- Я лечу с тобой, - бросил Бенъярд удивлённому Мэду Сью и по трапу полез в грузовой отсек. Он ещё раз осмотрел каждый ящик, подергав за опоясывавшую каждый из них проволоку со свинцовыми пломбами с таможенными клеймами. Закончив эту непростую процедуру, он удовлетворённо хмыкнул и поманил европейцев, приглашая следовать за ним. Хааг залез первым и уселся на жёсткую деревянную скамью рядом с кабиной. Удобно расположившись, он жестом подозвал бельгийцев, забравшимся вслед за ним:
- Здесь меньше трясёт, - пояснил он. Затем доктор достал из своего саквояжа флягу и отхлебнул из неё. Он жестом предложил её бельгийцам, но те отказались. Тем временем, салон стал заполняться африканцами. Их было более двух десятков. Цвет их кожи разнился от красно-коричнегого до эбеново-чёрного. Среди пассажиров преобладали женщины и дети, мужчин было мало - всего полдюжины. Все без исключения чернокожие были сухощавы, если не сказать худы. Когда все они расселись по скамьям, их лица приняли сосредоточенное выражение.
- Внимание, взлёт! - Раздался из динамика голос Мэда Сью. Затарахтели двигатели, набирая обороты,засвистели винты. Подпрыгивая на ухабах, самолёт выкатился на взлётную полосу и стал набирать скорость. Через несколько мгновений он разогнался и необычайно легко оторвался от земли. Сью сделал круг над Порт-Буэ, затем на высоте шестисот метров выровнял "дакоту" на высоте шестьсот метров и переключил тримеры и дроссели в стандартное положение. Утренний воздух был хрустально чист, жара ещё не заявила о себе, висящим маревом. Пилот открыл боковой иллюминатор и на несколько мгновений высунулся из кабины. Холодный поток взбодрил его. Ему предстояли пять часов полёта над Гвинейским Заливом.
- Боже, что я здесь делаю, как я сюда попал, - думал Гуссенс, - пристроившись на деревянной скамье давно списанного военного самолёта. Из-за большого числа пассажиров воздух в салоне быстро стал затхлым, хотя все еще хранил следы ночной прохлады. В полумраке пахло дымом, грузом, потом, маслом, керосином и Бог весть чем... Но все это не могло заглушить какой-то особый, резкий запах, присущий, как считают, только "дакотам".
- Скоро обшивку нагреет солнце, и здесь станет жарко как в духовке, - ободрил Янсен коллегу.
- Не говорите, коллега, боюсь, что впечатления от этой поездку я буду помнить до конца своих дней!
Шеннон ожидал этот рейс с нетерпением. Этому было много причин. Главная из них заключалась в том, чтобы восстановить нормальную работу аэропорта. Наёмник сильно рассчитывал на специалистов, обещанных генералом. Чтобы лишний раз не нервничать, он концентрировался на текущих проблемах, исправно посещая заседания обоих Советов. Утром в среду Шеннон проинспектировал интендантство, а потом направился в цейхгауз. Дженсена на месте не было. Оставшийся за старшего Дальтр доложил, что его шеф обучает рекрутов стрелять из миномёта. Когда Шеннон появился на площадке, Дженсен показывал, как работают винты бокового движения и подъемный механизм. Увидев полковника, он вскочил и скомандовал "Смирно!". Солдаты почти мгновенно выполнили приказ. Обойдя строй, полковник порадовался их выправке.
- Продолжайте, лейтенант, я тоже хочу послушать.
Дженсен стал рассказал, как пользоваться прицелом, а затем перешёл к правилам пересчёта английской системы мер в метрическую и наоборот.
- На следующем занятии, мы будем изучать, как правильно снаряжать и вкладывать взрывной заряд. А теперь, разойдись! Вы меня искали, сэр, - обратился оружейник к Шеннону.
- Да, лейтенант, ты не только отлично справился с ситуацией у моста, но и прекрасно обучаешь людей!
- Рад стараться, сэр! При подготовке миномётчиков самое главное, чтобы ученики были толковыми!
Они подошли к цейхгаузу:
- У меня к тебе новое поручение, Дженсен!
- Слушаю, сэр!
- Я хочу, чтобы всё оружие и боеприпасы из советского блока были подготовлены к бою и складированы в надёжном месте.
- Уже сделано, сэр! Для этого я выделил отдельное помещение в цейхгаузе.
- Покажите!
Дженсен провёл полковника вглубь своего склада. Там находилось небольшое помещение с толстыми стенами и массивной металлической дверью.
- Настоящий сейф, сэр! Мы сами его оборудовали! - с гордостью произнёс лейтенант, открывая замок.
- Молодец, Дженсен! Ты очень предусмотрителен. Благодарю за службу, - Шеннон вошёл внутрь и огляделся. Тут он увидел карабин и оглянулся на Дженсена. - Можно?
