Дела на работе шли в гору, они трудились увлеченно и брали на себя все больше и больше. Деймон как никогда раньше понимал, как ему повезло с Анной и как важно ему сейчас держать ее «на коротком поводке», не позволив никому «запудрить» ей мозги и увести в сторону от намеченных им финансовых и карьерных планов.
Аист каждое утро звонил, чтобы разбудить Анну и пожелать ей «доброго утра и хорошего дня», вот именно так, каждый день слово-в-слово повторяя это заклинание. Она стала дорожить Аистом, как чем-то неотъемлемо привычным, прочно вошедшим в ее жизнь, хотя ее сердце и не могло вместить в себя любви к двоим мужчинам одновременно.
Так прошел сентябрь, с его стремительным «бабьим летом», сменив калейдоскоп красно-желто-оранжевых листьев на серую дымку из облаков и смога. Надвигалась настоящая осенняя тоска.
Горожане вернулись из отпусков, и мегаполис заполонили полчища машин, снова начались пробки, и воздух то и дело разрезали стоны сирен и выкрики гудков. Сонные школьники и школьницы с огромными портфелями спешили на уроки, спотыкаясь, подталкиваемые не менее сонными, но упрямо бегущими и все равно вечно опаздывающимиродителями.
Не желая поддаваться все подступавшей осенней хандре, Анна позволила Аисту вернуться в ее жизнь. Она уже не скрывала своих отношений с другим мужчиной от Деймона, который все чаще стал уклоняться от близости под предлогом усталости на работе. Аисту же Анна была нужна как сама жизнь, без нее он уже не мыслил себе начало и окончание каждого дня. А Анне льстило, что она может внушать мужчине такое сильное восхищение, и она благосклонно принимала его любовь.
– Анечка!.. Я хочу, чтобы мы вместе чаще бывали в компании моих друзей. Хочу, чтобы ты с ними подружилась.
– Да я в общем-то и не против, дорогой, когда начнем? Мне твои друзья нравятся. – «Они еще успешнее и богаче, чем ты. С ними интересно. Такие новые знакомые никогда не помешают» – отмечала про себя Анна.
– Ну тогда мое предложение следующее. Михаил с Лидочкой и Влад с Леной едут через две недели в Италию. Место называется Виареджио. Зовут нас вместе с ними.
– Отличная идея! – Анна всегда обожала путешествовать, а тут еще компания намечается, это точно лучше, чем одной. И отпуск на носу – замечательное совпадение. Быстро сообразив, как ей повезло, Анна в буквальном смысле бросилась Аисту на шею и заключила его в тесные девичьи объятия.
– Я так рад, я так рад. – Повторял он неловко, краснея и улыбаясь оттого, как приятно было сделать Анне приятное. – Ты сможешь взять отпуск?
– Ради того, чтобы поехать с тобой, ради замечательной Италии, я из кожи вон вылезу чтобы взять этот отпуск! – У Анны как раз были запланированы две недели примерно на эти даты. Главное, чтобы Деймон не вздумал вредничать. А уж он это может, в этом она не сомневалась.
Аист принялся вовсю строить планы и уже купил авиабилеты для них обоих, а у Анны все еще не было подписано заявление на отпуск – Деймон специально задержал его у себя. Под предлогом занятости, а на самом деле желая получить от Анны подробности, он не подписывал бумагу уже неделю.
– Деймон, я в очередной раз по поводу своего заявления. – Анна вот уже неделю подходила к нему в конце каждого рабочего дня по поводу своего отпуска.
– Ах, Анна, снова ты по поводу заявления. Какого заявления? На увольнение? – Деймон принялся откровенно ехидничать, намеренно пытаясь вывести Анну из себя.
– Нет, на отпуск. Я каждый день подхожу, думала, ты запомнишь. – Анна с трудом сохраняла хладнокровие.
– Пойдем, обсудим этот вопрос за кофе.
– Как скажешь. Только возьми его с собой.
– Чего же ты так волнуешься! – И Деймон быстро поставил на листе напротив своей фамилии размашистую подпись «ПУЛИ», сильно надавливая на ручку, так, что чуть не проделал в бумаге дырку. – На, держи свое заявление. А теперь пойдем пить кофе.
Анна схватила заветную бумажку и от греха подальше сунула в свой личный запирающийся ящик и закрыла замок.
– Ну, я слушаю. – Деймон беззвучно размешивал три куска сахара в маленькой чашке «Американо».
– Я еду с друзьями в Италию.
– Что за друзья?
– Новые друзья…
– Значит, ты все-таки с ним продолжаешь. Как там его птичья фамилия?
– Его зовут Владислав.
Деймон стукнул кулаком по столу.
– Так ты с ним едешь?
– Да, с ним и с его друзьями. А чего ты бесишься?
– Мы же с тобой договаривались! Ты мне обещала! Помнишь?
– Как же не помнить! Но ты-то сам как себя ведешь со мной? Разве ты можешь мне дать то, что может он? Поехать со мной в отпуск?
– И этого тебе достаточно? Да, в отпуск мы вместе пойти не можем.
– Мы ничего вместе не можем! Ты стал уделять мне очень мало времени!
– Ты все придумываешь. Зачем ты так? Ты же сама видишь, сколько работы.
– Да чего ты все вечно на работу пеняешь? Не в ней дело. Было бы желание… Сам знаешь.
– Я говорил тебе, что не смогу тебе доверять, как раньше, если у тебя появится другой. Тем более этот Владислав. Этот… Аист.
– Все ты помнишь!
– Все, что касается тебя. Ты еще можешь передумать?
– Как тогда, когда сорвалась к тебе среди ночи?
– Я так и подумал, что ты тогда с Ним была!
– Я этого не говорила!
