Бихевиоральный подход основывается на теориях И. П. Павлова (см. его работу «Рефлекс цели») и Б. Скиннера (см. его работу «Что такое бихевиоризм») и состоит в модификации поведенческих стереотипов через использование принципов теории научения. Поведенческие и эмоциональные проблемы понимаются как закрепленные в результате поощрения и подкрепления дизадаптивных ответов на средовые раздражители. Задача состоит в их ликвидации или модификации.
Психолог-бихевиорист в своей работе отвечает на четыре вопроса:
Какое поведение является мишенью для изменений и что именно в наблюдаемом поведении подлежит усилению, ослаблению, поддержке?
Какие события поддерживали и поддерживают это поведение?
Какие изменения в среде и систематические вмешательства могут изменить это поведение?
Как может однажды установившееся поведение быть поддержано и/или распространено на новые ситуации за ограниченное время?
Терапевт не стремится проникнуть в истоки конфликта (симптома, проблемы), он изменяет наблюдающиеся поведенческие стереотипы. Психотерапия начинается с детального анализа поведения. Цель анализа – получить как можно более подробный сценарий возникновения симптома, описываемый в наблюдаемых и измеряемых понятиях «что, когда, где, при каких обстоятельствах, в ответ на что, как часто, как сильно» и так далее. Затем вместе с пациентом анализируются запускающие и поддерживающие симптом факторы. Далее составляется и реализуется в совместной и самостоятельной работе детальный пошаговый план действий. По сравнению с психодинамическим этот подход отчетливо директивен.
При бихевиоральной терапии психолог не ставит задачу объяснить клиенту, в чем причина его проблем, он просто воздействует на нежелательное поведение, чтобы оно изменилось в нужную сторону.
Как метод воздействия чаще всего используются оперантное научение и классический метод условных рефлексов, использующие положительное и отрицательное подкрепление. Клиента не лечат, а обучают правильному поведению с помощью обучающей программы. Для психотерапевта, работающего по этому принципу, главное подобрать эффективные именно для этого клиента подкрепления. Иногда это делается простым расспросом: «Что будет для вас положительным, а что отрицательным подкреплением? Что вам будет нравиться, а что нет?»
В бихевиоральной терапии применяются методы классического обусловливания.
Чаще всего применяется прием контробусловливания, или десенсибилизация (понижение чувствительности): как правило, для лечения фобий у собак и человека (см. гл. 7, разд. «Самомотивация»).
Как проводить десенсибилизацию? Сначала мы узнаём, что было бы для клиента подкреплением, научаем его расслабляться. После этого расспрашиваем, какие ситуации вызывают у человека тревогу, ранжируем эти ситуации (от лишь слегка тревожащих его до тех, с которыми он не может справиться). Затем связываем стрессовую ситуацию с мышечным расслаблением. В состоянии расслабленности напоминаем о ситуации, которая вызывает минимальную тревогу, потом так же обсуждаем другие ситуации, все более и более тревожные. Результат: оказавшись в стрессовой ситуации, человек будет испытывать гораздо меньшее напряжение, будет чувствовать себя достаточно спокойно.