Принц заинтересовался:
— Осмелюсь спросить — по какому? Так, для общего развития.
Я хихикнула:
— Я вашу маменьку боюсь. Да и подружки, мне кажется, вашу кандидатуру не поддержат. Нам морально устойчивые нужны. Верно, дамы?
Девочки подбоченились и, взявшись за руки, шагнули вперед как солдаты на параде:
— Так точно! Мы, Ваше Сиятельство, нашу Фейхуевку, ик, абы кому не отдадим. И Никусю, ик, тоже.
И тут мне пришла в голову блестящая мысль:
—Девочки, а чего мы гадаем, кто там под винным пятном скрывается? Пошли к Кире спросим. Может, она и вина где еще достанет. — И взмахом крыла позвала дам за собой.
— Ох, ты веселая девчонка Макарэна,
Ух, ты прикольная девчонка Макарэна, — гремела песня по дворцу.
…
А поутру она проснулась.
Голова раскалывалась. С трудом приоткрыла один глаз и попробовала сфокусироваться на золотых вензелечках - бесполезно.
— Кираа — просипела я. Голос, что ли сорвала вчера. Отдельные картинки воспоминаний закружились вокруг меня в хороводе. Ой, не надо, пожалуйста, меня ж укачивает.
— Кирааа. Где тыы?
— Да здесь я, — раздалось сбоку.
Повернуть голову сил не было, и я скосила открытый глаз на голос. Кира, с тазиком в руках, сидела на кровати и смотрела на меня укоризненно.
— Все так плохо? Собираем вещи и в Фейхуовку?
— Ох, бедовая вы моя, — покачала головой служанка. — Пока нет. Хорошо, что императрица под утро только вернулась.
Память начала потихоньку возвращаться, и я вспомнила ужин:
— А куда императрица с принцем сорвались-то?
Кира наклонилась ко мне:
— Помните, вы просили про Клару узнать?
— Ну?
— Сбросили вчера Клару с крыши. Уже третья девушка.
— Да ты что! — привстала я и тут же упала обратно. — А сама не могла? От несчастной любви или от зависти, что тут я такая красивая на дворе появилась?
— Нет, — отрезала Кира. — Служанка сказала, что на встречу с кем-то пошла.
Озноб табуном мурашек проскакал с ног до головы. Опять вспомнился сон с моим полетом. Аж затошнило.
Единственное успокаивало, что в нынешней весовой категории с крыши меня будет трудновато сбросить. Если бы я в этих весах была тогда в Москве, то, может, и жива осталась бы.
Представив, как маньяк, пыхтя, тащит меня упирающуюся, к балкону, — хохотнула. С трудом приподняла голову и окинула мои габариты. Может — ну его это похудение. Жизнь дороже. Буду специально больше есть, но стоило упомянуть последнее слово, как внутри что-то булькнуло, и меня опять рефлекторно потянуло к тазику.
А Кира, придерживая емкость для изливаний моей печали, продолжила:
— Императрица ездила с мужем говорить, может сюда военных побольше пришлет для охраны.
— Военные — это хорошо, — отметила я. — Люблю мужчин в мундирах. Слушай, Кир, а мы что тут творили ночью? Вот часть помню, а часть как отрезало.
Девушка вздохнула:
— Весь дворец вы на уши подняли. Одна половина придворных злилась на вас, другая завидовала. Императрице не доложили только потому, что в вашей компании принц был замечен. Ко мне уже служанки косяком пошли, госпожи их интересуются — как бы к вам в клуб макраме попасть. Верховная жена с высокими моральными нормами уже всем надоела. А дамам же надо как-то расслабляться по жизни.
Я хихикнув, скривилась от боли:
— Передай — только по рекомендации девочек.
— А по женихам ты нам прояснила, кого мы в итоге запятнали? Надеюсь, не Блохистого? Последнее помню, что мы уговаривали его стриптиз устроить в замочную скважину. Если маркиз был в списке — можешь вычеркивать. Он на меня обиделся, что сказку не дорассказала с большим и интересным концом.
— Не, он помолвлен.
— Ох, вот это хорошо. А то такой капризный и стеснительный, что я с ним бы в первую брачную ночь делала? Штурмом спальню брала?
Служанка хихикнула.
— Кира, а рассольчика от огурцов соленых или капустки на кухне раздобыть можешь? Во рту как Люська накакала. Она сегодня что-то не появлялась.
— Императрица с собой забирала. А что, рассол поможет с похмелья?
— А-то. Лучшее средство. Неси.
Кира сбегала на кухню и притащила горшок живительной влаги. Выдув кружку, отправила служанку к новоявленным подружкам с гуманитарной помощью.
Прибежала навестить болящую меня Мира. Сочувствующе окинула мою страдающую физиономию долгим взглядом и огорчила грустной новостью:
— Ох, леди Никафондора, накрылась ваша кормушка.
— В смысле?
— Принц с утра приказал замок в гардеробную врезать, а ключи с собой таскать стал.
Я пригорюнилась. Вот как прикажете бедной девушке в расцвете лет одеваться красиво? Да еще когда и расцвет тела имеется — на материале разоришься, а денег нет пишется — одним словом. И шторы во дворце не все к моему типу блондинки подходят.
— А еще бал сдвинули на несколько дней. Там же принцесса львиная на смотрины должна пожаловать, а она задерживается. И вообще, приемы на два дня отменили. Императрица нервничает — с мигренью слегла.
Ну, хоть какая-то хорошая новость на сегодня. В смысле, что приема не будет. Меня бы там за призрака самой себя приняли. Отлежусь спокойно. Рассольчика попью. В библиотеку, опять же, надо. Про разводы так ничего и не узнала.
— Иди, Мира, подремлю чуть.
Стоило мне прикрыть глаза, как в покои ввалилась Ариадна.