Когда доктор Ганеш Патель (имя вымышленное) приехал в Австралию, его тепло приняли в группе психиатрических экспертов, работавших с терапевтическими и хирургическими пациентами. Он имел блестящее резюме, а его отец и дед, по его словам, были ведущими политическими фигурами в родной Индии. Доктор Патель прибыл из Соединенных Штатов, где он входил в группу врачей, лечивших пациентов с синдромом Мюнхгаузена (см. ниже). Доктор Патель начал свой исследовательский проект, который из-за неорганизованности был внимательно изучен в рамках официального расследования. Выяснилось, что его «исследование» складывалось из ложных данных, так же как и его curriculum vitae. Заявление об отставке было принято. Однако на этом доктор Патель не успокоился. Он опубликовал письмо (явно поддельное) в ведущем британском медицинском журнале о том, что следствие его оправдало. Более поздняя статья в канадском издании сообщала, что врач теперь находится в Канаде и номинирован на Нобелевскую премию. Эта информация, вероятно тоже исходившая от самого Пателя, также оказалась ложной. Ирония истории доктора Пателя заключается в том, что он (мастер притворства) называл себя экспертом по лечению склонных к обману пациентов.
Три самозванца, описанные выше, обладали незаурядным умом и развитым интеллектом. Они доказали, что на многое способны, и могли добиться признания за свои подлинные способности и достижения под собственными именами. Почему они предпочли играть роли, в результате которых сами себя разоблачали? Как неспециалисты, так и эксперты-психологи искали ответы на эти вопросы, касающиеся мошенников в целом. Наиболее состоятельные гипотезы выдвигали психоаналитики, которые, основываясь на своих знаниях и клинической практике, подробно исследовали явление самозванства.
Гринакр (1958 а) отмечал немногочисленность женщин-самозванок и полагал, что женская психодинамика сильно отличается от мужской и приводит к иным проявлениям обмана, таким как симуляция. Гринакр опирался на пример (достоверность которого ставится под сомнение) одной женщины, жившей в IX веке, которая выдавала себя за священнослужителя и стала папой римским. В некоторых исторических документах она возникает под именем «папа Иоанн». Отвлекаясь от проблемы того, расположены ли женщины к самозванству (по-видимому, расположены), прецедент не подтверждает тот факт, что женщины заражены синдромом Мюнхгаузена (см. ниже). По крайней мере, на сегодняшний день не существует психоаналитических описаний таких случаев. Поэтому последующие описания видов психологической мотивации касаются мужчин.
В ставшей классической работе Карла Абрахама (1935), одного из ранних психоаналитиков, приводится история мужчины, с которым Абрахам познакомился, исполняя обязанности военного врача. На тот момент мужчину воспринимали как жулика, неоднократно выдававшего себя за офицера и получавшего деньги под ложными предлогами. Через пять лет Абрахам вновь встретил его и нашел, что он очень изменился. Мошенник женился на пожилой вдове, которую называл «маленькой матушкой». Она оценила его талант и позволила занять высокую должность в семейном бизнесе: он заменил ее покойного мужа. Абрахам рассматривал эти неожиданные изменения как проявление эдипова комплекса в приемлемой форме с меньшим чувством вины благодаря тому, что муж умер, а инициативу проявила сама вдова. Проблемы, связанные с эдиповым комплексом (как будет подробнее рассмотрено ниже), импотенция (страх кастрации), неуверенность в своей сексуальной идентичности — распространенное психоаналитическое объяснение подсознательных определяющих факторов (детерминант) самозванца.
