– Ну так что, ты можешь отменить поездку?
– И что ты предлагаешь?
– Как обычно. Себя…
– Как обычно, на пол часика? А потом уедешь?! Не могу я так, понимаешь?!?
– Я не могу пока дать тебе то, чего ты хочешь… Ты же знаешь. Но я не могу позволить себе тебя потерять.
– Мы уже купили билеты. Отменить ничего нельзя. Даже если бы я этого хотела.
– Тогда хотя бы обещай мне, что будешь там на связи?
– Хорошо, это я тебе обещаю. Буду, как обычно. Значит, без обид?
– Без обид, Беркут… – Последнее Деймон произнес как-то обреченно, без интонации, как бы смирившись с тем, что Анна все-таки уезжает с другим, а он ничего не может предложить ей взамен. – Главное, не изменяй себе.
Это было убийственно. Последние слова больно ударили Анну, она почти физически ощутила горячий укол, разливающий по всему телу едкий Страх. Она молча встала и двинулась к выходу первая, чтобы не выдавать эмоций. Деймон шел следом и с обожанием смотрел на ее слегка ссутулившиеся плечи, выдававшие всю глубину тщательно скрываемой душевной боли, которую он ей намеренно причинял.
Итальянское средиземноморье вступило в прелестную пору, которую принято называть «бархатным сезоном». В это время широкие песчаные пляжи были уже не столь многолюдны, как летом, а солнце в дневные часы уже не жарило, а нежно пригревало. Полуденная температура воды в море сравнялась с температурой воздуха, и принимать соленые ванны стало очень и очень комфортно. Не то, что в июле, когда на улице стоит такая жара, что море на контрасте кажется ледяным, и приходится стоять в воде по щиколотку и уговариватьсебя окунуться, чтобы не схватить чего доброго солнечный удар.
Люди и предметы отбрасывали приятную плотную тень, чуть изгибавшуюся, как в кривом зеркале, на неровном от следов песке.
Единственный большой отель в Виареджио стоял почти пустой, и Аисту с Анной по этому случаю повезло получить номер «Люкс» вместо заказанного «Стандарта». Что до друзей Аиста, то у них итак были заказаны номера самой высокой категории, и они даже немного расстроились, что переплатили.
Впрочем, скоро обо всем легкомысленно забыли и предались прекрасному настроению “dolcefarniente”, или «сладкого ничегонеделанья».
Посещали лучшие местные рестораны, где им подавали свежих устриц и только что выловленную дораду, приготовленную на гриле в итальянских травах или в «шубе» из соли. Пробовали изысканные итальянские вина. Впрочем, и от столового за два Евро не отказывались – он было ничуть не хуже. Встречали закат на пляже. Взобрались на Пизанскую башню. Болтали обо всем так, словно знают друг друга лет десять.
Лидочка и Лена быстро приняли Анну как «свою в доску» и они уже общались как закадычные подруги. У них даже стали появляться свои маленькие секреты от мужей. И Лидочка с Леной спорили, когда Аист сделает Анне предложение. Ближе всего к истине оказалась Лидочка, смело и легкомысленно предположив, что случится «оно» чуть ли не в этой самой поездке.
Анна задумала бегать по утрам перед завтраком. И Аист, как бы трудно ему не было, стал сопровождать ее, а затем и сам не заметил, как втянулся и стал бегать уже с удовольствием. И вот во время одной из таких пробежек, когда они оба смеялись и дурачились, не сбавляя темпа и подгоняя друг друга, Аист резко попросил Анну остановиться, для того, чтобы полюбоваться открывающимся со смотровой площадки видом на море и дрейфующие вдали корабли и город, в легкой дымке раскинувшийся вдалеке, словно мираж.
Анна скривила недовольную физиономию и покосилась на датчик пульса, число ЧСС на котором стремительно продолжало уменьшаться и мигать, быстро становясь из трехзначного двухзначным. Аист, не показывая смущения по поводу Анниного недовольного вида, спокойно извлек из кармана беговых шорт черную бархатную коробочку.
– Анечка. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Дрожащими от волнения (или от бега) руками Анна открыла коробочку и достала кольцо из белого золота с небольшим бриллиантом. Надела на безымянный палец левой руки. Кольцо идеально подошло по размеру.
– Я не тороплю тебя с ответом. Подумай. Только недолго. – Видя, что Анна надела кольцо, Аист заговорил еще увереннее, осознавая, что успех почти обеспечен.
– Очень красивое. Очень красивый поступок. – И Анна поцеловала Аиста в соленые от пота губы. Подмигнула и жестом предложила продолжить пробежку в обратном направлении к отелю.
С этого момента Анна не снимала кольцо, что означало для Аиста молчаливое согласие с его предложением. Он лишь ждал возвращения в Москву, чтобы обсудить с Анной детали и выбрать дату.
Несколько дней Аист чувствовал себя действительно счастливым. С ним в солнечной Италии была его невеста и лучшие друзья. Он наконец-то скоро станет Мужем! У него будет настоящая семья, и скоро появятся дети. Он будет встречаться с друзьями по праздникам уже не один, как это было много лет подряд, когда все его спрашивали, «когда же он наконец остепенится?», а вместе с Женой, и все будут называть их не иначе как «Аистовыми» и «семьей Аистовых».
