- Что, что я думаю о нынешнем правительстве? Конституции? - переспросил он. - Доктор Окойе сделал правильный выбор! Я знаю почти всех из них! Хотите расскажу?
Через некоторое время папаша Вильк освоился и после рассказа о своих друзьях-министрах стал разглагольствовать на все возможные темы. На следующее утро международная пресса оказалась заполнена не столько описанием инаугурации президента Окойе и анализом кабинета, сколько описаниями флоры и фауны Зангаро, диких племенах и каннибалах, обычаях и суевериях. Наиболее был популярен сюжет, посвящённый суеверию речных бакайя, что горные гориллы -- это люди, скрывающиеся от сборщиков налогов и поэтому на них нельзя охотиться.
Пока папаша Вильк нёс всякий бред, Алекс сидел у стойки бара и очередную порцию потягивал розового джина. Вдруг к нему подсел один из членов британской торговой миссии:
- Можно? - спросил он.
- Валяйте,- равнодушно произнёс Алекс. Этот незнакомец ему давно примелькался: довольно часто он видел его с Генри Бенъярдом, что было достаточно странно: лучшим коммерсантом в Кларенсе считался папаша Вильк.
- Позвольте представиться, Крейг, Крейг Смелли, - произнёс незнакомец.
- Зовите меня Алекс, я пишу под этим псевдонимом...
-Это Вы ловко сделали: переключили внимание Ваших коллег на поляка, - произнёс британец. Он увидел, что стакан журналиста почти пуст и предложил: - Позвольте предложить Вам выпить?
- Отчего же...
- Виски? Коктейль?
- Нет. Лучше продолжу то что начал: завтра голова должна быть чистая...
- Это почему же? Вроде все новости уже известны...
- Ха. Завтра Вы подписываете соглашение, не так ли? - перешёл в атаку Алекс.
- Откуда Вы знаете? - нахмурился человек, назвавший себя Смелли.
- Я -- знаю, они -- нет, - важно произнёс журналист и ткнул указательным пальцем в потолок. - У меня есть!
- Значит утечка информации...
- Ага! Послушайте, Крейг, Вы не тот за кого себя выдаёте!
- Почему же?
- Ведёте себя не как торговец, а как детектив! Всё что-то вынюхиваете...
- Может быть я - журналист, Ваш коллега?
- Нет. Точно нет!
- Это почему же?
- Во-первых, Вас выдают речь и манеры, во-вторых, манеры, ну, а ,в-третьих,...- - Алекс выдержал короткую паузу. - журналистов не включают в состав таких миссий. Могу предположить, что Вы сотрудник "ми-ай", приставленный следить за конфиденциальностью миссии. Я угадал?
На лице Смелли отразилось недовольство, подтвердившее догадку Алекса. Он процедил сквозь зубы:
- Вы сильно ошибаетесь, я работаю на Форин Офис по контракту...
- Охотно верю, - поддержал игру Смелли Алекс. - Вы тоже что-то хотите узнать у меня?
- Да. Это касается завтрашних переговоров...
- Извольте.
- Доктор оставил себе портфель министра финансов. Что это значит? Мы до этого вели переговоры с господами Синком и Дусоном и согласовали почти все документы.
- А что Вам сказал Генри? - Алекс решил козырнуть знакомством. Бенъярда он знал постольку-поскольку, но пару раз оказывался в его компании. Это было ещё тогда, когда в "Индепенденсе" жили Земмлер и Лангаротти.
- Вы имеете ввиду капитана Бенъярда?
- Да, да. Адъютанта президента...
- У нас с ним есть общие знакомые в Лагосе и Луисе. Это нас немного сближает, но он ничего мне не говорит о переговорах.
- Видимо, не в курсе,- предположил Алекс. Он немного поразмыслил и решил выложить Смелли всё, что знает. - Что же. У доктора есть группа помощников, которых он самолично назначил на должности. Насколько я понимаю, это узкие специалисты своего дела. Один из них, Роберт Шеклтон, либериец, до недавнего времени работал в представительстве ООН и распределял гуманитарную помощь. Сейчас он заведует таможней и портами. Второго Окойе вытащил откуда-то из помойки в Абиджане и поручил заведовать кассой государства и следить за поступлением налогов. Зовут его Жан Рам. С виду -- настоящий наркоман, морфинист...
- Ну а третий?
- Третий - Дэрил Леслин. - Алекс усмехнулся. - Учился в Европе на бухгалтера. Очень образован, и весьма циничен. Я его немного знаю -- как-то летели вместе из Кларенса в Лагос. Выпили немного: он разговорился. При прежнем правительстве Дэрил работал в Национальном Банке: рисовал и печатал местные банкноты. Поговаривают, что он лично освоил печатный станок и сильно преуспел в этом деле. Сейчас занимается восстановлением денежного обращения...
- Он дружен с мистером Корнелиусом?
- Представителем КредитБанка?
- Да.
- Нет, что Вы? Мистер Эдвин, - Алекс скривился в отвращении к этому человеку, - папенькин сынок, чистоплюй и скрытый расист. Чёрному он руки не подаст без особой на то нужды...
- А как насчёт местных девушек? Он ими увлекается?
- Сомневаюсь. Мне кажется, он ими брезгует...
- Вот как? - Смелли пожевал губами, обдумывая услышанное. - А кто бывает приглашён на его приёмы?
- А, это? - Алекс расслабился. - Это - часть тактики его банка по привлечению клиентов. Как правило, туда зовут всех местных толстосумов и приезжих коммерсантов. Этот малый хочет, чтобы все расчёты в валюте шли через его счета...
- И насколько он преуспел в этом?