Становясь после операции зрячими, они не сразу научаются зрительно воспринимать величину и форму предметов, не могут сказать, какой предмет больше, какой меньше, какой предмет круглый, а какой квадратный. Для этого они должны подойти к предмету и взять его в руки, т. е. соединить зрительные ощущения с мышечно-двигательными и осязательными.
Лишь после некоторой практики в таком комплексном восприятии (которая у зрячих имеет место ещё в раннем детстве) зрительные образы предметов, связываясь с сохранившимися от прошлого опыта мышечно-двигательными и осязательными представлениями, могут выполнить свою роль в восприятии пространственных форм предметов.
Таким образом, зрительное восприятие величины и формы предметов является сложным психическим процессом, в котором непосредственные зрительные ощущения органически связываются с мышечно-двигательными и осязательными представлениями, оставшимися от прошлого опыта.
Иные механизмы лежат в основе восприятия объёмности (телесности) предметов. Мы всегда видим их не плоскими, а объёмными, видим не плоскостные изображения предметов, а тела в трёх измерениях. Основную роль при этом играет бинокулярное зрение (видение с помощью двух глаз). При таком видении получаются два изображения на сетчатках левого и правого глаза. Эти изображения не совсем одинаковы: изображение предмета на сетчатке левого глаза отражает его более с левой стороны, тогда как на сетчатке правого глаза отражается более правая сторона предмета.
В этом легко убедиться, если рассматривать поочерёдно правым и левым глазом какой-нибудь объёмный предмет (например, книгу), находящийся на расстоянии 30—40 см от глаза. При одновременном видении этого предмета двумя глазами соответствующие возбуждения от правого и левого глаза интегрируются в корковом отделе зрительного анализатора и дают впечатление объёмности воспринимаемого предмета.
При значительной удалённости предметов от нас, когда их изображения на обеих сетчатках теряют свои различия, мы не воспринимаем объёмности предметов, а лишь мыслим их телесными на основании представлений, сохранившихся от рассматривания их на близком расстоянии. При этом большую роль играют законы перспективы и светотени. Известно, что на плоской картине, руководствуясь правилами перспективы и светотеней, можно изобразить предметы так, что они будут восприниматься как объёмные.
Восприятие глубины связано с оценкой близости или удалённости предметов. Оно достигается прежде всего с помощью бинокулярного зрения, т. е. видения двумя глазами. Правильно воспринимать расстояние до значительно удалённых от нас предметов с помощью лишь одного глаза (монокулярное зрение) мы не можем.
Монокулярное зрение позволяет правильно оценивать расстояние только в очень ограниченных пределах, когда предметы находятся от нас на расстоянии не больше нескольких метров. Если мы будем рассматривать висящую на стене картину с помощью одного только глаза, она будет казаться как бы нарисованной на стене. Но достаточно посмотреть на эту картину двумя глазами, как мы тотчас увидим, что верхняя часть её рамы на несколько сантиметров отступает от стены.
Чтобы увидеть это с помощью одного глаза, необходимо подойти к стене очень близко. Объясняется это тем, что аккомодация хрусталика глаза, играющая главную роль при оценке расстояния с помощью монокулярного зрения, обеспечивает ясное видение только на близком от нас расстоянии. Хрусталик постоянно аккомодирует, приспосабливается к лучшему преломлению лучей, исходящих от рассматриваемых предметов. Изменения хрусталика отражаются в мышечных ощущениях, и хотя не сознаются нами, но позволяют нам чувствовать, что один предмет находится ближе к нам, а другой — дальше.
Но аккомодация хрусталика совершается только в очень небольших пределах: при восприятии предметов, находящихся далее 30 м, она уже не действует, так как тело хрусталика дальше не изменяет своей толщины. Между тем человеку необходимо зрительно воспринимать и правильно оценивать пространственные отношения предметов, находящихся на расстоянии многих метров от него. Правильная оценка таких расстояний даётся только с помощью бинокулярного зрения.
При бинокулярном зрении большое значение имеет конвергенция глаз, необходимая для ясного видения предметов. Когда мы смотрим одним, например правым, глазом на какой-нибудь предмет, лучи, исходящие от этого предмета, падают на сетчатку в центральной её части; для ясного видения этого предмета мы должны так повернуть наш глаз, чтобы изображение предмета попало в область жёлтого пятна.
Но у нас не один, а два глаза. При бинокулярном зрении рассматриваемый предмет отразится и на сетчатке левого глаза. Чтобы ясно его увидеть, мы должны повернуть и левый глаз так, чтобы изображение предмета попало на жёлтое пятно его сетчатки. Согласованное движение глаз, обеспечивающее ясное изображение предмета на их сетчатках, и называется конвергенцией. Благодаря конвергенции мы имеем два ясных изображения предмета как в правом, так и в левом глазу, но видим только один предмет.
