– В субботу в Темпле состоится официальное обручение мисс Джулии Мэнсон и некоего Мартина Торпа. Точно время я не знаю, но думаю, что это произойдёт в полдень. На всякий случай пошли туда фотографа заранее.
– Откуда ты это знаешь?
– От подружки Джулии, я с ней иногда встречаюсь…
– Спасибо. Мартин Торп – кто это?
– Довольно ловкий малый. Один из топ-менеджеров МэнКона. Одновременно занимается тем, что бизнесмены называют рейдерством.
– И сэр Джеймс согласился на этот брак?
– Да, что для меня вовсе неудивительно. Когда я брал интервью у Мэнсона, у меня сложилось твёрдое убеждение, что это акула большого бизнеса не брезгует ничем…
– Почему ты мне слил эту информацию? Мог бы сам неплохо подзаработать…
– Тут несколько причин, – замялся Фред. – Всё тебе сказать не смогу…
– Ладно, проехали, – махнул рукой Алекс. – Спасибо за информацию. Он протянул ему руку. Фред её крепко пожал. На следующий день Алекс вернул представительские в кассу редакции, чем сильно удивил своего шефа.
В субботу вечером «Ивнинг Геральд» опубликовала снимки с церемонии обручения Джулии Мэнсон и Мартина Торпа, на которой присутствовали столпы общества. Это вызвало недовольство у сэра Джеймса Мэнсона и нездоровый ажиотаж среди сотрудников МэнКона.
– Откуда газетчики пронюхали про помолвку, мисс Кук, – раздражённо спросил он в понедельник свою секретаршу.
– Я полагаю, сэр, – ответила сухопарая англичанка, – что это произошло случайно. Газетчики всегда ошиваются возле значимых персон. Кроме того, нельзя исключить, что эту информацию могла узнать прислуга кого-нибудь из приглашённых и продать её на сторону.
– Вероятно, вы правы, миссис Кук, – внезапно успокоился сэр Джеймс и с улыбкой добавил. – У меня развилась паранойя.
Миссис Кук не поняла шутки и продолжала свои объяснения:
– Я лично рассылала приглашения на помолвку неделю назад. Я могу представить список рассыльных…
– Не надо, – махнул рукой сэр Джеймс. – Пригласите ко мне мистера Торпа сразу, как только он появится у себя в офисе.
– Да, сэр!
– Что-то ещё?
– В приёмной Вас ждёт полковник Роджерс.
– Он один?
– Да, сэр.
– Пригласите его ко мне через десять минут и пришлите мне папку по его делу. Как полковник зайдёт, организуйте нам кофе со сливками.
– Хорошо, сэр – произнесла миссис Кук.
Когда в кабинет зашёл Роджерс, на Мэнсона прямо дыхнуло Африкой.
– Здравствуйте, старина! – раскинул руки сэр Джеймс, выходя из-за стола. Он приобнял полковника и похлопал его по плечу. Тот попытался отстраниться от такого панибратства, но этого не получилось. Мэнсон указал на кофейный столик, который уже сервировала миссис Кук. – Присаживайтесь, рассказывайте! Как там поживает Эндин? Как я понял из ваших докладов, у него какие-то проблемы с законом.
Роджерс чинно уселся на стул:
– Что Вы, сэр. Вовсе нет. Это вариант развития событий был заранее предусмотрен. Накладка произошла из-за того, что кое-кто из местных агентов решил скрысятничать.
– Сколько не плати этим долбаным ниггерам – всё равно воровали, воруют и будут воровать! – выругался Мэнсон. – В моё время лучшим средством для их воспитания была палка!
– Сейчас другие времена, сэр! – тактично произнёс Роджерс, пригубив кофе. – Но этот человек уже наказан…
– Как, если не секрет?
– Его больше не существует…
– Надеюсь, это никак не повлияет на успех операции?
– Это её немного задерживает, но…
– Никаких но! Мне нужен контроль над правительством Зангаро!
– Да, сэр Джеймс! В настоящее время всё готово. Осталось дождаться, чтобы президент Окойе официально обратился к новому президенту Гвиании за помощью против повстанцев.
– И как? Он её окажет?
– Его сейчас обрабатывает мистер Гуль. Помощь будет символической, но вместе с нею на территорию страны войдут наши добровольцы. Они станут нашей главной опорой в стране.
– Детали я уже знаю, – кивнул Мэнсон. – Когда это может произойти?
– В течение месяца или двух. Всё зависит от активности красных в Загорье. Пока правительство Окойе контролирует ситуацию и рассчитывает решить проблему своими силами…
– Этого нельзя допустить!
– Я понимаю, сэр. Мы делаем всё, чтобы этого не случилось…
– Надо заставить этого черномазого доктора обратиться за помощью, полковник!
– Когда кимбисты пересекут Хрустальные Горы и двинутся на Кларенс, Окойе и его банда быстро отрезвеют и обратятся в Луис за помощью.
– А как наши позиции в Луисе?
– Во втором туре выборов с небольшим отрывом победил южанин Околонго. За него проголосовали столица и южные округа. Его главный конкурент майор Ниачи набрал чуть меньше голосов, несмотря на поддержку армии.
– Насколько я помню, этот тип возглавлял военное правительство?
– Да. А потом стал временным президентом Гвиании. По своим воззрениям он – левый радикал, но не коммунист…
– А Околонго? Он вменяем?
– Да, это человек старой школы. Он был столичным губернатором ещё при первом президенте страны – Симбе. Консервативен, но не агрессивен, хотя имеет зуб на многих нынешних политиков.
– Есть ли на него какие-то средства давления?
