Поход на Турек был удачен, но всё же был мало похож на триумфальное шествие. Были потеряны грузовик, миномёт и несколько людей, не считая бойцов Аба. Сам ла Крете как в воду канул. Шеннон вернулся в Кларенс вечером двадцать первого. Вместе с ним приехали в столицу Лангаротти и Хаджи Мишел. Их все ждали с нетерпением. Не успел Кот войти в свой номер, как адъютант доктора Эйнекс доставил ему запечатанный пакет. В нём лежал указ о назначении его генеральным директором жандармерии и приглашение на очередное заседание Комитета национального спасения. Потом завалился Земмлер и угостил шефа остатками виски и очередными местными байками. На вопрос почему он пришёл один, немец стушевался и только после долгих наводящих вопросов выдал своего приятеля-корсиканца. Оказалось, что Лангаротти привёз с собой какую-то здоровую девку, затащил её в номер и до сих пор из него не выходит.
- Это, наверное, Нома, - деловым тоном произнёс Шеннон, чем поверг своего собеседника в дикое изумление. Заметив это, Кот решил переменить тему.
- Как поживает папаша Вильк?
- Цветёт и пахнет. Запустил свою оружейную мастерскую на полную мощь! Он близко сошёлся с Дженсеном, который служит у него консультантом. Горан и Норбиатто захотели остаться в Кларенсе. Помощник капитана "Тосканы" изъявил желание взять в долгосрочную аренду оба рыболовецких траулера, ржавевших в порту. Он взялся их отремонтировать за свой счёт и организовать промышленный лов рыбы в экономической зоне. Горан добился у Дусона разрешения запустить портовые мастерские, где будет ремонтировать автомашины и лодки.
- А ты сам не хочешь остаться? Возьмёшь какой-нибудь подряд или займешься каботажными перевозками?
- Пусть этим лучше занимается Вальденберг. Здесь мне скучно. Я хочу риска, адреналина, стрельбы, а не строить доты и гоняться за парой испуганных черномазых обезьян по джунглям...
- Я бы не сказал, что здесь только обезьяны. Есть кто-то покруче. Ты слышал, как мы потеряли Котту.
- Да. Жан-Батист, что мне что-то рассказывал об этом. Может это была случайность?
- Может быть, может быть. Но я не уверен в этом. Они выскользнули из окружения, не потеряв ни одного солдата, кроме тех, что мы застали врасплох в блокгаузе.
- Может их и оставалось всего человек двадцать. Может остальных съели крокодилы.
В дверь люкса настойчиво постучали.
- Открыто, - крикнул за хозяина немец. Дверь тихонько приотворилась и в комнату вошла Флорис.
- Мне пора идти, - вдруг засобирался Земмлер, подмигнув своему командиру. Початую бутылку он предусмотрительно поставил на видное место.
- Я волновалась за тебя,- своим холодным голосом произнесла женщина и поцеловала его в лоб.
Утро началось как обычно. Ранний уход Флорис, затем завтрак в отеле в окружении Земмлера и Лангаротти. Совещание во Дворце. В этот раз никаких неординарных событий не произошло, и Шеннон смог подробно изложить свой проект. Он предусматривал создание в составе Сил Обороны Зангаро президентской гвардии, столичной полиции и, собственно, жандармерии. На первые два подразделения возлагалась задача обеспечения безопасности в столице. В административном отношении они должны были подчинятся главе государства и мэру столицы, а в строевом - командованию Сил Обороны. При этих словах полковника Окойе и Пренк заулыбались и согласно закивали головами, в то время как вожди обменялись настороженными взглядами.
- А сколько человек будет в этих подразделениях? - стал допытываться Вашни.
- В гвардии - шестнадцать, а в полиции - двадцать человек. О вооружении я доложу после, - парировал Шеннон, предугадывая следующий вопрос вождя. - Становым хребтом безопасности будет, конечно, жандармерия. По моему мнению, пока нам будет достаточно ста двадцати человек. Пока они будут размещены в пяти местах: здесь, в столице, в Туреке и на трёх постах: на границе с Гвианией, на плантациях какао и у моста через Зангаро. По мере установления общественного порядка мы будем перемещать всё дальше на восток - к Хрустальным Горам и в Загорье.
- Значит, в ближайшее время правительство не сможет контролировать Страну Винду, - нервно прервал наёмника Адам Пир. Тот нехотя кивнул головой.
- Значит в Загорье будут хозяйничать люди Кимбы? - Калин Верд вскочил со своего места.
- У нас недостаточно людей для этого. Из ста человек, которые присоединились к моим людям двенадцатого, - горько заговорил Шеннон, - у меня осталась только половина.
- Это почему же?
- Шестнадцать человек переведены в президентскую гвардию, два десятка убиты, пятнадцать находятся в госпитале, а остальные разбежались или привлечены на гражданскую службу. Всего у меня в строю осталось пятьдесят шесть человек. Ещё столько же проходят начальную военную подготовку в полицейских бараках.
- Эээ, полковник,- в дискуссию вступил Хаджи Мишел. - Вы забыли про Турек. Там под ружьём стоит двадцать человек.
- Да, но это Ваши люди. Они не имеют элементарной военной подготовки. Их боевая ценность равна нулю!
- Это почему же? - белки вождя налились кровью.
