- Да, бвана. Четыре раза он уходил со своими людьми в горы и приносил оттуда всякую всячину -- коз, шкуры, бататы...
- И приводил женщин?
- И женщин, - кивнул Кан. - Их приводили его солдаты для себя и своих товарищей.
- Среди них была белая женщина?
- Да. Была. Её привели меньше луны назад. Джонго слышал, как солдаты говорят о ней...
- Что она -- колдунья. Заколдовала нашего командира Твассу, лишила его джу-джу.
- Это почему же?
- Во время последнего похода был бой, в котором погибло пять, десять, двадцать солдат.
- С кем?
- Солдаты не знали. Как говорит Джонго, аси пошёл снова на юг, чтобы помириться с ними. Они считали, что джу-джу Васи окончательно иссякло и хотели вызвать колдуна-пигмея, чтобы он отвратил командира от белой женщины и отдал её им.
- Так она вроде-бы немая?
- Как бы не так! Ещё как она покрикивала на моих женщин, когда они её мыли и одевали.
- А почему она со мной молчит?
- Не знаю. Может чего-то боится.
- Хорошо. Я проверю. А теперь я хотел юы поспать.
- Как бване будет угодно. Понравилась ли ему какая-нибудь из моих жён?
- Послушай, старик, оставь меня в покое. Никого мне не надо...
- Как бвана прикажет, - скривился Кан.
Шеннон удобно растянулся на американской кровати. Несмотря на то, что по местным обычаям ничего не угрожало, Кот положил под головной валик заряженный "браунинг", а на спинку повесил свой "гевер". Он прекрасно уснул и, наверное, спал бы до утра, если бы его ночью не потревожили. Это была одна из жён хозяина, он так и не разобрал какая из них. Тело было молодое, упругое, руки мягкие, ласковые. Шеннон уже долгое время не был с женщиной, его плоть отозвалось на чужой зов. После бурных объятий Кот снова заснул. Его разбудил крик петуха , сон окончательно прогнали тихие шаги по комнате. Наёмник сел на кровать и увидел, что к нему приблизилась одна из жён Кана. В её руках была миска с козьим молоком. Расписанная жёлтой эмалью. Такие делали гончары племени бамилеке где-то на севере. Их привозили сюда редкие торговцы, скупавшие у местных племён каучук, шкуры и резные фигурки из дерева.
- Бвана, должен это пить, - заговорила женщина. Она заучено повторяла фразы одну за другой , наподобие заклинания: - Бвана очень болен. Ему нужен знахарь. Он отведёт Шено к белому источнику. Бвана очень болен...
Кот протянул руку и выпил молоко одним длинным глотком и потянулся за своей одеждой. Женщина громко хлопнула в ладоши и что-то заунывно запела. Вошёл Кан, а следом за ним какой-то мужчина в маске с соломенным :
- Бвана Шено, добрый день! Я привёл тебе нашего колдуна!
- Тати вчера слышала в твоей груди страшные хрипы. Она сказала, что в тебя вселились злые духи и едят твою жу-жу! Нужен колдун, чтобы их прогнать...
- Знаю я про этих духов, - проворчал Шеннон. Он прихлопнул москита, севшего ему на шею, и стал натягивать бриджи. - Мне о них врач сказал.
- Но не убил, - сказал вдруг колдун. - Хочешь, я попытаюсь? Отведу к Белому Источнику.
- Что хочешь взамен?
- Убей злодея!
- Твассу?
Колдун кивнул. Кан переводил взгляд с Шеннона на колдуна, его глаза, казалось, забегали по всему лицу. Эмоции, которые оно отражало, Коту были совершенно непонятны.
- Я и так собираюсь это сделать.
- Я знаю. Но прошу тебя, пойдём со мной... - колдун подошёл к полуобнажённому наёмнику и цепко схватил за руку.
- Зачем? Я неизлечим, - шёпотом произнес Кот.
- Я догадываюсь, - тихо произнесла маска и громко добавила. - Идём, бвана Шено, я изгоню злого духа из твоей груди.
Шеннон подчинился и вышел из комнаты под руку с колдуном. По дороге он ухватил свою куртку, "гевер" и ремень с кабурой.
- Кан, передай моим людям, что я скоро вернусь.
- Трое из них уже пошли к лагерю Малруна, бвана Шено, - ответил Кан.
- От источника, я поведу Вас прямо к ним, - прошипел колдун. Его странное поведение не давало Коту покоя. За время войны в Африке он привык доверять своему червю сомнения который довольно часто скрёб его душу. Когда они отошли подальше от Буюнги, Шеннон аккуратно оделся и проверил оружие. Всё это он делал не спуская глаз со странного колдуна:
- А Вы, я вижу, меня побаиваетесь, мсье Шеннон,- раздался из-под маски знакомый голос, - а зря. Я Вам вовсе не враг, а скорее друг.
Странная соломенная копна и маска странным образом сползли с говорящего и перед удивлённым Шенноном возник собственной персоной Калин Верд.
- Я не знал, что Вы, советник, ещё и клоун, - поддел советника Шеннон.
- Я - потомственный колдун этих мест, - советник повёл руками в обе стороны. Буюнга и земли к югу от неё испокон веков принадлежат моему клану.
- Зачем вы разыграли эту комедию, советник,- зло спросил Шеннон, которому не понравилось, что его застали врасплох. - Вы же знаете, что меня осматривают врачи!
- Послушайте, полковник! Поверьте, этот спектакль был разыгран вовсе не для Вас.
- Для Кана, его семьи, бедной Тати. Она всем рассказала, что в тебя вселился злой дух и рычит у тебя в груди.
- Ну и что?