- Кого? - хитро сощурился доктор. - У них нет единого кандидата после смерти Дако Саранды, как нет единства племени. Уже во времена колонии старейшины были недовольны. Они буквально с ужасом говорили, что образованные выскочки благодаря протекции вождей добивались избрания на посты вождей локаций. Властями начала продаваться земля, что было совершенно немыслимо три-четыре десятилетия назад. С началом лесосплава население деревень в долине Зангаро перемешалось; пришлые фанги и бакайя во многих районах стали большинством!
- Это не новость для меня, но причём здесь грядущие парламентские выборы?
- Не спеши. Уже в колонии исконный механизм воспитания личности стал давать перебои, а при режиме Кимбы был окончательно разрушен, когда юноши и девушки, получавшие традиционное воспитание, вступая в зрелость, оказывались в совсем иной среде.
- Согласен, что Союз молодёжи Кимбы, в который трансформировались "пантеры", сильно поработал над этим, но голосовать будут не они, а их родители.
- Верно. Но разве ты уверен, что бакайя и винду поддержат традиционных вождей?
- А разве есть другая альтернатива?
- В послевоенные годы местная элита сдирала с бакайя пелену традиционной этики. Она противопоставляла прежним нормам культ последовательного индивидуализма. Правда, это происходило не без определенных оговорок и колебаний. Вожди из одной крайности впадали в другую, временами охотно говоря об извечной ценности африканской традиции, о святости африканских принципов солидарности и взаимопомощи. Эти разговоры становились громче, когда натиск на привилегии элиты со стороны метрополии усиливался. Поэтому, несмотря на более высокийобразовательный уровень и лучшие экономические позиции, верхушка бакайя безропотно уступили власть вождям винду.
- Скорее не им, а стоящим за их спиной "пантерам"!
- Верно! При Кимбе у винду выработалась новая мораль, которая совсем недавно показалась бы немыслимой. Подчиняясь новым веяниям, они довели до крайности особенности старого быта.
- Да, ну?
- Например, у них существовало разделение труда и собственности между мужчинами и женщинами, в силу которого пальмовые рощи и доход с них принадлежат мужчинам, тогда как женщины распоряжаются продовольственными культурами. Теперь дело дошло до того, что в семье жена продает мужу овощи со своего огорода или под проценты одалживает ему деньги.
- Ты хочешь сказать, что община винду изнутри разложилась?
- Ага! Выборы новых верховных вождей в этих условиях станут невозможны, особенно, когда мы составим земельный кадастр!
- Но, насколько я знаю, Пир и Верд - традиционные вожди. Они всё же могут договориться между собой!
- Нет! Вожди винду после сегодняшнего процесса долго будут косо смотреть друг на друга.
- Это почему же?
- Сейчас придёт Лоримар, и ты поймешь в чём дело.
Ознакомившись с решением суда, полковник удовлетворённо хмыкнул. Наблюдавший за ним доктор Окойе улыбнулся:
- Как видишь, решение суда очень выгодно для тебя. Ты получаешь авиатехника и две дюжины штрафников в придачу.
- Это, если они захотят, - попробовал возразить Шеннон.
- Ещё как захотят! - рассмеялся доктор. - Лоримар, объясните полковнику...
- Видите ли, мсье Шеннон, - начал адвокат. - Альтернатива службе в жандармерии для осуждённых - работа на лесозаготовках в верховьях реки Зангаро. А там люди долго не живут. Год-два, не больше. Несчастные случаи, сонная болезнь, проказа, дикие животные...
- Так что, Карло, завтра иди выбирай добровольцев для экспедиции на Хрустальную Гору! На всякий случай, рекомендую их использовать как носильщиков...
- Да, Вайянт. Спасибо, - Шеннон ещё раз пробежал по решению суда. Его лицо озарилось пониманием политического манвра доктора. - Сани Верд - это...
- ... внук Калина, члена нашего Совета! - подсказал Лоримар.
- Выходит, что Адам Пир осудил на смерть родственника своего потенциального союзника?
- ... или конкурента. Это как посмотреть.
- Теперь понятно, почему ты уверен в вождях винду! Очень эффективное решение проблемы! Теперь ты будешь манипулировать Вердом в своих интересах!
- Да. И мы, конечно, помилуем его внука, а ты позволишь ему сбежать...
-- ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ
Готовится к экспедиции Шеннон начал уже на следующий день. Первым делом он посетил аэропорт. Мэксон отвёл шефа в ангар, где стояли миниатюрных самолетика с номерами М-41 и М-74. Это были шведские "Мальме MFI- 9В".
- Узнаёте? - спросил начальник аэропорта.
- "Биафра бэбиз", - с чувством произнёс Шеннон. - В каком они состоянии?
- Работа по сборке уже закончена, узлы проверены. Несмотря на то, что они три года пролежали в джунглях, ржавчина и сырость до них практически не добрались. На них кое-где облупилась заводская краска, поэтому их подкрасили автомобильной эмалью, как прошлый раз...
- Как обстоит дело с вооружением?
- Вместе с ними прибыли четыре старых прицела "Сааб йот-22" и три блока для запуска "снебов". Все в очень изношенном состоянии.
- "Матры эф-два" для 2.7 дюймовых ракет?
Мэксон кивнул: