Пока Эрон дожидался завтрака, она продемонстрировала ему новую одежду: там и в самом деле имелось все — даже воротнички. Это было еще хуже, чем иметь дело с роботом-камердинером! Сама она и не подумала одеваться. Он тщетно пытался ощутить себя сорокалетним женатым мужчиной, таким, как его отец, который взялся давать уроки секса юной девушке. Но Эрон не был взрослым и не имел права даже думать об интимных отношениях с этим ребенком. Если бы его поймали с такой девочкой на Агандере, то тут же бросили бы в кутузку за попытку совращения! Молодым людям не разрешалось соблазнять молодых девушек. Девушки предназначались для взрослых мужчин, уже продвинувшихся по служебной лестнице. На мгновение он ощутил удовлетворение оттого, что навсегда покинул Агандер: там никогда не доверяли зрелости молодых людей, даже лучших стрелков из бластера! А за последние несколько месяцев произошло столько всего, что в своей зрелости Эрон нисколько не сомневался.
И все-таки лучше бы ему дали в качестве служанки зрелую женщину! Он попытался представить в этой роли Мелинезу — и не смог. Любовница — да, но никак не служанка! Но это Ньюхадра, здесь все по-другому… Все эти чужаки — психи. Полные психи! И что хуже всего, он и сам теперь чужак!
Девочка весело щебетала, подбирая цвета, покрой и ткани. Эрон вздохнул — даже математические ловушки Капора легче, чем все эти хитросплетения. Как можно придавать такое значение одежде! Теперь понятно, как она использует свой изысканный маленький пам! Там у нее, наверное, все модные фасоны за сорок тысяч лет. Как соблазнительна ее шея под обтекаемыми линиями пама! Может, в следующий раз, когда она будет спать, удастся подключиться и… Но в глубине души Эрон понимал, что это пустая фантазия, лет десять бы назад — другое дело: памы взрослеют вместе с людьми.
Неужели он и вправду оказался в самом средоточии царства Мастеров? Отсюда можно править всей Галактикой!
А может быть, и нет. Ведь Клоун Упрямый уже пробовал, когда на него работали мастера. Если верить слухам, именно они сделали первые видеомузыкальные психозонды для Лакгана. «Первый гражданин Галактики» построил свою стратегию на личном психоконтроле над людьми. Вот что означал титул «Первый». Первый разум! Но стратегия не сработала. Почему? Потому что Клоун Упрямый забыл самую главную истину: Галактика велика! Как там говорил наставник Капор? «Люди, не доверяющие никому и одержимые личным контролем, как правило, теряют власть — подобно одному-единственному кукольнику, который пытается разыграть массовую сцену».
Пожалуй, не стоит соблазнять эту девочку.
Тем не менее Эрон разрешил одеть себя. Костюм оказался очень удобным, а на его вид можно было не обращать внимания, главное — пореже смотреть в зеркало. В благодарность Эрон поцеловал девочке руку. Дальше лучше не заходить. И пора, кстати, ей и самой одеться, а то уж больно соблазнительна эта стройная фигурка… Только что это у нее за странный шрам вдоль ребер? Может, для украшения, или обозначает ранг служанки? Лишь позже Эрон узнал, что «шрам» скрывал специальный канал для подключения искусственного легкого — в разреженной атмосфере Ньюхадры без этого было трудно обойтись.
Утро Эрон провел у архивного терминала, закачивая в пам все, что мог найти по многотысячелетней истории Ньюхадры, начиная с имперских времен и эпохи первых поселенцев, которые пересекли провал Хельмара, чтобы добраться сюда. В понуканиях наставника необходимости больше не было: мальчик теперь и сам с удовольствием занимался работой.
Когда он решил отдохнуть и прогуляться вдоль стен кратера, девочка опять появилась, словно ниоткуда, заставила его надеть кислородный накопитель с ужасной маской и упорхнула. Как она его находит, неужели в новой одежде спрятан какой-то датчик? Может, эта служанка еще и отслеживает его жизненные функции? Будь он проклят, если будет носить эту маску для слюнтяев!
Эрон бежал вниз по склону кратера, вокруг расстилалась дикая местность — зимние сады замка остались далеко позади. Постепенно он начал уставать, дышать стало трудно. Вдруг в шапке что-то пронзительно запищало, и кислородная маска сама шлепнулась на лицо. Ну что за планета! И зачем только люди на таких селятся? Только теперь Эрон начал понимать, почему пришельцы все как один называли Агандер райским уголком.
