Внедорожник поравнялся с калиткой и остановился. Из салона выбрались Начальник Отдела и неизвестный Артему гражданин. В добротном костюме, с подвижной мимикой, жилистой шеей и живыми темно-карими глазами. Артему казалось, будто субчик буквально создавал вокруг себя суетливую атмосферу.
– Привет, Артем, – поздоровался Начальник Отдела. – Как проходит отпуск?
Лапшин поздоровался в ответ, сказал, что все нормально.
– Рад слышать. Познакомься, это Артур Валентинович. Он хочет поговорить с тобой об одном важном деле. Мы можем зайти в дом?
Артем пожал крепкую руку человека, изучающе смотревшего на него. Затем он провел гостей на кухню, быстро вскипятил воду. На столе появились три кружки чая, открытая коробка конфет и пакет с печеньем. Мужчины расселись по старым табуретам.
– Мне рассказали о случившемся в Дагестане, – заговорил Артур Валентинович. – Как так вышло-то?
Лапшин покосился на Начальника Отдела, решая, нужно ли ему говорить об этом сейчас. Немного отстраненное выражение на лице руководителя ничего не подсказывало.
– Меня сдал мой информатор.
– Я не об этом. Дом взорвали вместе с тобой. На тебе – ни царапины. Как ты можешь такое объяснить?
– Я еще должен что-то объяснять?!
– Просто пытаюсь представить картину. И узнать твое неофициальное мнение. Твоего напарника разорвало на одиннадцать фрагментов, а он на момент взрыва находился рядом с тобой. Согласись, тут есть над чем подумать.
– Мне повезло.
По лицу гостя пробежала мимолетная улыбка.
– Повезло? Вашего водителя так посекло осколками, что он едва дотянул до госпиталя. К счастью, у них было достаточно запасов нужной группы крови. Пополнили двумя днями ранее. Вот ему – повезло.
Артем вновь покосился на Начальника Отдела. Судя по всему, дальнейший ход беседы так и будет определять неизвестный гость.
– В твоем случае это было не везение.
– Тогда что? Божий промысел?
– В какой-то степени – да.
– Кто вы такой? – нахмурил брови Лапшин.
– Я исследую случаи, подобные твоему.
– Так вы знаете, что со мной?
– Понятия не имею. Но очень хочу это выяснить.
– И каким способом?
– Артем, я возглавляю научно-исследовательский объект, на территории которого проводится изучение экстрасенсорных способностей человека.
Артем засмеялся:
– Здорово. Значит, вы – русское издание агента Малдера?
Артур Валентинович улыбнулся, подхватывая шутку.
– У Малдера не было тех ресурсов, коими обладаю я. И того опыта работы.
– Как это устроено? Снова заведете меня в какое-нибудь здание, взорвете и посмотрите, что из этого получится?
