией хаоса, мегаматематикой и конформной калетрикой, численным микромоделированием и прочим в том же роде — но они оставляли в стороне личность. Даже полиция никогда не обращала внимания на отдельных людей — это были лишь атомы в гигантской машине галактической цивилизации, настроенной на максимальную эффективность. Управлять тридцатью миллионами миров на уровне индивидуумов немыслимо для любой бюрократии. И поэтому невидимые личности были главным оружием Кикажу Джамы. И еще, конечно же — Яйца Тимдо.
Не отвечая на взгляд своей гостьи, гиперлорд смотрел сквозь нее, как бы проверяя, достаточно ли она невидима.
Отария, в свою очередь, наблюдала за своим старым соблазнителем с растущим нетерпением. Этот ненормальный бессмысленно таращился куда-то сквозь нее, даже не отреагировав на сообщение. Она решила не стесняться и повторить:
— Я сказала, что нашла человека. И этот человек, — в ее голосе зазвучали металлические нотки, — психоисторик!
Раздражение гиперлорда мгновенно сменилось тревогой — психоисторики опасней, чем вся полиция Братства! Его пам тут же переключился в чрезвычайный режим, деловито снабжая мозг сведениями, необходимыми для надлежащего допроса девчонки.
— Мы никогда не имеем дела с психоисториками, — сурово произнес Джама.
— Постой, не спеши! Может, это и в самом деле надменная элита, ограниченная в своих устремлениях, но ты не можешь отрицать, что до сих пор они правили Галактикой абсолютно честно.
— Они хотят убедить нас в этом, — криво усмехнулся лорд. — В их распоряжении масса средств, чтобы ловко лгать, а потом заметать следы.
— Кикажу…
— Я понимаю твои сомнения. — Ни он, ни ее мать никогда не рассказывали ей про Зурнл. Никогда не следует доверять тем, кому меньше тридцати. — Ты думаешь, что я изворотливый старик, который разбрасывается голословными обвинениями, чтобы раздуть значение своего дела. Вот тебе лишь один небольшой эпизод — а я немало таких откопал за свою жизнь. Я загружу его прямо в твой Пам, и ты сама решишь, можно ли мне верить.
Джама подал знак рукой, и пока он бормотал команды, Отария вошла в режим приема данных. Ее паму потребовалось некоторое время, чтобы обработать информацию. Гиперлорд опустил кое-какие детали, но суть истории осталась прежней.
Давным-давно, в четвертом столетии эры Основателя, пятьдесят молодых психоисториков были принесены в жертву, чтобы скорректировать катастрофическое отклонение от Великого Плана. Все началось, когда Клоун Упрямый из Лакгана, первый из диктаторов Междуцарствия, заполучил в свои руки настраиваемый психозонд. Он был достаточно сообразителен, чтобы научиться подчинять с помощью нового устройства человеческие массы, что привело к изменению психологических законов взаимодействия людей в масштабах всей Галактики.
Скрытая организация психоисториков, которая продолжала контролировать выполнение Плана, укрывшись на полуразрушенном Светлом Разуме в бывшем Императорском университете, была вынуждена перейти к открытым действиям, чтобы вернуть ход истории в предначертанное русло. Но План требовал, чтобы сам контроль за его выполнением был тайным — даже для граждан Дальнего Мира, который был главным рычагом этого Плана. И чтобы вновь скрыться из виду и продолжать направлять историю, не давая никому отчета в своих действиях, психократы прибегли к хитроумной уловке, создав иллюзию самоуничтожения. В этом и состояла ложь. Пятьдесят молодых психоисториков — якобы все Братство — были отправлены в лагеря Дальнего и в конечном итоге приняли мученическую смерть.
Отария высокомерно поджала губы.
— Я никогда не слышала о столь предосудительном инциденте. Это попахивает исторической фальсификацией. Но очернение репутации галактического руководства вряд ли поможет общему делу. У нашей милой элиты и так достаточно пороков и не стоит опускаться до того, чтобы приписывать ей еще и новые смертные грехи. Самое надежное оружие — правда.
Джама закатил глаза, и свет заметался по комнате.
